Hva jeg lærte da jeg tok en bedriftsjobb etter 20 års arbeid for meg selv

Jeg trivdes med utfordringen og dopaminen, hjernekjemikaliet som ble frigjort som svar på forventningen om noe behagelig. Jeg gikk over til spøkelsesskriving, og likte utfordringen med å lage bøker som ikke hadde eksistert før. Jeg var en glad deltaker i "gig-økonomien" før begrepet ble opprettet.

Gen Xere som meg ble solgt på ideen om å finne lidenskapen din og forfølge den, om å følge din lykke, om "når du elsker det du gjør, vil du aldri jobbe en dag i livet ditt." Gig-økonomien inkluderer nesten 70 millioner amerikanere, og tilbyr frihet, fleksibilitet og tilfredsstillelsen av å være din egen sjef. Men frilansere brenner også ut. Du maser hele tiden etter jobb, må bevise deg selv for nye kunder, håndtere uregelmessig lønn.

Skilsmissen min da jeg var 50 og de økende kostnadene for helseforsikring tvang meg tilbake til næringslivet. For tre år siden takket jeg ja til en jobb som innholdsforfatter for et digitalt markedsføringsbyrå. Å ta jobben betydde at jeg ville tjene litt mindre penger enn jeg hadde som frilanser og gi opp litt frihet. Men selv om jeg ville tjene mindre, kunne jeg stole på en vanlig lønnsslipp, uten å måtte markedsføre meg til nye kunder. Og jeg ville ha relativt god helseforsikring, for bare $132/måned. For en frilanser er det nært Nirvana.

Jeg likte jobben nok, i hvert fall i begynnelsen. Jeg likte den korte pendleturen til jobben, min første kopp kaffe ved skrivebordet mitt, å bli kjent med kollegene mine. Arbeidet var utfordrende, men jeg hadde aldri vært redd for å stille spørsmål, og lærte raskt.

Lese: Noen eldre arbeidstakere blir ønsket velkommen tilbake til arbeidsstyrken

Oppdager ulempen

Men når det nye tok av, begynte jeg å gnage. Jeg forhandlet med suksess om å jobbe hjemmefra to, deretter tre dager i uken, før COVID, da vi alle jobbet med overgangen til eksterne kontorer. Men det virkelige problemet var ikke logistikk. Det var å måtte redegjøre for hva jeg gjorde med tiden min.

Tiår med å være selvstendig næringsdrivende betyr at jeg er effektiv. Jeg har lært å jobbe med kroppens rytmer. Jeg vet at sinnet mitt er det skarpeste første om morgenen, og det er da jeg utfører mitt mest utfordrende arbeid. Jeg vet at det å ta pauser lar meg lade opp, så jeg tar mange av dem. Og jeg vet at på et tidspunkt på ettermiddagen er hjernen min toast, og jeg slår vanligvis av for dagen.

Men jeg jobbet for en mikroleder som likte å tildele meg arbeid i siste liten, noe som skapte unødvendig stress. Han forventet at jeg skulle svare på e-poster i løpet av minutter og var rask til å påpeke hver feil jeg gjorde, selv mens jeg tok på meg en stadig økende arbeidsmengde. Jo lenger jeg jobbet der, jo mer elendig ble jeg.

Jeg fantaserte om å slutte, men som Borg i «Star Trek» hadde jeg blitt assimilert. Jeg likte sikkerheten til den vanlige lønnsslippen min, ved å slippe å streve etter frilansarbeid. Og jeg var ikke sikker på at jeg kunne hacke den frilansende berg-og-dal-banen lenger.

Ikke gå glipp av: Jeg gikk av med pensjon som 50-åring, gikk tilbake på jobb som 53-åring, og så gjorde et medisinsk problem meg arbeidsløs: "Det finnes ikke noe som heter en sikker sum penger"

En ny trend

I stedet begynte jeg å se etter en annen jobb, en der jeg kunne styre tiden min og arbeidsmengden min; hvor det ikke var forventet at jeg skulle slå en metaforisk klokke. "Jeg bryr meg ikke om hvordan arbeidet blir gjort, eller hvor arbeidet blir gjort," sa en potensiell sjef. "Jeg bryr meg bare om at godt arbeid blir gjort."

«Solgt», tenkte jeg og tok jobben.

Sjefen min er en del av trenden. Smidige bedrifter har allerede omfavnet den nye arbeidsplassen, der Zoom
ZM,
+ 3.05%
 og Microsoft Teams
MSFT,
+ 4.74%
møter tar plassen for ansikt-til-ansikt interaksjon og hvor ansatte stoler på å være produktive uten å måtte gi "ansiktstid" i en murstein-og-mørtel-bygning. Jobber vi 40 timer i uken? Nei, men vi gjorde ikke det før heller, med en gjennomsnittlig ansatt som kastet bort mer enn tre timer hver dag. Så lenge vi får gjort arbeidet vårt, bør tiden det tar å gjøre det ikke spille noen rolle.

Jeg savner fortsatt frilansing. Jeg savner å være min egen sjef, være fri til å ta på meg jobb jeg elsker, være stolt av å bygge en virksomhet som er min alene. Og jeg hater å innrømme at jeg forlot en karriere jeg elsket - for en jobb.

Relatert: "Det handler ikke om fremtiden for arbeid, det handler om fremtiden for å leve": Hvordan håndtere den fryktede "retur-to-work" Zoom-samtalen med sjefen din

Men de fleste dager føles denne jobben mye som frilansing. Jeg jobber hjemmefra 98 % av tiden. Jeg setter min egen kalender. Jeg drar nytte av effektiviteten min, holder tidsfristene mine og produserer kvalitetsarbeid, av og til forvrider jeg når en redigering i siste liten er nødvendig. Og når jeg er ferdig for dagen, glemmer jeg jobben til neste morgen.

Jeg forventet aldri å elske corporate America. Men denne nye typen frihet – sammen med et team av medarbeidere jeg liker og respekterer – har absolutt fått meg til å sette pris på den.

Kelly K. James er en helse-, velvære- og treningsskribent og ACE-sertifisert personlig trener med base i Downers Grove, Illinois. Hun jobber også med et foreskrivende memoar om hvordan man kan trives som ansatt midt i livet i bedrifts-Amerika. 

Denne artikkelen er trykket på nytt med tillatelse fra NextAvenue.org© 2022 Twin Cities Public Television, Inc. Med enerett.

Mer fra Next Avenue: