Vann er en kritisk del av energimiksen

Koblingen mellom energiproduksjon og vann er av avgjørende betydning, og vi må verdsette den sistnevnte ressursen langt mer fremover, ifølge administrerende direktør i et ledende gassinfrastrukturfirma.

Kommentarene fra Snam-sjef Stefano Venier kommer på et tidspunkt da sammenheng mellom vann- og energisikkerhet har blitt kastet i kraftig lettelse etter en periode med høye temperaturer og betydelig tørke i Europa.

"I lang tid ble vann ansett som gratis, som noe som er fullt tilgjengelig i enhver mengde," sa Venier til CNBCs Steve Sedgwick på Ambrosetti Forum i Italia.

"Nå oppdager vi at med klimaendringer ... kan vann bli knappe," la Venier, som talte i slutten av forrige uke.

"Og vi må gjenvinne oppfatningen av viktighet, og verdien [som] ... vannet har også med hensyn til ... energiproduksjon."

For å utvide poenget sitt, bemerket Venier hvordan "vi har oppdaget at uten vann, nok vann, kan vi ikke produsere energien vi trenger, eller vi kan ikke sende drivstoffet for å fylle kraftverkene."

Med vannstanden i noen store europeiske elver som har sunket de siste månedene, har det vært bekymringer om hvordan dette vil påvirke tilførselen av energikilder som kull, et fossilt brensel.

Tidligere i august ble f.eks. Uniper - via åpenhetsplattformen til European Energy Exchange - sa at det "kan være uregelmessig drift" ved to av deres hardfyrte kullverk, Datteln 4 og Staudinger 5.

Dette var, rapporterte det, "på grunn av en begrensning av kullvolumer på stedet forårsaket av de lave vannstandene i Rhinen."

Vannenergiforbindelsen

Veniers kommentarer taler til bredere diskusjoner rundt vannenergi-nexus, en setning som refererer til de nære koblingene mellom vann og energi.

Med store økonomier rundt om i verden som legger planer om å til slutt gå bort fra fossilt brensel til fordel for fornybar energi, vil vi sannsynligvis se flere diskusjoner om dette temaet, spesielt forholdet mellom energi, vann og klima

Som Det internasjonale energibyrået sier det: «Energiforsyningen er avhengig av vann. Vannforsyning avhenger av energi."

"Den gjensidige avhengigheten av vann og energi er satt til å intensivere i de kommende årene, med betydelige implikasjoner for både energi- og vannsikkerhet," legger den til.

"Hver ressurs møter økende krav og begrensninger i mange regioner på grunn av økonomisk og befolkningsvekst og klimaendringer."

Denne sammenhengen har blitt fremhevet de siste månedene, spesielt i Europa.

Tidligere i sommer, for eksempel et sveitsisk atomkraftverk senket produksjonen for å forhindre at elven som kjøler den når temperaturnivåer som er farlige for livet i havet.

På den tiden, Swiss Broadcasting Corporations internasjonale enhet, siterer landets allmennkringkaster SRF, sa at atomkraftverket i Beznau hadde «midlertidig redusert drift» for å stoppe temperaturen i elven Aare fra å stige «til nivåer som er farlige for fisk». Disse restriksjonene har siden blitt opphevet.

Andre steder har statsråder i Norge, som er sterkt avhengig av vannkraft innenlands, snakket om å begrense eksporten på grunn av lavere magasinnivå, ifølge Reuters.

Alt det ovennevnte finner sted i en tid da mange store europeiske økonomier prøver å finne nye energikilder etter Russlands uprovoserte invasjon av Ukraina.

Tilbake på Ambrosetti Forum ble Snam's Venier spurt om europeisk energisikkerhet, og om vi ville se Italia, og Europa mer generelt, tappe gassressurser fra andre deler av verden.

"Det er retningen som regjeringen har satt, EU har satt gjennom ... REPowerEU og hva vi implementerer på Snam, sa han.

"I løpet av de siste par månedene har vi kjøpt to flytende fartøy for å forgasse LNG," la han til. "De to fartøyene vil bli satt i drift - ett neste år og det andre i 2024."

Dette ville, sa Venier, "åpne, selvfølgelig ... nye markeder som Vest-Afrika eller andre deler av verden som kan levere gassen."