Hvilken Bundesliga kjedsomhet? Møt Tysklands Leicester - De kan overta Bayern i morgen

Bayern München har vunnet Bundesligaen i 10 år på rad.

I 2023 er det imidlertid på gang en sensasjonell Bundesliga-opprøring i Tysklands hovedstad. Union Berlin, med en av de laveste lønnsregningene i ligaen, følger Bayern München med ett poeng.

Først rykket opp til Tysklands toppklasse i 2019, er Union nummer to i Bundesliga-tabellen. Hvis de vinner mot bunnen av tabellen Schalke denne søndagen, vil Berlin-klubben gå forbi Bayern for å ta topplassen.

3 grunner til at Union Berlin kan bli Tysklands Leicester, gjøre slutt på kjedsomheten i Bundesliga – og løfte Meisterschale-trofeet i mai.

Oliver Ruhnerts Moneyball-signeringer for Union Berlin

To faktorer som dikterer prislapper på det europeiske overgangsmarkedet er alder og ytelse til målspillere. For eksempel kostet Chelseas nylige oppkjøp av den argentinske verdenscupvinneren Enzo Fernandez (22) den amerikansk-eide premieren.PINC
Ligaklubben 129 millioner dollar.

Union Berlin har en annen tilnærming. Sportsdirektør Oliver Ruhnert signerer sjelden Champions League eller til og med Europa League-spillere; faktisk signerer han sjelden spillere yngre enn 23.

I stedet ser Ruhnert på talenter i andrelags europeiske ligaer som Belgia, Polen eller Nederland, i utkanten av det globale fotballsirkuset.

For ni år siden klarte ikke Amsterdam-fødte spiss Sheraldo Becker (28) å hoppe fra Ajax Amsterdams berømte akademi til førstelaget. Så han travet rundt i den nederlandske ligaen i mange år, og spilte for PEC Zwolle og ADO Den Haag.

Så, sommeren 2019, hentet Ruhnert Becker til Berlin på en gratis overgang. Denne sesongen har spissen scoret 8 mål og gitt assisten til 7 mål på 27 kamper. Ifølge Transfermarkt, et nettsted for fotballoverføringsdata, har Becker nå en markedsverdi på 16 millioner dollar.

I fjor sommer kom den amerikanske internasjonale Jordan Siebatcheu til Berlin fra sveitsiske Young Boys Bern for en avgift på 6 millioner dollar. 6'3" høy (1.91m) og velsignet med et voldsomt tempo, tente han opp Unions Stadion An der Alten Forsterei tidlig på sesongen, og ga 3 mål og 3 assists i sine ti første Bundesliga-kamper.

Kevin Behrens (32), en annen Union Berlin-spiss, har allerede scoret tre mål i 2023-kalenderåret. Han spilte i Tysklands fjerde tier Regionalliga Sudwest frem til 4.

Den sveitsiske treneren Urs Fischer er Unions hemmelige saus

Under pressekonferanser lener Urs Fischer (56) seg til sin sveitsisktyske dialekt. Det gir ham et litt landlig preg i en ellers kosmopolitisk liga. Treneren er avslappet under intervjuer. Bare ikke spør ham om Union Berlin er kandidater til Bundesliga-tittelen.

Til tross for at han aldri falt ut av topp 5-klubbene i Bundesliga-tabellen i sesongen 2022-23, sier Fischer uke ut og uke inn at Unionens mål er å unngå nedrykk. (For sammenhengen konkurrerer 18 klubber i Bundesliga og maksimalt tre klubber er nedrykket til Bundesliga 2.)

Ved å administrere forventninger i offentligheten, kan Fischer styre teamet sitt privat. Treneren liker å rotere startoppstillingen fra kamp til kamp, ​​og dermed opprettholde konkurranseevnen på trening — og glede i garderoben.

Som et resultat er det veldig vanskelig for andre lag å spille Union. Hvordan gjør du en taktisk analyse av motstanderen din når du ikke en gang vet hvilke spillere treneren vil stille med?

Denne sesongen har Union vunnet mot Champions League-utfordrerne Borussia Dortmund (2-0) og RB Leipzig (2-1) og uavgjort hjemmekampen mot Bayern (1-1).

FC Unions arbeiderklasse, Øst-Berlin-supportere

Det er en glamorøs fotballklubb i Berlin. det er ikke union. Crosstown-rival Hertha BSC spiller på Berlins historiske Olympiastadion med en kapasitet på 80,000 XNUMX seter. Jurgen Klinsmann og Felix Magath, to tidligere verdensklassespillere og Bayern München-managere, har trent West-Berlin-klubben de siste fem årene.

Den tyske forretningsmannen Lars Windhorst, som tjente sin formue på elektronikk på nittitallet, pumpet 401 millioner dollar inn i Hertha BSC siden 2019. Investeringen hans har ikke gitt resultater. Mens Hertha kjemper mot nedrykk på bakenden av tabellen, konkurrerer Union om hovedplassen.

Hertha BSC og Union Berlin er kulturelle motsetninger. Hertha er basert i Vest-Berlin, orienterer seg på amerikansk progressiv politikk på banen som Colin Kaepernicks NFL-protest, og streber etter å være en "Big City Club" like sexy og vellykket som Berlin selv.

Union fikk først navn i det kommunistiske Øst-Tyskland. Klubben er dypt forankret i Sørøst-Kopenick-delen av Berlin og har sin opprinnelse i den lokale jern- og stålindustrien. Den dag i dag opprettholder den en distinkt arbeiderklassekarakter.

Union Berlins hjemmebane har plass til bare 22,000 XNUMX fans, de fleste av dem i stående seksjoner uten seter. Bundesligaens minste spillested, Stadion an der Alten Forsterei – Stadion ved det gamle skogbruket – grenser til Wuhlheide, en Berlin-skog.

Den lille stadion ble renovert på begynnelsen av 2000-tallet, delvis av Union-fans som meldte seg frivillig som amatørbygningsarbeidere.

Union fikk nasjonal oppmerksomhet under verdensmesterskapet i 2014, da det inviterte publikum til å ta med sofaene og lenestolene sine på stadionbanen og se kampene live på storskjermer. (Tyskland vant verdenscupen.)

Siden Union Berlins første opprykk til Bundesliga i 2019, har Hertha v Union-derbyet fremstått som en av de beste sportslige rivaliseringene i Tyskland. Det er lett å se hvorfor.

Union Berlin er vertskap for FC Schalke 04 denne søndagen 19. februar 2023. Avspark er 9:30 ET (New York), 2:30 GMT (London) og 3:30 CET (Berlin). ESPN+ og FuboTV sender kampen.