Hva jeg lærte på min første transatlantiske flytur siden 2020

Jeg tok nylig en tur til London for noen dager, og regnes som en "bleisure” passasjer siden det inkluderte forretninger og litt fornøyelse. Det var første gang jeg hadde fløyet internasjonalt siden mars 2020, da min siste tur var en retur fra India bare dager før landet ble lagt ned. Mens jeg regelmessig har fløyet innenlands, i økende grad det siste året, var det fortsatt bekymringer om å fly til et annet land og eventuelle komplikasjoner som måtte oppstå. Jeg ville ha fløyet tidligere enn dette, men hadde ingen tvingende grunn til å gjøre det.

Som jeg forventet, var det noen forskjeller fra nylig innenlandsflyging, og opplevelsen var mye mer som jeg hadde husket fra tider før pandemien. Etter å ha rapportert om flyreiser like etter at pandemien startet, og igjen den første uken etter at maskemandatet ble fjernet, jeg følte det var fornuftig å forklare hvordan denne turen var, spesielt for de som fortsatt ikke har tatt denne typen tur siden Før tiden.

Ingen tester nødvendig

Den første hyggelige delen av turen var å vite at testing rett før kampen ikke var nødvendig i noen av ender. USA avsluttet kravet om å bli testet før ombordstigning en flytur inn i landet 12. juni. Dette gjorde det enda enklere å ta turen siden risikoen for å teste positivt, selv om testen var feil, ville bety dager eller uker i London-karantene mens denne regelen hadde vært i kraft. Avslutningen på dette kravet har antent internasjonale reisebestillinger, siden dette var en av de større risikoene enhver reisende måtte vurdere før de dro ut av hjemlandet.

Som adjunkt ved George Mason University har jeg hatt muligheten til å bli testet ukentlig, og dette fortsetter i hvert fall denne sommeren. Så selv om jeg ikke hadde noen reelle bekymringer for at jeg ble smittet siden jeg tester regelmessig og ikke utsetter meg selv for risikable, overfylte situasjoner, kunne jeg ikke vært sikker på hva jeg kan bli utsatt for mens jeg var i London. Det skal imidlertid bemerkes at før jeg gikk ombord på flyreiser i både USA og Storbritannia, måtte jeg bekrefte at jeg ikke hadde noen Covid-lignende symptomer og følte meg frisk nok til å fly. Dette var en del av innsjekkingsprosessen ved å få boardingkortet. Jeg tror dette er en god idé som bør fortsette, i det minste delen "sunn nok til å fly" fremover.

Mer maske ombord

Samtidig som masker ombord innenlandsflyvninger fra USA er stort sett borte, spådde jeg tidligere at flere mennesker ville bruke masker på lengre internasjonale flyvninger. Denne spådommen viste seg å være riktig på mine flyvninger, ettersom omtrent 50 % av passasjerene i busskabinen på flyet hadde på seg en maske. Dette er basert på en sjekk jeg gjorde noen timer inn i flyturen i hver retning. Jeg kalkulerte dette opp til to ting. For det første betyr lengre flytid lengre tid til å være eksponert i en til tider trang kabin. For det andre, på et fly til London ser du en mye større blanding av passasjerer fra USA og utenlandsfødte. Vi vet alle at det å bære maske i mange andre land ikke blir sett på som en slik pålegg som for noen i USA

Når det er sagt, er jeg ikke sikker på at 50 % er en langsiktig steady state selv for slike flyreiser. Når verden virkelig beveger seg forbi denne pandemien, vil maskebruk selv på lengre flyreiser også reduseres. Pre-pandemi var det ikke uvanlig å se en eller to passasjerer på en lang internasjonal flytur med maske, men ikke mer enn det. Jeg tok på 50 % maske som et tegn på at mens vi er på den avtagende baksiden av denne pandemien, var det absolutt ikke ute av det for mange mennesker på kloden.

Nesten ingen masker i London

Mens jeg var i London, så jeg veldig få masker i butikker, restauranter, gater og arrangementer. Dette gjaldt både forretnings- og fritidsaktivitetene jeg deltok på. Ett unntak fra denne regelen var i hotellets heiser. Her så jeg mange mennesker trekke en maske fra lommen og ta den på mens de var i det trange rommet. Dette slo meg som en pragmatisk måte å håndtere usikkerhet på - ha masken og ta den på når du er usikker, selv om du de fleste ganger føler at det ikke er nødvendig.

For å være rettferdig, Jeg kjørte ikke tuben mens jeg var i London, og jeg tok heller ingen drosjer. Det er mulig at jeg i disse innstillingene ville ha sett mer maske iført, muligens til og med pålagt. Når det er sagt, ser det ut til at de gode menneskene i London ikke har noe problem med å være maskefrie i de fleste offentlige miljøer jeg kunne se. Jeg så heller ingen skilt på butikker som antydet at det ble brukt masker heller.

Måtte aldri vise et vaksinekort

Selv om jeg visste at jeg ikke trengte testing for å gå ombord på flyene, Jeg hadde fortsatt med meg vaksinekortet mitt. Jeg tenkte at jeg kanskje trengte det for å vise vaksinasjonsbevis for noe, eller i det minste måtte attestere til datoer på skjemaene jeg måtte fylle ut. Men nei, det viser seg at jeg kunne ha latt kortet være hjemme og turen ville ha ikke vært annerledes. Ok, jeg skal være mer ærlig her – jeg tok det med som et bilde på telefonen min, så jeg hadde egentlig ikke med meg kortet, men det føltes godt å vite at jeg hadde det i tilfelle. Jeg er fortsatt litt overrasket over at jeg aldri ble bedt om å vise den, eller oppgi informasjon fra den. Disse attestskjemaene stoler absolutt på folk, og jeg vet ikke om det er noen konsekvens å fylle ut dem uten fullstendige sannheter.

Andre land er kanskje ikke like åpne

Jeg vil gjerne kunne avslutte denne historien med en stor "reise ut og reise igjen"-avgift. Jeg tror fortsatt på dette, men erkjenner at ikke alle land er Storbritannia. Før jeg drar noe annet sted i verden, vil jeg garantert slå opp eventuelle testkrav, bevis på vaksiner eller noe annet som kan ha gått i veien for London-besøkende fra USA

Det er synd at flyindustrien blir tilsmusset med daglige historier om kanselleringer og lange forsinkelser. Dette er en bransje som ofte ikke kan få alt riktig samtidig. Tolv måneder etter mars 2020 ville industrien ha svekket for å vite at sommeren 2022 ville alle fly et sted, og til og med ville betale høyere priser for det. Men mens det har skjedd, har virkeligheten sunket inn. Det var lettere å krympe raskt som svar på ingen etterspørsel enn å bygge raskt tilbake når etterspørselen kom. Innen våren 2023 vil kanskje saldoen komme tilbake.