Warner Bros. Discovery Regional Sports Networks kan begjære kapittel 7 konkurs

Den jevne nedgangen i kabelnettverk, både grunnleggende og regionale sportsnettverk, har vært tydelig de siste årene ettersom ledningsklipping og ledningsbarbering har vært nøkkeltemaer blant forbrukere. Selv om det har vært en rekke uavhengige kabelnett som har blitt mørke de siste årene, har store kabelnettverk og regionale sportsnettverk (RSN) sett ut til å klare stormen frem til fredag ​​da Det opplyste Hollywood Reporter at Warner Bros. Discovery (WBD) forlater RSN-virksomheten.

Det vil imidlertid ikke gjøre det på vanlig måte – ved å sette kanalene på markedet og selge dem til høystbydende. Snarere skal WBD ha sendt et brev til eieren av team om at det sendes på sine fire RSN-datterselskaper som ikke har penger til å betale kommende rettighetsavgifter, og WBD vil ikke finansiere eventuelle mangler. WBD har foreslått å overlate kontrollen over RSN-ene til lagene og ligaene, eller sette dem i kapittel 7-konkurs.

Det eier tre AT&T SportsNet-kanaler i Denver, Houston og Pittsburgh med en minoritetsinteresse i Roots Sports i Seattle (med Mainers som eier de andre 60%).

I følge Sports Business Journal, WBD har varslet 10 lag tilknyttet NBA (Blazere, jazz, raketter), NHL (Kraken, Pingviner, Golden Knights) og MLB (Astros, Mariners, Pirates, Rockies) at de har frist til 31. mars til å forhandle om et tilbakekjøp av rettighetene sine. Sinclair Broadcast GroupSBGI
Diamond Sports Group-datterselskapet, som eier Bally's RSN-er, er også insolvent. Den har rettigheter til 42 lag som oversetter til mer enn 50 lag som har sine sportsrettighetsavtaler i limbo.

Dette er den mest alvorlige advarselen vi har sett i kabelnettverksindustrien de siste årene, med brevet som sier "Vi opplever at vi går tom for tid og alternativer." WBD er et offentlig selskap, og selv om det er belastet med en enorm gjeldsbelastning, kan det sikkert komme opp med midler til å foreta rettighetsbetalingene. Spørsmålet er bare hvor flinke advokatene var til å utarbeide avtalevilkår med ligaene som ville tillate WBD å gå bort fra kontraktene.

De fleste kontrakter av denne størrelsen krever at morselskapet påtar seg ansvaret i tilfelle mislighold, men det er ennå ikke rapportert om datterselskapene til WBD har signert kontraktene uten at morselskapet har påtatt seg et slikt ansvar. Sammenslåingen av Warner Bros. og Discovery kunne også ha grumset vannet i denne saken.

Vanligvis har RSN-er hatt innflytelse til å tvinge dem inn på det grunnleggende nivået av kabel og satellitt. Dermed ser selv ikke-sportsfans høye regninger for programmeringen sin fordi disse kanalene er inkludert i grunnpakken (selv om de ikke blir sett).

I alle fall, gitt fristen 31. mars som ligaene ble gitt av WBD og muligheten for at Diamond Sports Group kunne begjære konkursbeskyttelse i midten av mars, ser det ut til at en betydelig del av Regional Sports Network-industrien vil bli oppgradert i noen korte uker.