Waymo forbereder seg på å bringe Robotaxi-tjenesten til Phoenix flyplass og mer

Waymo (tidligere Google
GOOG
bil) administrerende direktør Dmitri Dolgov kunngjorde i dag en ytterligere utvidelse av deres innsats i Phoenix, på toppen av utvidelsene fortalte forrige uke. Waymo vil begynne å teste på Phoenix flyplass og snart gå i drift uten sikkerhetssjåfør (som Waymo kaller det, "bare rytter") i Phoenix sentrum. De opererer allerede på denne måten i forstadene Chandler Arizona og San Francisco.

Testingen på flyplassen vekker mest interesse. Selv om denne testingen vil være med sikkerhetssjåfører, og kun brukes av Alphabet-ansatte, presenterer flyplasser et første angrep på det harde problemet med "hente og levere” eller PuDo. Tidligere ble det bemerket at Cruise bestemte seg for å utplassere i San Francisco uten å forsøke å løse det problemet, noe som vekket harme til det lokale Muni-transportbyrået.

Robotaxi-tjenesten, eller enhver ubemannet biltjeneste, må inkludere at bilene kan dra av veien til gode steder for PuDo. Det betyr å kunne identifisere disse stedene (kanskje ved å kartlegge dem) og håndtere den noe kaotiske trafikken som kan oppstå på travle steder, og flyplasser er blant de travleste. PuDo er ofte strengt regulert på flyplasser, med begrensninger på hvem som kan gjøre det hvor, om folk kan sette fra seg bilen selv for et øyeblikk, og spesielle avgifter som belastes nyttekjøretøyer som kjører PuDo. Store kamper har blitt utkjempet mellom taxiselskaper, Shuttle, Uber
UBER
/Lyft
LYFT
og andre over flyplassen PuDo. Du kan se at Uber og Lyft tapte da PuDo-sonen for dem er fjernt fra terminalen, og slett ikke der passasjerene foretrekker å ha den.

I noen tilfeller vil flyplasser regulere TNC-selskapene (taxinettverk) fordi de kan få penger fra dem, eller fordi de ikke liker dem, eller rett og slett fordi det er lettere å regulere dem enn vanlige sjåfører. På SFO flyplass gjøres TNC PuDo i toppetasjen i korttidsparkeringshuset, mens folk som blir satt av av venner kan gjøre det rett ved terminalkanten.

Verst av alt er situasjonen for fjerntliggende bilutleiefirmaer, hvis skyttelbuss ikke har lov til å hente passasjerer på flyplassen. SFO bygde et CONRAC-senter (consolidated rent-a-car) med en spesiell monorail som tar passasjerer til seg. Selskapene i CONRAC må betale flyplassen $20 for den korte monorail-turen til hver leietaker, noe som gjør den til en av de dyreste transittbillettene i verden. Denne situasjonen ville bety at utleiefirmaer utenfor flyplassen som sendte skyttelbuss til terminalen ville ferge kundene sine mer praktisk enn selskapene på flyplassen, og spare $20, så i stedet blir disse kundene tvunget til å ta $20 monorail til CONRAC for å få deres off-airport shuttle!

Historier som disse går igjen på mange andre flyplasser. Med tiden vil vi se enda mer komplekse PuDo-situasjoner for store kontorbygg som har mange ansatte som bruker robotakse, og store sports- og underholdningsarrangementer. Dette betyr at det er viktig og vanskelig å håndtere dette. Jeg har spådd at overbelastede PuDo-områder vil ha (eller mest sannsynlig trekke ut) et system som administrerer tilgangen til deres PuDo-rom, og robotaksioperatører vil forhandle seg til plasser på steder når folk er klare, slik at det aldri blir overbelastning. En dag, når skolebarn bruker robotakse, vil det samme være nødvendig siden 75 % av amerikanske barn blir kjørt til skolen (hvorav de fleste faktisk ikke trenger det.) Faktisk er PuDo-situasjonen på moderne skoler så ille at de ofte har allerede trafikkstyring, men ingenting datastyrt.

En fremtidig robotaxi vil, når den kommer for PuDo, be om en tidsluke og plassering fra site manager-serveren, og først ankomme når den er planlagt. I tillegg, for henting, vil det bli gjort en innsats for å sikre at passasjeren er eller vil være klar på stedet for en rask lasting.

Waymo planlegger ikke noe lignende, i hvert fall foreløpig. Deres tidlige innsats vil bare være å navigere i den komplekse verdenen med å konkurrere med menneskedrevne kjøretøy for å gjøre oppgaven, og lære hva som fungerer. Det er ikke noe annet alternativ – menneskelige sjåfører og roboter må blandes til dagen kommer da du kan gjøre mer. Selv om det er ingen grunn til at menneskelige sjåfører som bruker en app — dvs. Uber- og Lyft-sjåfører, men også mennesker med navigasjonsapper – kunne ikke fungere i et administrert system. I dag skyter flyplasspolitiet bort sjåfører som kommer til flyplassen for å slentre og vente på passasjeren deres, noe som presser folk til "mobiltelefonvente" områder og masse. Uber-sjåfører blir ofte tvunget til å bruke tomter i stor avstand fra flyplassen, noe som igjen straffer dem av ulike årsaker.

Waymos økende ekspansjon antyder at de nå jobber med å forbedre utvidelsesprosessen. Noen har vært kritiske til de små tjenesteområdene som Waymo, Cruise og andre håndterer. Det er mer sannsynlig at det første serviceområdet er ekstremt vanskelig, det andre mindre vanskelig og det 10. relativt enkelt. Etter hvert som robotaxi-landrushet på 2020-tallet skrider frem, vil vi se hvor godt det lykkes for spillerne. Selskaper som Tesla
TSLA
håper å lage en bil som plutselig kan kjøre overalt på en gang, som aldri vil svikte selv i overraskende situasjoner på territoriet den aldri før har blitt testet. Det er en høy ordre, og de fleste andre selskaper planlegger i det minste å undersøke hvert nytt territorium, kartlegge og sertifisere sikkerheten til systemet i det området før de distribueres. Det er dyrere - men å ha en krasj på grunn av en overraskelse som ville vært åpenbar med en lokal testprosess kan være langt dyrere.