Walmart planlegger å utvide sin spesialitet HIV-rekkevidde

David Rosario husker slutten av 1980-tallet med blandede følelser. Han hadde nådd målet sitt om å bli en profesjonell danser i New York City, men i den verden mistet han også mange unge mannlige venner til AIDS. Det var få behandlingsalternativer tilgjengelig da for sykdommen som rammet det homofile miljøet spesielt hardt.

"Det var trist på den tiden," sa Rosario. "Det var ingenting der, så disse vakre menneskene mistet livet."

Nå eier Rosario en restaurant i New Jersey sammen med mannen sin. Hver måned henter han medisiner på sitt lokale Walmart-apotek som gjør HIV uoppdagelig og ikke-overførbar - et prospekt som var utenkelig for bare en generasjon siden. Men at den enkle tilgangen nå gir ham håp.

"Det er ikke en stor, fryktelig stor sak for meg, men for mange av disse unge guttene som leter etter relasjoner og ting, tror jeg det er en gamechanger," sa han.

Centers for Disease Control and Prevention anslår at nye HIV-infeksjoner har falt 12 % de siste årene, fra 36,500 2017 nye tilfeller i 32,000 til 2021 40 i 2021. Likevel er rasemessige og etniske forskjeller fortsatt uttalte, med fargede personer som står for en uforholdsmessig stor andel av nye HIV-infeksjoner. diagnoser. Afroamerikanere sto for 29% av nye tilfeller i XNUMX, og latinoer sto for XNUMX%, ifølge CDC-data.

Walmart lanserte et HIV spesialitet-apotek pilotprogram sent i 2021, rettet mot litt over et halvt dusin sterkt berørte lokalsamfunn, inkludert Rosarios fylke i New Jersey.

"Vi kan se fra dataene at det er et behov her - det er en høyere forekomst av HIV," sa Kevin Host, senior visepresident for Walmart apotek.

Nå planlegger detaljhandelsgiganten å utvide programmet sitt til mer enn 80 HIV-spesialitetsanlegg i nesten et dusin stater innen utgangen av dette året.

Selskapets farmasøyter har gjennomgått spesialisert opplæring i HIV-tilstander og legemidler for å behandle og forebygge viruset. En stor del av det er hvordan man starter en samtale med pasienter som kan være i faresonen.

"Å få pasienter til å snakke om status kan være en utfordring," sa farmasøyt Gemima Kleine. "Det er stigmaet rundt det, og det er bedre enn det pleide å være, men det er ikke borte."

Det stigmaet kan bidra til at folk i enkelte lokalsamfunn er motvillige til å søke behandling. Men det er ikke det eneste problemet folk som kan være HIV-positive møter.

I fjor, mens litt over halvparten av ikke-spanske hvite pasienter hadde dekning for profylaksemedisiner før eksponering, kjent som PrEP, viser CDC-data at bare 13.6 % av Latino og 6.9 % av afroamerikanske pasienter var dekket for stoffene, som bidrar til å forhindre overføring av viruset.

For å hjelpe til med å fylle gapet, har Walmart og to av sine store apotekrivaler, CVS Helse og Walgreens, har undertegnet Department of Health and Human Services sitt initiativ for å avslutte HIV-epidemien innen 2030 ved å gjøre antivirale medisiner mer tilgjengelige og tilby støttetjenester.

"Det er visse medisiner der kanskje hvis du går glipp av en dose, det ikke er det verste, du vil ikke ha så stor innvirkning, men med HIV AIDS-medisinene er den etterlevelsen så viktig," sa Kleine.

CVS har gjort HIV-testing tilgjengelig ved sine Minute Clinics og hjulpet pasienter med å få tilgang til resepter uten egenkostnad gjennom regjeringsprogrammet kjent som Ready, Set, PrEP.

På samme måte har Walgreens trent mer enn 3,000 av farmasøytene sine til å tilby behandlingsråd, gi løpende testing og tilrettelegge for gratis hjemlevering av HIV-medisiner for å oppmuntre pasienter til å følge medisiner.

Og Walmart har sett sin oppsøkende rekkevidde – til lokale helseklinikker og samfunnsgrupper som hjelper pasienter med å få medisinsk dekning i sterkt berørte samfunn – begynne å lønne seg.

"Når de vet at vi har fått ytterligere opplæring og tjenester for å hjelpe pasientene deres, vil vi begynne å se dem komme inn, og det er da vi kommer i kontakt med dem," sa Host. "Det har virkelig vært et flott ekteskap mellom samfunnet og næringslivet."

27. juni, som en del av National HIV Testing Day, vil Walmart også slutte seg til andre apotek og tilby gratis HIV-testing på tvers av butikkene sine.

HIV-programmet har kommet etter hvert som store apoteker fokuserer på å utvide sine helsetjenester. De håper initiativer som spesialapotekene vil understreke deres rolle som helseleverandører i lokalsamfunnet i forbrukernes sinn - og forbedre resultatene for pasientene.

"Forhåpentligvis vil de rulle noe slikt ut i små tettsteder, byer - at det kanskje er vanskeligere å få tak i ting eller de er uvitende," sa Rosario.