Hva er de beste tingene å gjøre i London? En insider-guide

Når jeg reiser liker jeg å prøve å oppleve en by på en lokal måte.

Så når Jeg bodde i sentrum av Vegas — mer tradisjonell og mindre prangende enn «The Strip» — jeg gikk på yogatimer og kaffebarer i boligområder. Og når jeg gikk til Kerala, India, valgte jeg et gjestgiveri i byen Kochi fremfor et hotell med navn.

Gleden ved å leve som en lokal kommer fra et roligere ferietempo, hvor jeg ikke føler meg som en turist som krysser av en liste. Det gir meg en sannere følelse av et sted.

Etter å ha blitt født og oppvokst i London, kjenner jeg mange steder – fra parker og restauranter til kafeer og arkitektoniske steder – som en besøkende kanskje ikke oppsøker med en gang. Noen skatter er bokstavelig talt under jorden.

Og jeg har også mine favorittmåter for å se noen av byens hovedattraksjoner.

London er delt inn i flere lokalt styrte områder. Sentrale Londons City of Westminster er dets politiske hjerte, mens City of London er der hovedstadens økonomiske beslutninger skjer.

City of Westminster er hjemsted for:

• Palace of Westminster, også kjent som "Parlamentets hus"
• flertallet av Londons teatre, rundt Soho og Covent Garden, et område kjent som "West End"
• Mayfair, hvor du enkelt kan bruke prisen på flybilletten din på en natt ute
• noen av Londons beste grønne områder, som Regent's Park og Hyde Park

En av mine favoritt ting å gjøre her er å sykle. Sykler til leie er tilgjengelig fra Santander Cycles, nær Lancaster Gate undergrunnsstasjon like nord for Hyde Park (last ned programmet app for hente- og bringesteder). Det er flere sykkelstier rundt Hyde Park som tar inn severdigheter som Kensington Palace, den offisielle residensen til Prinsen og Prinsessen av Wales, og "The Serpentine" - en innsjø sør for parken.

Men vær advart: Flere stier over Hyde Park er kun for fotgjengere, og politiet bøter ofte folk som sykler på dem.

Hyde Park kobles til green Park via et trafikkert kryss som har trafikksignaler for syklister. Etter å ha krysset gaten og syklet langs Constitution Hill, kommer du til Buckingham Palace. På en varm dag kan jeg fortsette å sykle inn St James's Park, rett overfor palasset, og spis lunsj på takterrassen kaffe.

City of London (ofte referert til som "byen") setter skinnende glass- og ståltårn og boligblokker bygget på 1960-tallet sammen med tradisjonelle puber og ruinene av den gamle romerske byen Londinium. Bank of England ligger en kort spasertur unna St. Pauls Katedral, den enorme, kuppelformede kirken designet av Sir Christopher Wren på slutten av 17-tallet.

Jeg foretrekker å gå rundt i dette området. Et besøk på ukedagene ved lunsjtid viser kjas og mas på stedet mens arbeidere hoper seg ut fra kontorene sine for et raskt måltid.

Postman's Park, selv om den er liten, er et populært sted for en sandwich, med Memorial to Heroic Self-Sacrifice, en serie tabletter dedikert til vanlige mennesker som døde for å redde andre. Like ved ligger Christchurch Greyfriars Church Garden i ruinene av en kirke fra 18-tallet og er verdt å se for blomsterbedene som står i kontrast til restene av kirkeveggene. For en tradisjonell pub, prøv The Cockpit, en særegen bar på St. Andrew's Hill, en bakgate nær St Paul's Cathedral.

St Paul's er kanskje det mest kjente monumentet i området, men det er også fascinerende å komme under byens gater – bokstavelig talt – for å se deler av Londons romerske historie. Den rundt 2,000 år gamle Billingsgate romerske hus og bad sitte under en uinspirerende kontorblokk. Lett å gå glipp av, det er få ledetråder på overflatenivå til restene nedenfor, som kan nås med guidede turer på lørdager fra april til november.

Jeg er oppvokst nær en av Londons største parker, Hampstead Heath. «The Heath» – som lokalbefolkningen kaller det – er kupert og vill, og det er lett (og morsomt) å gå seg bort i det. Utsikten fra toppen av Parliament Hill er en fin måte å orientere seg i byen, og parkens historiske Kenwood House har et kunstgalleri som er gratis å komme inn på.

Hampstead Heath stasjon, på London Overground-toglinjen, ligger på Heaths sørvestspiss, og på en solrik helg uansett årstid vil du finne den nærliggende gaten fullpakket med londonere som får kaffe før du går på Heath. En topplassering er uavhengig eid Karma brød. Min favorittgodbit der er kardemommebolle, eller shakshuka til frokost.

På sørøstspissen av Hampstead Heath ligger den 1930-tallsbygde Parliament Hill Lido, et uoppvarmet utendørsbasseng som er en klassisk lokal nytelse på en varm dag. Det er åpent hele året, og fasilitetene er grunnleggende: forvent å draperere håndkleet ditt på betongfortauet rundt bassenget. Det er nettsted har tidsplaner, priser og reservasjonsinformasjon.

