Twitter
TWTR,
ønsker at en domstol i Delaware skal beordre Elon Musk til å kjøpe den sosiale medietjenesten for 44 milliarder dollar, slik han lovet tilbake i april. Men hva om en dommer treffer den kjennelsen og Musk svikter?
Tesla-milliardærens rykte for å avvise uttalelser fra myndighetene har bekymret seg for at han kan tilsidesette en ugunstig kjennelse fra Delaware Court of Chancery, kjent for sin håndtering av høyprofilerte forretningstvister.
Musk håper å vinne saken som er på vei mot en rettssak i oktober. Han skal etter planen avsettes av Twitter-advokater fra og med torsdag.
Men konsekvensene av at han tapte dårlig - enten ved en ordre om "spesifikk ytelse" som tvinger ham til å fullføre avtalen, eller ved å gå bort fra Twitter, men fortsatt hoste opp en milliard dollar eller mer for kontraktbrudd - har skapt bekymring for hvordan domstolen i Delaware ville håndheve sin endelige kjennelse.
"Problemet med spesifikk ytelse, spesielt med Elon Musk, er at det er uklart om domstolens ordre vil bli fulgt," sa den pensjonerte høyesterettsdommer Carolyn Berger i Delaware til CNBC i juli. "Og domstolene i Delaware - domstoler over hele - er veldig bekymret for å utstede en avgjørelse eller utstede en ordre som deretter blir ignorert, tilsidesatt."
Berger, som også var visekansler ved Chancery Court på 1980- og 1990-tallet, sto ved disse bekymringene i et intervju med The Associated Press, men sa at hun tvilte på at Delaware-institusjonen ville gå så langt som å få ham til å fullføre avtalen.
"Retten kan ilegge sanksjoner, og retten kan på en måte tvinge Musk til å overta selskapet," sa hun. "Men hvorfor skulle retten gjøre det når det som virkelig står på spill er penger?"
Berger sa at hun forventer at Twitter skal seire, men sa at et mindre urolig middel for selskapet og dets aksjonærer ville få Musk til å betale erstatning. "Retten ønsker ikke å være i en posisjon til å gå inn og i hovedsak drive dette selskapet," sa hun.
Musk og hans advokater svarte ikke på forespørsler om kommentarer.
Andre juridiske observatører sier at slik trass er nesten umulig å forestille seg, selv fra en kjent stridbar personlighet som Musk. Han erkjente at han kunne tape i august på å forklare hvorfor han plutselig solgte Tesla-aksjer verdt nesten 7 milliarder dollar.
"Jeg tar ham på ordet," sa Ann Lipton, en førsteamanuensis i jus ved Tulane University. «Han ønsker å vinne. Kanskje han har sin egen vurdering av hva oddsen er. Men han er også litt praktisk angående dette. Han gjør klar penger, slik at han ikke trenger å dumpe Tesla-aksjene sine hvis det viser seg at han blir beordret til å kjøpe selskapet.»
En kjennelse av spesifikk ytelse kan tvinge Musk til å betale opp sin personlige eierandel på 33.5 milliarder dollar i avtalen; prisen øker til 44 milliarder dollar med lovet finansiering fra støttespillere som Morgan Stanley.
Delaware-domstolen har fullmakt til å håndheve sine ordrer, og kan utnevne et bobestyrerskap for å beslaglegge noen av Musks eiendeler, nemlig Tesla-aksjer, hvis han ikke etterkommer, ifølge Tom Lin, jusprofessor ved Temple University.
Retten har gjort slike grep før, som i 2013 da den holdt det kinesiske selskapet ZTS Digital Networks i forakt og utnevnte en mottaker med makt til å beslaglegge eiendelene. Men etter at tvangssanksjoner ikke fungerte, ba mottakeren retten fem år senere om å utstede benkeordre med krav om arrestasjon av to toppledere neste gang de besøkte USA
Spekulasjoner om at Musk kan bli truet med fengselsstraff for ikke å etterkomme en kjennelse er urealistiske, sa Berger. "I hvert fall ikke for Chancery Court," sa den tidligere dommeren. – Det er ikke slik retten fungerer.
Men enda viktigere, Lin sa at Musks juridiske rådgivere vil sterkt oppfordre ham til å følge kjennelsene fra en domstol som rutinemessig tar saker som involverer Tesla og andre firmaer som er innlemmet i delstaten Delaware.
"Hvis du er leder i et stort amerikansk selskap innlemmet i Delaware, er det veldig vanskelig for deg å gjøre forretninger og trosse kansellidomstolens ordre," sa Lin.
Bekymringer om Musks etterlevelse stammer fra hans tidligere oppførsel i forhold til ulike armer av regjeringen. I en langvarig tvist med US Securities and Exchange Commission ble han anklaget for å trosse et verdipapirsvindelforlik som krevde at tweetene hans ble godkjent av en Tesla-advokat før de ble publisert. Han kranglet offentlig med California-tjenestemenn om hvorvidt Teslas elbilfabrikk skulle forbli stengt i de tidlige stadiene av COVID-19-pandemien.
Han har også tatt en stridbar tilnærming i Delaware Chancery Court, og kalt en motstridende advokat et «dårlig menneske» mens han forsvarte Teslas 2016-oppkjøp av SolarCity mot et søksmål som beskyldte Musk for en avtale fylt med interessekonflikter og brutte løfter. Han og advokatene hans har fortsatt andre Delaware-saker pågående, inkludert en som involverer kompensasjonspakken hans hos Tesla.
"Jeg tror vi har en hel masse spillere som, så løs en kanon som Elon Musk er, stoler på godviljen til Delaware-domstolene på en kontinuerlig basis for sine virksomheter," sa Lipton.
Musks argument for å vinne sin siste Delaware-sak hviler i stor grad på påstanden hans om at Twitter feilpresenterte hvordan den måler omfanget av "spam bot"-kontoer som er ubrukelige for annonsører. Men de fleste juridiske eksperter mener han står overfor en oppoverbakke kamp for å overbevise kansler Kathaleen St. Jude McCormick, domstolens hoveddommer som leder saken, om at noe har endret seg siden fusjonsavtalen i april som rettferdiggjør å avslutte avtalen.
Rettssaken begynner 17. oktober, og hvilken side som taper kan anke til Delawares høyesterett, som forventes å handle raskt. Musk og Twitter kan også avgjøre saken før, under eller etter rettssaken, sa advokater.
Delawares domstoler er godt respektert i forretningsverdenen, og ethvert grep for å håne dem ville være "sjokkerende og uventet," sa Paul Regan, førsteamanuensis ved Widener Universitys Delaware Law School som har praktisert i Delaware-domstolene siden 1980-tallet. "Hvis det var en slags krise som den, tror jeg at omdømmeskaden ville vært på Musk, ikke retten."
Kilde: https://www.marketwatch.com/story/what-if-musk-loses-the-twitter-case-but-defies-the-court-01664819759?siteid=yhoof2&yptr=yahoo