Hvordan en kontraktforlengelse i midten av sesongen kan se ut for Indiana Pacers Center Myles Turner

Indiana Pacers-senteret Myles Turner er midt i sin beste sesong noensinne. Han har for tiden gjennomsnittlig karrierehøyde i poeng per kamp (17.6), returer per kamp (8.1), tre poengprosent (39.4%) og frikastprosent (81.5%). På toppen av det har Turner opprettholdt sitt utmerkede forsvar og ligger på tredjeplass i NBA i blokker per kamp. Han har vært utmerket på omtrent alt i sin nyere rolle.

"Myles er på fem nå, og spiller på en måte en annen rolle også. Han skyter ikke så mange treere som han pleide. Han ruller, sa tidligere Pacers-senter Domantas Sabonis om Turner tidligere denne sesongen.

Pacers er midt i en overraskende start på kampanjen, og Turners suksess har vært en stor faktor i deres sterke rekord. Indiana ligger for øyeblikket på 13-11 etter 24 kamper, og de er nummer fire i Eastern Conference. Selv om de har slitt i det siste, har sesongen deres så langt fortsatt vært over forventningene.

Turner spiller på midten på begge ender av banen i år, og Indianas nye utseende gir ham mulighet til å våge seg inn i malingen mer enn han gjorde det siste halve tiåret. Han får 6.6 maling per kamp, mer enn han har gjort på noen sesong siden hans andre år i ligaen, og han har finpusset postspillet i tiden etterpå. Den åtteårige veteranen har hevet spillet sitt.

«Jeg elsker absolutt å være de fem. Jeg tror det er min naturlige posisjon, sa Turner under preseason. "Jeg tror at det å være på fem er der jeg trenger å være og hvor jeg ønsker å få flere reps."

Forbedret spill er alltid velkommen i NBA, men for Pacers kommer Turners bølge på et vanskelig tidspunkt i lagbyggingsprosessen. Den store mannen spiller på en utløpende kontrakt, noe som betyr at han kan bli en gratis agent på slutten av denne sesongen.

Turner diskuterte den virkeligheten videre Woj Pod tidligere denne sesongen, og uttalte at Pacers nesten må vurdere å bytte ham på et tidspunkt før free agency hvis de ikke vil miste ham for ingenting. "Når du kommer inn i et kontraktsår også, kan du ikke miste meg for noe (ingenting)," sa Turner. "De kan ikke ha forestillingen om at jeg skal spille ut i år, de bytter meg ikke, og det er som "ok, si at gratis byrå kommer rundt og jeg ikke signerer på nytt her," la oss bare være ekte i det det er bare dårlig for organisasjonen.»

26-åringen har aldri utelukket en potensiell retur til Pacers. Men med Pacers front office tar på seg en ny, langsiktig tilnærming til teambygging, må de vurdere de langsiktige alternativene med Turner, som senteret selv uttalte. Det er imidlertid en mellomting mellom handel og fritt byrå.

Pacers og Turner kunne forhandle om en kontraktsforlengelse, og de kunne teoretisk signere den i dag. De fleste, men ikke alle, utvidelsesalternativene for Texas-produktet kan signeres når som helst mellom nå og gratis byrå, og å gjøre det vil holde senteret knyttet til franchisen etter hvert som de går gjennom en annen listebygging.

På banen passer Turner ekstremt godt sammen med lagets beste unge spillere. Det er en grunn til at han legger opp karrierens beste tall. Utenfor banen er han spillerlistens lengste ansatt og en av lagets sentrale veteraner. Han har mye verdi for blå og gull som spiller og person.

Økonomisk har Indiana det bra under lønnsgulvet, og det ville være vanskelig å overbetale Turner i noen forlengelse gitt hans nåværende lønn. Dollarbeløpet er ikke en begrensning for de blå og gull, selv med en betydelig økning som kommer for Tyrese Haliburton i en ikke så fjern fremtid. Turner er en talentfull spiller og passer godt, og disse faktaene kombinert med mangelen på økonomiske fallgruver med en forlengelse betyr at det er grunner for laget til å forfølge en lengre kontrakt. Selvfølgelig må Turner være enig.

Det er også grunner til å unngå forlengelse. Det ville redusere lagets fleksibilitet fremover, og Pacers president for basketballoperasjoner Kevin Pritchard elsker fleksibilitet. En kortere forlengelse vil heller ikke utgjøre langsiktig tenkning, da de samme samtalene som teamet har nå må gjentas om noen år. Med Indiana med flere spillere som er 25 år og yngre, må det være en kontraktsmessig mellomting i enhver avtale med Turner.

Å holde en god spiller under kontrakt gjennom sin beste alder er neppe en dårlig ting. Pacers ville være helt berettiget til å beholde Turner - det ville kreve minimal forklaring. Men en kontraktsforlengelsesavtale mellom laget og spilleren er ikke et tørt valg, spesielt med økonomien involvert.

Den store mannen kan tjene en del penger på free agency denne sommeren. Turner er inne i siste sesong av sin nåværende kontrakt, og hvis han ikke signerer en forlengelse, vil han bli en ubegrenset gratis agent for første gang i juli. Å starte store menn med mindre innflytelse enn Turner, som Jusuf Nurkic og Mitchell Robinson, signerte avtaler verdt henholdsvis $17.5 og $15 millioner i gjennomsnittlig årlig verdi denne sommeren, så det er rimelig å anta at Turner kan inngå en avtale verdt $20+ millioner per sesong . Selv om den åtte år gamle veteranen til slutt ønsker å bli i Indiana, kan det være lurt å utforske det frie byråmarkedet for Turner.

