Hva om de plantet en hage og ingenting vokste?

Folk som arbeider på landet vil fortelle deg at vinteren er en ganske fredelig tid på en gård. Sommerhøsten er inne og forberedelsene til nyplanting er relativt stille frem til nyttår.

Men bak det dype vinterpusten tatt av de som dyrker jorden: konstant bekymring. For – i naturen kan alt gå galt. Og når du kaster inn menneskelige aktiviteter, er angsten uavbrutt for hva som ligger foran deg i en periode med klimaendringer, pandemi, befolkningsvekst og krig.

Dette er temaene for 2022 World Soil-rapporten fra FNs mat- og landbruksorganisasjon (FAO), en vurdering av tilstanden til landet på jorden, med fokus på reserver av svart jord. Dette er de mest fruktbare landene på planeten, beriket av nedbrytende dyr og planterester, med høyt innhold av organisk karbon i jorda. De er en kritisk del av utfordringen for karbonbinding og klimaendringer, siden de lagrer så mye som ti prosent av verdens karbonlagre i jorda.

FAODokumentkort | FAO | FNs mat- og landbruksorganisasjon

Med mer enn 828 millioner mennesker som står overfor matusikkerhet, heter det i rapporten, at omsorg og regenerering av disse jorda er viktigere enn noen gang. FAOs generaldirektør Qu Dongyu bemerker: "De fleste svarte jordarter har allerede mistet minst halvparten av sine organiske karbonlagre i jorda og lider av moderat til alvorlig erosjon, næringsubalanse, forsuring, komprimering og tap av biologisk mangfold på grunn av endringer i arealbruk (fra naturlig gressletter til avlingssystemer), uholdbar bruk og overdreven bruk av landbrukskjemikalier. Dette tapet forverres ytterligere av klimaendringer.»

Det er en sak omfavnet av store kornprodusenter, grønnsaks- og fruktdyrkere, og blant dem en blomstrende undergruppe av skapere av en mengde luksusdrikker, inkludert whisky og vin rundt om i verden.

Ja, i den store samtalen om verdens matforsyninger kan vin være en omvei. Men regenerativt landbruk kjenner ingen grenser og klimapåvirkningen av all landbrukspraksis er dyp, uavhengig av avling. Innenfor vinindustrien er det ingen mangel på lidenskap for bevisst restaurering av jord.

Minst så langt tilbake som for tusenvis av år siden, hvor Jesus i den bibelske historien om "Bryllupet i Kana" ble sagt å ha endret vann til vin, og potensielt så mange som fem tusen år før det, er bevisene at vin har lenge vært en sentral kulturdrikk. Enestående identifisert i smaker definert av dets vekstmiljø, eller "terroir", er en god vin avhengig av klima, luftkvalitet, en pålitelig vannkilde og en sunn jord for å pleie den.

Som mange bønder rundt om i verden, har vindyrkere våknet til tilstanden til jordsmonn som er ment å gi liv, men fratatt energi og næringsstoffer av kjemikalier, overpløying og værets herjinger. Stephen Cronk, grunnlegger og administrerende direktør for den stigende Provence-roséstjernen Maison Mirabeau, har sett alt. Tidligere vinimportør, deretter salgssjef for telekommunikasjon (tenk undervanns transatlantiske kabler), solgte Cronk og hans kone Jeany hjemmet sitt i England, ankom Cotignac for 13 år siden, og opprettet sin vinvirksomhet og merkevare, og jobbet med dyrkere som produserte druer for sine produkter.

I 2019 dukket Cronks så å si inn i den dype enden og kjøpte en 14 hektar stor vingård (34.5 dekar) «Domain Mirabeau». Det har vært en bevisst tempo liten produksjonsodyssé av regenerativt oppdrettede økologiske viner, lagret på fat, sammen med litt gin, stilig pakket og promotert, med øyeblikkets smaker i lokkende blekrosa nyanser og vakre flasker.

Bak produktets kule appell: en reise fra jordbrukets helvete. I 2020 mistet de en tredjedel av druene sine til frost. I 2021 ble all frukten deres ødelagt av røyklukten fra en enorm skogbrann rundt vingården deres. Spoilervarsling – 2022 har vært en utmerket avling. Men ingenting er garantert.

