Warners UK Studios rapporterer rekordomsetning

Warner Bros. har avslørt at inntektene ved deres Leavesden Studios-kompleks i Storbritannia steg med 81.2 % i 2021 og nådde et rekordhøyt nivå på 125.3 millioner dollar (101.1 millioner pund) drevet av økende etterspørsel etter strømmeinnhold.

Leavesden, som ligger 20 mil utenfor London, var opprinnelig en flyfabrikk der fly ble bygget under andre verdenskrig. Den ble først brukt som et studio for å filme James Bond-filmen Goldeneye i 1995, og den har vært hjemmet til noen av de mest kjente franchisene innen film siden den gang.

Alle de åtte Harry Potter-filmene ble filmet der sammen med nyere hits, inkludert Spider-Man: Far From Home og fjorårets Batman-omstart. Warner kjøpte studioet i 2010, og det har lagt inn årsregnskap siden den gang.

Pandemien viste seg å være en drømmebillett for studioet da forbrukere ønsket nytt innhold under lockdown og ble hekta på strømmetjenester.

I følge British Film Institute nådde de kombinerte utgiftene til film- og high-end TV-produksjon i Storbritannia i 2021 6.9 milliarder dollar (5.6 milliarder pund), den høyeste totalen som noen gang er registrert og 1.6 milliarder dollar (1.3 milliarder pund) mer enn det som ble brukt i 2019 Veksten har vært drevet av strømming ettersom utgifter til high-end TV-produksjon representerte hele 72 % av totalen.

Denne trenden ser ut til å fortsette ettersom populariteten til video on demand fortsatt vokser til tross for levekostnadskrisen. Tidligere denne måneden annonserte Digital Entertainment and Retail Association at inntektene fra streaming-abonnementer i Storbritannia steg med 17.6 % i fjor til 4.7 milliarder dollar (3.8 milliarder pund), nesten det dobbelte av hele beløpet fra salg av musikk.

Ekko av dette, forrige uke NetflixNFLX
avslørte at det hadde knust sine egne estimater ved å legge til 7.7 millioner netto nye abonnenter i fjerde kvartal 2022, noe som ga det totalt 230.8 millioner på verdensbasis. Formuen ble forsterket av lanseringen av en ny, billigere, annonsestøttet abonnementsplan og lanseringen av Tim Burtons nye drama "Wednesday", som regelmessig toppet den ukentlige Topp 10-rangeringen.

Leavesden var hjemsted for flere av fjorårets andre toppartister, inkludert HBOs Game of Thrones-prequel, House of The Dragon og Batman-spin-off-serien Pennyworth, med Jack Bannon i hovedrollen som den kappede korsfarerens butler.

Heavy hitters som dette bidro til økningen i Leavesdens studioinntekter, men de var ikke den eneste drivkraften. Pandemien brakte gardinen ned i produksjonen mellom mars og juni 2020, så året etter dro fordel av lettelsen av restriksjonene.

Britiske produksjoner ble kickstartet med en 620 millioner dollar (500 millioner pund) statsstøttet forsikringsordning som bidro til å redusere risikoen for filming under pandemien. Det har velig vært katalysatoren for mer enn 1,000 produksjoner med budsjetter verdt totalt 3.2 milliarder dollar (2.6 milliarder pund). Leavesden gjorde det meste ut av det.

I løpet av 2021 ble tre nye lydscener tatt i bruk, noe som bringer totalen til 19. Leavesden stopper ikke der. Tidligere denne måneden fikk det klarsignal fra lokale myndigheter til å bygge 11 nye lydscener, tre verksteder og fire nye kontorbygg. Det er ikke bare å utvide for å utnytte det blomstrende strømmemarkedet, men også for å ligge i forkant av spillet.

I juni åpner Shepperton Studios, som også ligger i utkanten av London, en utvidelse på 1.2 millioner kvadratmeter som gjør det til verdens nest største studio. Likeledes planlegger nærliggende Pinewood å bruke 1.6 milliarder dollar (1.3 milliarder pund) på nye fasiliteter, inkludert en studiotur som vil sette den i enda mer direkte konkurranse med Leavesden.

Til tross for at det er et kraftsenter, representerer studioet bare 57 % av Leavesdens inntekter, mens resten kommer fra en turné bak kulissene til Harry Potter-filmene. Kjent som Warner Bros. Studio Tour London – The Making of Harry Potter, er den viltvoksende attraksjonen satt i to hangarlignende lydscener fylt med rekvisitter og kulisser fra filmene.

Gjestene får gå inn i det faktiske Great Hall-settet som ble brukt i filmene og kikke inn i Harrys sovesal på Galtvorts slott. Det er til og med en gjenskaping i full størrelse av den skumle Diagon Alley med modeller av ruvende fargerike karakterer innebygd i de skumle bygningene. Akkurat som på et faktisk filmsett, er instruksjoner skrevet på baksiden av fasadene som viser hvordan de passer sammen.