På baksiden kan free agency være risikabelt for enhver spiller. Lakers-vakten Dennis Schroder ble berømt tilbudt en betydelig kontraktsforlengelse som han takket nei til, og han endte opp med å tjene mye mindre penger på gratis agentur. Gratis byrå kan være den beste måten for Turner å utforske eksterne alternativer, men en utvidelse er ikke uten fordel.

Fordi Turner er i det siste året av sin fireårskontrakt, er han kvalifisert for veteranforlengelse frem til dagen før free agency i 2023. Veteranforlengelsesreglene tillater en spiller å legge til år til kontrakten, men maksimal forlengelse er fire ekstra år. Det første året av en veteranforlengelse kan være på en maksimal lønn på 120 % av spillerens lønn i det siste året av deres pågående avtale ($18 millioner for Turner). De maksimale økningene år over år er 8 % av den første sesongen av utvidelsen.

Samlet sett vil den maksimale kontraktsforlengelsesverdien for Myles Turner med Indiana Pacers være fire år, 96.8 millioner dollar. Men det kan være så kort som én sesong og så lavt som minimumslønnen for NBA; det må bare passe innenfor disse parameterne. Utvidelsen kan inneholde et lag- eller spilleralternativ i tillegg til en signeringsbonus, men ingen av dem påvirker Pacers lønnstaksituasjon.

Denne utvidelsestypen er langt på vei den vanligste typen veteranutvidelse signert i NBA. Det er hvordan Malcolm Brogdon forlenget avtalen med Indiana siste offseason.

Det er imidlertid en annen forlengelsesvei som Pacers kan ta fordi de er under lønnstaket - en reforhandling og forlengelse. Pacers kan bare gjøre denne typen forlengelse med Turner til slutten av februar 2023.

En reforhandling og forlengelse vil tillate Pacers å gjøre det navnet tilsier - reforhandle Turners kontrakt i den pågående sesongen og deretter legge til flere sesonger til slutten av den. Så lenge et lag har nok plass til lønnstak, kan de reforhandle kontrakten til en spiller som opprinnelig signerte en fire (eller mer) års kontrakt, og er i stand til å starte denne reforhandlingen når tre år av den opprinnelige kontrakten har gått. Turner oppfyller kriteriene.

Dermed kunne avtalen hans reforhandles, men Pacers ville aldri bare legge til penger til Turners kontrakt med mindre de forlenget den samtidig.

Fordi Indiana har omtrent 24 millioner dollar i lønnsgrense, og Turner tjener rundt 19 millioner dollar mindre enn sin maksimale lønn akkurat nå, kan Pacers lovlig øke Turners lønn så langt som hans maksimum (litt over 37 millioner dollar), selv om den kan økes med ethvert beløp så lenge Pacers fortsatt er under lønnstaket etter reforhandlingen.

Forlengelsesreglene fungerer på samme måte etter en reforhandling, men det er en ekstra rynke at et lag kan redusere en spillers lønn med maksimalt 40 % fra den reforhandlede sesongen til det første året av en forlengelse. For eksempel, hvis Turners lønn denne sesongen ble økt til 36 millioner dollar, kan lønnen hans falle så lavt som 21.6 millioner dollar i 2023-24.

Det er utallige permutasjoner for reforhandlinger og forlengelser, men proffen for Turner er at han kan få mer penger nå mens han fortsatt mottar en forlengelse som nesten matcher hva hans neste avtale kan bli i free agency. Men han foretrekker kanskje fortsatt å se hvilke alternativer som er tilgjengelige for ham i free agency, og Pacers mister massevis av fleksibilitet ved å bruke sin cap-plass til å reforhandle Turners kontrakt. Det er imidlertid bemerkelsesverdig at reforhandlingsfristen kommer etter handelsfristen.

Kort sagt, som med enhver kontrakt, er det fordeler og ulemper for begge sider. Turner har vist seg å passe godt med de blå og gull denne sesongen og er fortsatt relativt ung, men kontrakten hans utløper betyr at Pacers må vurdere hans langsiktige fremtid. Turner må i mellomtiden vurdere fremtiden sin også, og hvis han foretrekker å se gratis agent-tilbudene fra andre lag, vil utvidelsestilbud være meningsløse. Hvis de to sidene bestemmer at de er bedre sammen enn hver for seg, kan diskusjoner komme. Men gitt hvordan Turner har diskutert situasjonen samt det faktum at Pacers forfulgte et annet senter, Deandre Ayton, denne sommeren virker free agency som det mest sannsynlige resultatet for Turner.

Den Ayton-avtalen var imidlertid for måneder siden. Siden den gang har Turner prestert på karrierens beste nivå, vist engasjement for blått og gull, og hjulpet laget med å starte sterkt. Ting endres ofte i NBA, så mange alternativer gjenstår for både Indiana Pacers og Myles Turner. Med så mange utvidelsesmuligheter der ute, kan dette være et tema i stadig utvikling.