"Nå vet jeg hvorfor bøndene alltid klager," sier Cronk. «Det er så stressende å stole på moder natur. Dette blir vår 13^th årgang jobber med andre dyrkere, tre år i vår egen vingård. Og hvert år er det så stressende.»

Cronk beklaget klimasvingningene og forklarte, "vi har hatt en tørke, en vintertørke, så en sommertørke, så vi mangler virkelig vann til vingården." I slutten av oktober rapporterte Cronk at "vinstokkene for en uke siden led av hydrisk stress. Forrige uke, på årsdagen for skogbrannen, åpnet himmelen seg i to dager og vi hadde ni centimeter regn. Da klarer ikke bakken å absorbere vannet raskt nok. Vi hadde så mye avrenning. Vi hadde kjemisk avrenning til Middelhavet, kloakkavrenning. Effekten av disse intense regnet er gal.»

Da Cronk kom til landet til sin nyervervede vingård for tre år siden, ble han lamslått. "Det var som månens overflate," sier han. «Du kunne ikke skille fra sporet av veien som kom inn på gården til det faktiske landet med vinstokkene. Formålet med jorden var nesten utelukkende å holde vinstokkene oppreist.»

På mikronivå lærte Cronk raskt at arret som ble påført jordens jord har ventet lenge, født av uvitenhet om de biologiske realitetene til jord, vann og luft, og en stolthet over landbrukspraksis, uavhengig av hvor feil det er. de praksisene har vært. Hans konklusjon har vært at det mest åpenbare middelet er regenerativt, kjemikaliefritt landbruk.

Det er en utfordring som deles av vin- og brennevinsprodusenter internasjonalt og ble vist frem sent på våren på en todagers samling i Arles-en-Provence organisert av Moët Hennessy, vin- og brennevinsdivisjonen til LVMH-gruppen. Verdens politiske beslutningstakere, vinprodusenter av flere merker, forskere og andre kritiske aktører i drikke- og landbruksområdet samlet seg for å dele og lære, i en erkjennelse av at miljøvirksomhet er virksomhetens virksomhet.

Regenerativt jordbruk er den dedikerte handlingen å gi tilbake til jorda mer enn du bruker, fordi så mye allerede er tatt fra jorden. Det er ikke bare en vitenskapelig og kostbar forretningsutfordring, det er også en infrastruktur og sosial utfordring, slik Cronk delte med andre vinprodusenter i Arles i juni i fjor. "Systemene som bøndene bruker i vindyrking utviklet seg over årtusener," sa Cronk.

«Å få bønder til å endre måten de har drevet på er et paradigmeskifte. Vi trenger bevis, vi trenger bevis på at det fungerer: vitenskapelige og økonomiske bevis. Dette er folks levebrød. Og du sier til folk: 'Nei! Nei! Nei! Du og din far og din bestefar har tatt feil de siste 200 årene!' Folkeelementet i dette er veldig viktig.»

Det er ikke rom for tretthet i oppdrettsbransjen, som vinbønder godt vet. Rehabiliteringen av Domain Mirabeau har involvert omfattende innovative trinn som er kjent for andre vindyrkere. "Vi begynner å forstå det kompliserte nettverket av infrastruktur som er i jorda," sier Cronk, som avviser den energiske "luftingen" av jorda som pløying lenge ble antatt å ha levert. «Hvis du snur jorda, oksiderer du den, du dreper mange mikrobiomer i jorda, og ødelegger den fysiske strukturen så vel som den mikrobielle strukturen. Så det er mange grunner til ikke å pløye. Får du kraftig regn får du komprimering. Det er ingen infrastruktur i rotplattformen som holder vannet."

Han har introdusert trær og busker blant vinstokker som er langt fra hverandre på eiendommen hans, gitt biologisk mangfold en sjanse, skapt et habitat for dyreliv og satt opp uglekasser. Strimler av kløver og belgfrukter plantes mellom linjer med vinstokker for å hente energi fra solen og føre den tilbake i jorden. Og det tar ikke lang tid nå før våren kommer, og sauer blir drevet inn på disse strimlene for å spise grønt og gjødsle jorden.

Men før da er det jul. Og rundt om i verden vil det bli skålt av deilige viner og glass hevet overalt til løftet om et nytt år. "Vin er det mest hyggelige produktet som naturen gir oss, nesten direkte," reflekterer Cronk. «Vi må gripe inn, vi må fange druene, og gjære dem, og legge dem på flaske og så videre. Men det er naturens gave.»