Også i Nord-London er Parkland Walk, et annet bra sted for en fottur eller en løpetur gjennom skogen langs en gammel jernbanelinje. Det er pent om våren når det vokser høy kupersille langs stien. En 2.5-mils spasertur østover tar deg til Finsbury Park, og nær puben Faltering Fullback, et vandrested med levende musikk to ganger i uken (sjekk dens nettsted for detaljer).

Parkland Walk utgjør en del av Capital Ring, en 78 mil skiltet turvei som går rundt London – gjennom forsteder, langs kanaler, via grønne områder og til og med forbi et palass. Den er delt inn i 15 seksjoner, alle tilgjengelige via London Underground og detaljert på en gratis app.

Queen Elizabeth Olympic Park, bygget for å være vertskap for sommer-OL 2012, ligger i det østlige London-området i Stratford (samt seksjon 14 av Capital Ring-ruten). Området er et godt eksempel på Londons blanding av gammelt og nytt, urbant og naturlig, med et gigantisk kjøpesenter, kalt Westfield Stratford City, langs elven Lea. Viktorianske rekkehus ligger i kort avstand fra moderne høyhusleiligheter.

Den viktigste OL-stadion, kjent som London Stadium, er nå hjemmet til fotballaget West Ham United. Det arrangerer også konserter og andre sportsbegivenheter, inkludert Major League Baseball. Du kan sykle i førstnevnte olympisk velodrom eller på en BMX-bane, eller gå til ArcelorMittal bane, en nysgjerrig utseende vridd rød metallskulptur som fungerer som en tunnelsklie.

En av mine favorittting å gjøre i øst-London er å spise. Shoreditch – et sentralt område like nord for byen – er fullpakket med flotte restauranter fra den populære indiske kjeden dishoom (reserver et bord for lunsj, eller kom dit tidlig til middag og vent i kø) til unfussy fine dining steder som Lyle er, som bruker britisk kjøtt, fisk og grønnsaker.

Rochelle kantine er et upretensiøst sted i et tidligere sykkelskur hvor gode råvarer er stjernen. Den har også en inngjerdet hage, noe som gjør det til et godt pusterom fra de travle bygatene.

Også i området er Columbia Road blomstermarked, åpent på søndager fra kl. 8 Londonbefolkningen drar dit for å fylle på med snittblomster og stueplanter. Du kan gjøre et kupp i løpet av de siste par timene (rundt 1 til 3), og det er nok av uavhengige smykker, husholdningsartikler og gavebutikker langs gaten også.

Det er litt vennlig konkurranse mellom nord- og sørlondonere, som hver påstår at deres område er best og spøker med vanskelighetene ved å måtte reise til motsatt side av Themsen.

Mens Nord-London har Hampstead Heath, er det sør for elven Richmond Park, som dverger sin nordlige motpart i størrelse. I tillegg ligger parken i fylket Surrey, så det er teknisk sett ikke i London.

Likevel kan du enkelt tilbringe en dag med å se hjort på jordene og utforske den vakre hagen mot sørspissen, Isabella-plantasjen. For utsikt over Themsen, ta turen mot Pembroke Lodge vest i parken, og på en helg vil du se Lycra-kledde syklister suse gjennom parken og på kafeene.

Hvis du leter etter noe tradisjonelt engelsk, prøv Petersham Nurseries Cafe, like utenfor Richmond Park. Den har en hageettermiddagste på fredager og helger (reservasjoner er avgjørende) som inkluderer delikate smørbrød og små salte terter etterfulgt av søte godbiter, for eksempel buttermilk scones og plommeostkake. Den aksepterer også walk-ins for brunsj eller lunsj hver dag unntatt mandag, da den er stengt.

Det er også en filial i sentrale Londons Covent Garden - den blomsterfylte restauranten The Petersham - som har en delikatesseforretning og bar.

I vest-London anbefaler jeg å sjekke ut Notting Hills gatemarked og restauranter. Portobello Road Market er åpen hver dag og selger mat, vintagemote og antikviteter. En god dag å gå er fredag, da de fleste boder og områder er åpne og det er mindre travelt enn lørdag, når lokalbefolkningen drar dit.

Fransk bistro Buvette, på Blenheim Crescent, er et godt matalternativ hele dagen - en utpost av Manhattan-originalen av kokken Jody Williams. For en luksuriøs filmopplevelse prøv Elektrisk kino på Portobello Road, et restaurert edvardiansk bildehus med en klassisk spisestue ved siden av.

Portobello Road møter Golborne Road i den nordlige enden, en roligere og mindre turistaktig gate hvor du finner tradisjonelle portugisiske pastel de nata vaniljesaus på Lisboa Patisserie. Hvis du ser opp vil du se Trellick Tower, en boligblokk designet i brutalistisk arkitektonisk stil av Erno Goldfinger.

Nær bunnen av tårnet er rellik, en hip vintage motebutikk som selger klær fra slike som Alexander McQueen, Vivienne Westwood og Issey Miyake.

Rett bortenfor Rellik er et lite gressområde som vender ut mot Regent's Canal, en vannvei du kan gå langs for å nå Lille Venezia. Lenger østover mot Paddington Basin er det et ombygd område med barer og restauranter ved vannet, i nok et eksempel på Londons eklektiske blanding av gammelt og nytt.

Rettelse: Denne historien ble oppdatert for å gjenspeile riktig stavemåte til den indiske byen Kochi.