Hva skjer med Dave Chappelle?

Dave Chappelles rykte som et komisk geni blir farget av en stygg kontrovers; Helt siden han begynte å fordoble kritikken av transpersoner via sine Netflix-spesialiteter, har navnet hans blitt assosiert med kulturkrigen, ofte sitert som en artist som blir "avlyst" for å våge å si sin mening.

Chappelles Netflix-spesial The Closer viste seg å være bittert splittende, og utløste stabsvalg og tilbakeslag på internett, men ble forsvart av underholdningsindustriens institusjoner; Netflix sto trygt ved Chappelle, mens The Closer mottok senere en Emmy-nominasjon.

Chappelles kontroversielle komedie er ikke billig – velig, brukte Netflix en iøynefallende $24.1 millioner på The Closer; til sammenligning serien Blekksprut-spill, en rekordstor storhet for strømmegiganten, kostet kule 21.4 millioner dollar.

Chappelles siste spillejobb, en opptreden på Minnesota-metropolens First Avenue, ble kansellert etter at personalet gjorde opprør mot komikeren, og stod i solidaritet med det transkjønnede samfunnet. Som svar flyttet Chappelles team spillejobben hans, som var helt utsolgt, til det nærliggende Varsity Theatre. Det ser ut til at Chappelle ikke blir "avlyst" så mye som "upraktisk."

Chappelle har valgt å stå ved sitt arbeid; han har beskrevet The Closer, ganske sjenerøst, som et «mesterverk». Gjennom sine taler og komedierspesialiteter har Chappelle gjentatte ganger framstilt det offentlige tilbakeslaget mot komedien hans som en farlig form for sensur. Chappelle gikk til og med så langt som å navngi en gruppe studenter som kritiserte vitsene hans som «instrumenter for undertrykkelse».

Under The Closer, stilte Chappelle seg på linje med "team TERF," (et akronym som står for trans-ekskluderende radikalfeminist) og tilbrakte mesteparten av tiden sin på scenen med å snakke om LHBT-samfunnet, og kritisere transkvinner, en marginalisert minoritet som bare ønsker å være forlatt.

Ironisk nok har Chappelle selv tatt til orde for moralske grenser i komedien; under et intervju med David Letterman snakket Chappelle om sin beslutning om å slutte Chappelle's Show, som beskriver en linje som ble krysset under en blackface-skisse der Chappelle følte at han hadde blitt punchline. Chappelle uttalte:

«Det er tilfeller der du går for langt. Du leker med kraftig dritt, gjør vitser om rasisme, og denne -ismen og den -ismen. For meg så jeg på det som en yrkesmessig fare, men jeg innså også at jeg var større enn jeg var komfortabel med … Det er ikke en dårlig skisse. Men å høre feil latter mens du er kledd på den måten, får deg til å føle skam.»

Komedie har alltid kjempet med moralske problemer – mange flotte punchlines er ganske ondsinnede! Men det er en klar forskjell mellom å angripe de mektige og de marginaliserte. Den legendariske komikeren George Carlin, som var berømt motstander av politisk korrekthet, forsto forskjellen; i en 1990 intervju med Larry King diskuterte Carlin Andrew Dice Clay's sexistiske og homofobiske vitser, som sier:

«Jeg ville forsvare til døden hans rett til å gjøre alt han gjør. Men det jeg finner uvanlig, og det er, du vet, ikke så mye kritikk, men målene hans er underdogs. Og komedie har tradisjonelt plukket på folk med makt, folk som misbruker makten sin. Kvinner og homofile og innvandrere er på en måte, etter min måte å tenke på, underdogs.»