Hva kan Newcastle United realistisk oppnå i Premier League denne sesongen?

PremierPINC
League har vært forberedt på Newcastle Uniteds ankomst som en formidabel styrke helt siden et Saudi-Arabia-støttet konsortium fullførte en overtakelse over klubben i fjor. Men få ville ha forutsett den raske økningen av St James' Park-antrekket med Newcastle på tredjeplass på tabellen på vei inn i verdenscuppausen.

Bare Liverpool og Manchester City har tatt flere Premier League-poeng i 2022 enn Magpies. Deres suksess under Eddie Howe har blitt opprettholdt over lang tid, noe som gir vekt på troen på at Newcastle United kan ta sin plass nær toppen av den engelske toppklubben.

"Vi er ikke ute etter å sette ut markører," sa Howe etter den imponerende 1-0-seieren over Chelsea. «Vi er bare veldig fornøyd med hvordan vi har taklet i kveld, vi utførte vår defensive plan veldig bra. Vi har satt oss i en god posisjon til å forhåpentligvis sparke videre.

– Pausen har trolig kommet på et dårlig tidspunkt for oss. Vi vil at kampene skal fortsette. Det er mer å komme fra enkeltpersoner i teamet. Det er spennende tider i vente, men ingenting er garantert i fotball, og derfor er arbeidet vi gjør i denne perioden viktig.

Newcastle har brukt nærmere 200 millioner pund på nye spillere siden fjorårets overtakelse. De pengene har imidlertid ikke blitt sprutet på store navn. I stedet har klubben i stor grad rettet seg mot unge spillere med potensial til å vokse og utvikle seg videre – se slike som Bruno Guimaraes og Sven Botman.

Spesielt Guimaraes har skapt en presedens for Newcastle United på overgangsmarkedet. Den brasilianske midtbanespilleren er bestemt for elitenivået i fotball og bærer Magpies med seg. Det er ikke utenfor mulighetene at Guimaraes kan være i Champions League neste sesong som Newcastle-spiller.

Og likevel har Howe også fått mye mer ut av spillerne han arvet fra sin forgjenger, Steve Bruce. Miguel Almiron ble tidligere mye utskjelt for sin sløsing og mangel på spiss foran mål, men har nå scoret syv mål på sine åtte siste kamper for Magpies.

Joelinton er en annen Newcastle United-spiller som har blomstret under Howe med brasilianeren som nå opererer på sentral midtbane etter tidligere å ha spilt som midtspiss. Howe har bedre grep om hva Joelinton kan tilby laget sitt midt på banen og utnytter 26-åringen godt.

Arsenal og Manchester City har vært de to beste lagene i Premier League så langt denne sesongen, men feltet bak dem er vidåpent og Newcastle United har benyttet anledningen til å heve tabellen. Med Chelsea, Liverpool, Manchester United og Tottenham Hotspur som alle sliter for jevn form, kan Magpies havne blant topp fire som standard.

Financial Fair Play (FFP)-regler har stoppet Newcastle United fra å bruke så mye penger på overgangsmarkedet som de ville ha ønsket, men Howe har vært deres beste signering i den nye æraen så langt. Champions League-kvalifisering vil være et symbol på hvor langt Magpies har kommet på veldig kort tid.