Hva kan vi forvente av Juventus i andre halvdel av sesongen?

Med verdensmesterskapet i 2022 nå overført til historien, vil alle øyne uunngåelig falle tilbake på klubbspillet, med PremierPINC
Ligaen starter XNUMX. juledag.

For Serie A må ting vente litt lenger, og ligaen nyter fortsatt sin tradisjonelle vinterpause før ting starter opp igjen i begynnelsen av januar.

Hvis noen forståelig nok har glemt hvordan toppen av Serie A ser ut, er Napoli lysår foran alle: åtte poeng foran Milan på andreplass; 10 foran Juve og 11 for Inter. Luciano Spallettis menn var snakk om åpningsdelen av sesongen, som blåste lag unna på spektakulær måte, og er fortsatt det eneste ubeseirede laget igjen i Europas fem beste ligaer.

Med sesongen nesten delt i "to" på grunn av verdenscupen, er det største spørsmålstegnet i andre omgang hvordan Juventus vil se ut.

Det vil være halvannen underdrivelse å si at Juves første del av sesongen var et togvrak. Ut av Champions League i gruppespillet for første gang siden 2013, tapte de fem av sine seks kamper og ble ydmyket av Maccabi Haifa i prosessen.

Skader ødela de tre første månedene av sesongen, med store sommersigneringer Angel Di Maria og Paul Pogba stort sett ute eller helt ute, som i tilfellet med førstnevnte. Federico Chiesas retur ble alltid satt inn i slutten av 2022, så Juves tre mest talentfulle spillere var ikke med på laget, og resultatene og prestasjonene reflekterte det.

Det var imidlertid tegn til bedring de siste ukene før verdenscuppausen. Juve kastet seg tilbake til topp fire, til tross for at de var milevis unna i begynnelsen av oktober. De vant seks på rad, og forsvaret, sammensatt av den brasilianske trioen Bremer, Danilo og Alex Sandro, har strammet seg til. De slapp inn bare to mål i løpet av de seks ukene før VM-pausen, og sikret at Allegri har noe positivt å bygge på etter jul.

Men mysteriet er fortsatt hvordan Juve vil forme seg i januar.

Pogba, etter alle rapporter, nærmer seg en tilbakevending til handling. Di Maria, fersk etter å ha vunnet verdensmesterskapet med Argentina, bør være i form og frisket opp ved å vinne internasjonal fotballs største premie.

Chiesa, i mellomtiden, spilte noen minutter i de siste kampene før pause, og med den italienske vingen fikk han mer tid til å gjenvinne skarpheten og returnere til Juves startende XI på sin egen tid på grunn av verdensmesterskapet, i stedet for å bli sendt tilbake for raskt som ville skje i enhver normal sesong.

Med Chiesa, Di Maria og Pogba i full helse, kan Juve være et helt annet forslag enn de var fra august til november, og en titteltilt kan ikke utelukkes. Mye vil avhenge av hvor seriøst Allegri behandler Europa League, med torsdag-søndag rutinen problematisk for en Juve-lag som ikke er altfor stor.

Dessuten er det nesten uunngåelig at Spallettis side taper poeng på nyåret. Napoli har alltid hatt vanskelige perioder i sin historie, og dette har vist seg å være mer katastrofalt enn de fleste i 2021-22. Skulle Juve holde på seg når vinteren gir vei til våren, så er det ikke noe å si hvordan ting kan ende opp for Juventus.

Imidlertid kapitalgevinst skandalen fortsetter å murre i bakgrunnen, og dette kan også spille en rolle i å definere Juves sesong. Et nytt styre skal annonseres i midten av januar etter at Andrea Agnelli, Pavel Nedved og Maurizio Arrivabene alle trakk seg.

I sannhet ville det vært katastrofalt for Serie A hvis Juve skulle vinne tittelen denne sesongen, gitt hvor dårlige de har vært i åpningsstreken. Napoli har fanget publikums hjerter og sinn, både hjemme og i utlandet, og de fleste vil gjerne se at Diego Maradonas tidligere klubb, i tillegg til Spalletti, får tittelen.

Men Juve truer i bakgrunnen, som Vesuv, og venter på å eksplodere. Og skulle Di Maria, Chiesa og Pogba forbli skadefrie og treffe bakken, så kan Bianconeri ødelegge festen for alle, bortsett fra den svart-hvite halvdelen av Torino.

Og du ville være dum å satse mot dem.