Hva er de beste cruise hacks? Denne unngår folkemengder

Kanadiske Tammy Cecco var ikke en fan av cruising.

"Tanken på å være på et skip med tusenvis av andre mennesker og ikke kunne gå av," sa hun, "var noe jeg ønsket å unngå."

Det endret seg ikke da Cecco, en reisemagasinutgiver, gikk ombord på et overraskelsescruise bestilt av mannen hennes for å fornye løftene sine foran familie og venner.

«Da jeg kom på … tenkte jeg 'Herregud, hva gjør jeg her?'» sa hun. "Jeg er ikke den typen person som liker å bli gjetet i det hele tatt."

Hun sa at hun så for seg «en liten liten hytte og ingen vindu». Likevel fant hun ut at noen cruiseskip har romslige suiter med gulv-til-tak-vinduer. I tillegg gir gulv med færre hytter følelsen av en "boutique" reiseopplevelse, sa hun.

Når hun "slapp av i det," sa Cecco, begynte hun å nyte cruiseskipreiser.

"Cruising har virkelig utviklet seg," sa hun. "Det er noe for alle nå."

Cecco fant også en måte å nyte "private, personlige" opplevelser på land. hun sa.

Hun bestilte private utflukter, i stedet for cruiseorganiserte en, på de to siste cruiseferiene hennes - en til Russland og Skandinavia og den andre til Sør-Europa, sa hun.

Cecco, som ofte reiser med familien på fem og svigermoren, sa at private turer passer alles behov - og interesser.

"Det var seks av oss, og vi ønsket en privat tur fordi barna ofte ikke er interessert i disse store, lange turene," sa hun. "Når du bestiller en utflukt med et cruiseselskap eller med en organisert tur, drar du vanligvis med en haug med andre mennesker, og du må følge med på reiseruten deres."

Cecco sa at hun bestilte en privat tur på "nesten hvert stopp" på deres siste cruise, pluss Roma.

"Vi hadde en dag som vi ønsket å gjøre Colosseum så vel som Vatikanet, og hver av dem kunne være en hel dagstur på egen hånd," sa hun. "Jeg spurte reiselederen om han kunne gi oss det beste av begge på en enkelt dag, og han klarte å kombinere de to på en dyktig måte."

Cecco booket guider gjennom TurerByLocals, et Canada-basert reiseselskap som opererer i 188 land, ifølge nettstedet.

Selskapet sa at private landturer utgjør nesten en tredjedel av alle turer bestilt i 2023 – opp fra 12 % i 2022-bestillinger.

"Flere mennesker vender tilbake til cruise i 2023, men enda mer enn det, flere mennesker søker etter private opplevelser når de kommer tilbake til havet," sa Luciano Bullorsky, selskapets president og medeier.

Han sa at folk vil ha muligheten til å bruke privat transport, samhandle med en lokal guide og nå stedene "før busslastene med turister ankommer." I tillegg kan de gå steder busser ikke kan gå, for eksempel mindre restauranter, boutique vingårder, til og med en "familiedrevet hundefarm," han sa.

Bullorsky sa at de fleste private utfluktsbestillinger er i Europa, spesielt langs Middelhavet. Men, sa han, Alaska og Puerto Rico er også populære.

Toppbestillinger inkluderer "Best of Ephesus" i Tyrkia, heldagsturer til Santorini og Athen, en øytur til Bermuda og en kysttur til Peggy's Cove i Nova Scotia med en guide som har en Ph.D. i kanadisk historie.

Giuseppe D'Angelo driver en populær omvisning i Roma, men han tar også reisende med for å utforske Pompeii, Amalfikysten og andre deler av Italias Campania-region, inkludert "11 av de 53 UNESCO-stedene" i Italia, sa han.

"Jeg er i stand til å lage reiseruter og ruter, inkludert steder og attraksjoner, som er unike, og som ikke følges av mengder av store cruiseutflukter," sa han. "Noen ganger vil kryssere sende meg en liste over veldig populære steder, inkludert Pompeii, Vesuv eller Det sixtinske kapell ... I slike tilfeller vil jeg arrangere den beste rekkefølgen av besøk for dem for å se hvert sted når de er mindre overfylt."

Han sa at mange kunder ber om restaurantanbefalinger "med den beste maten og ingen turister," sa han.

På toppen av det sa ToursByLocals administrerende direktør og medgründer Paul Melhus at selskapet garanterer at reisende vil bli returnert til skipet i tide - eller at selskapet betaler overnattingskostnader pluss transportavgifter til skipets neste destinasjon.

Kryssere kan forvente å betale rundt $100 per person for cruise-organiserte utflukter, ifølge finansnettstedet Penger vi har.

Cecco betalte rundt $600 for hver av hennes privat organiserte heldagsturer, som inkluderte inngangspenger og privat transport for seks personer.

Hun sa at for det de gjorde, sparte hun "definitivt" både penger og tid, fordi private turer beveger seg raskere mellom lokasjoner. I tillegg sa hun at hun fikk et insiderperspektiv og den ofte unnvikende "autentiske" opplevelsen som mange reisende søker.  

Hun sa på Sicilia at hun spiste i bakerier bortgjemt i små landsbyer. På Santorini tok hun bilder uten horder av turister i bakgrunnen.

Når det gjelder om private utflukter på land ville gjøre henne mer sannsynlig å cruise i fremtiden: "Helt sikkert," sa hun.