Det er ingen turer, men noen av utstillingene er interaktive. Den ene lar en datamaskingenerert karakter kontrolleres av gjester som beveger hendene og armene, mens en annen setter dem digitalt inn på baksiden av et kosteskaft.

De originale filmrekvisittene er innen berøringsavstand, inkludert kostymer, parykker og, selvfølgelig, tryllestaver. Rader og rader av dem. Hver gjenstand er omhyggelig merket med detaljer om filmen den ble brukt i, karakteren den ble brukt av og til og med de fiktive materialene den er ment å være laget av.

Det siste tilskuddet kom sommeren i fjor, da omvisningen åpnet et drivhus i naturlig størrelse der besøkende kan rykke opp en sint grønn busk, kjent som en Mandrake, slik Harry og vennene hans gjorde i Harry Potter and the Chamber of Secrets.

Drivhuset ser ut til å være rustet og i grepet av en gigantisk vinranke som dekker veggene innvendig. Dens ranker sprer seg inn i blomsterkasser i midten hvor planter ser ut til å spire fra dem. Takket være noe teknisk trolldom blir det avslørt en svirrende og hvinende sprite når buskene trekkes opp.

Den trollbindende oppmerksomheten på detaljer er ikke en unødvendig frill. Turen er Leavesdens offentlige ansikt, så hvis den skjærer noen hjørner, kan den reflektere dårlig på studioene og skremme potensielle kunder. For å forhindre at dette skjer, etterlater turen ingen stein ugjort, og denne tilnærmingen har kastet en kraftig trolldom på Leavesdens formuer.

Siden dørene til turneen åpnet seg i 2012 har den generert svimlende 975.3 millioner dollar (786.8 millioner pund) i inntekter – 71 % mer enn studioet har tjent. Som vist av grafen nedenfor, økte turneens inntekter i 2021 med 58.9 % til 93.5 millioner dollar (75.4 millioner pund) da den kom ut av lockdown sammen med en kjede med Harry Potter-temabutikker som den driver. Turen lanserte også en Harry Potter-fotoutstilling i London som hadde et magisk preg på økonomien i 2021. Det stopper ikke der.

Warner følger ikke i Disneys fotspor med en massemarkedstilnærming til temaunderholdning. I stedet for å rulle ut feriesteder, butikker og fornøyelsesparker over hele verden, pusser den eiendommene sine i utvalgte markeder før de utvider dem når de glitrer.

Londons Park Row-restaurant, med Warners DC Comics-superheltfigurer som tema, har blitt ledende innen sitt felt siden dørene ble åpnet sommeren 2021. På samme måte har Warner vunnet en rekke priser for sin innendørs fornøyelsespark i Abu Dhabi som åpnet i 2018. Det setter scenen for ytterligere fornøyelsesparker og restauranter som gir Warner et enormt vekstpotensial.

Denne modellen har en dokumentert merittliste innen detaljhandel da Warner var banebrytende for sine Harry Potter-butikker i Storbritannia før de utvidet dem internasjonalt i 2021 med åpningen av en butikk i New Yorks Flatiron District. Som alle gode Hollywood-historier vil turneen også få en oppfølger, og om sommeren i år åpner dens første internasjonale utpost.

Kalt Warner Bros. Studio Tour Tokyo – The Making of Harry Potter, og bygges på en 30,000 48.7 kvadratmeter stor tomt som tidligere var okkupert av fornøyelsesparken Toshimaen. Leavesdens regnskap viser at 39.3 millioner dollar (XNUMX millioner pund) alene har blitt brukt på byggingen av den nye turen, så det ser ut til at det ikke blir spart på noen utgifter.

Denne økte investeringen førte delvis til at de kombinerte kostnadene til Leavesdens studio og turné økte med 30.4 % til 166.6 millioner dollar (134.4 millioner pund) i 2021, selv om dette ble mer enn høyere enn veksten i de totale inntektene. Det steg 70.9 % til 218.8 millioner dollar (176.5 millioner pund) og ga selskapet et nettoresultat som økte mer enn tre ganger til 41.2 millioner dollar (33.2 millioner pund).

Leavesden betalte ikke dette ut som utbytte til morselskapet Warner Bros. DiscoveryWBD
og i stedet banket overskuddet som førte til at kontantene steg 160 % til 52 millioner dollar (42 millioner pund). Likevel har Warner ikke blitt savnet. Årsregnskapet avslører at det har mottatt totalt 290 millioner dollar (234 millioner pund) i utbytte fra Leavesden i løpet av det siste tiåret, så det ser virkelig ut til å ha funnet en magisk formel.