Vi må brenne ytterligere kull på kort sikt, sier finansdirektør i RWE

Økonomisjef i det tyske energiselskapet RWE fortalte CNBC torsdag at de vil brenne mer kull på kort sikt - men insisterer på at planene deres om å være karbonnøytrale i fremtiden forblir på plass.

Michael Mullers kommentarer kommer mens europeiske land kjemper for å sikre energiforsyningen, mens krigen i Ukraina fortsetter.

Russland var den største leverandøren av både petroleumsoljer og naturgass til EU i fjor, ifølge Eurostat. Det har betydelig reduserte strømmer av naturgass til Europa etter at vestlige nasjoner innførte sanksjoner mot Kreml som et resultat av dets uprovoserte invasjon av Ukraina.

Tyskland – Europas største økonomi – har besluttet å ta noen av sine kullkraftverk i drift igjen for å kompensere for mangelen på russisk gass.

"RWE støtter aktivt den tyske regjeringen, eller europeiske regjeringer, i å håndtere energikrisen," sa Muller til CNBCs Joumanna Bercetche. "Så vi bringer også tilbake ytterligere kullkapasitet for å håndtere den situasjonen."

Denne planen vil innebære at tre av RWEs brunkullkraftverk bringes tilbake til nettet fra begynnelsen av oktober.

RWE sier brunkull, også kjent som brunkull og anses som spesielt dårlig for miljøet, "forblir en pålitelig partner den dag i dag." Den legger til at RWE Power – som fokuserer på brunkull og kjernekraftproduksjon – utvinner millioner av metriske tonn kull hvert år.

Alt det ovennevnte representerer et hinder for virksomheten med hovedkontor i Essen, som har sagt at den ønsker å være karbonnøytral innen år 2040.

Et fossilt brensel, kull har en betydelig effekt på miljøet, og Greenpeace har beskrevet det som "den skitneste, mest forurensende måten å produsere energi på." Kullforbrenning produserer en rekke potensielt farlige utslipp, inkludert karbondioksid, svoveldioksid, partikler og nitrogenoksider.

"Det som nå skjer er ... forhåpentligvis et kortsiktig problem der vi må finne forsyningssikkerheten," sa RWEs Müller.

"Og det er grunnen til at vi, bare fra en bedrifts borgers perspektiv, føler at det er vår plikt å støtte den tyske regjeringen i å bringe tilbake kapasiteten på kort sikt - men for å være veldig tydelig, det endrer ikke strategien vår," la han til.

"Så selv om vi [på] kort sikt må brenne ytterligere kull, må det være klart at det må være en akselerasjon i å bygge ut fornybar energi, slik at vi fortsatt oppfyller ... mål på mellomlang og lang sikt."

Torsdag rapporterte RWE inntjening for første halvår 2022, med justert nettoinntekt på 1.6 milliarder euro (rundt 1.66 milliarder dollar), sammenlignet med 870 millioner euro i første halvår 2021.

Selskapet sa at det hadde investert omtrent 2 milliarder euro i å utvide sin grønne portefølje i første halvdel av 2022. «Totale investeringer vil komme til mer enn 5 milliarder [euro] innen utgangen av 2022,» la det til.

Elektrisitetsproduksjonen fra fornybar energi var rundt 20 % høyere i denne perioden sammenlignet med første halvdel av 2021, heter det, med henvisning til forbedrede vindforhold og økt kapasitet.