Walmart-eide Sam's Club planlegger å åpne nye butikker

Walmart-eide Sam's Club sa torsdag at den vil åpne mer enn 30 nye butikker i USA, og markerer den mest aggressive ekspansjonen på flere år.

Lagerklubbens neste butikk forventes å åpne i Florida i 2024. Sam's Club planlegger også å åpne fem leverings- og distribusjonssentre i år, med det første av dem som åpner i Georgia.

relaterte investeringsnyheter

Administrerende direktør Kath McLay sa at forhandleren ønsker å nå flere kunder, etter kraftige salgsgevinster og et rekordhøyt antall medlemmer i de nåværende klubbene. Det planlegges å bygge rundt 30 klubber i løpet av de neste fem årene og sannsynligvis flere i de to årene etter, sa hun.

Og, la hun til, da prisene på varer og tjenester fortsatt er høye, sa hun at Sams tilbud har blitt mer relevant.

"I tider som inflasjon, tider når folk har press på husholdningsbudsjettet, er det en tid da Sam's Club virkelig kan dukke opp," sa hun i et CNBC-intervju. "Så jeg tror tiden er inne for oss."

For Sam's Club markerer utvidelsen en retur til vekst av butikkfotavtrykk. Klubbkjeden har rundt 600 butikker i USA, inkludert Puerto Rico. Likevel har den ikke åpnet en ny klubb på flere år. Det lukket 63 klubber rundt om i landet i 2018, og konverterte et lite antall av disse klubbene til e-handelssentre.

Den siste store utvidelsen var på 2010-tallet, da den åpnet fem til 10 klubber per år i gjennomsnitt. Dens siste nye klubb åpnet i 2017 i Hannover, Pa.

McLay sa at de nye butikkene vil åpne i forstadsområder med høy vekst der Sam's Club har få butikker eller ingen butikker, men nektet å spesifisere lokasjonene, med henvisning til konkurransemessige årsaker. Hun nektet å si hvor mye selskapets utbygging av klubbene og e-handelsfasilitetene vil koste.

Det vil også legge til flere folk til Sam's Clubs arbeidsstyrke. Hver klubb sysselsetter vanligvis rundt 150 til 175 personer, sa McLay. Ved sine oppfyllelsessentre, som det som kommer til Georgia, sysselsetter Sam's Club vanligvis så mange som over 1,000 personer, og distribusjonssentrene har i gjennomsnitt rundt 120 arbeidere.

Sam's Clubs nye butikker vil være rundt 160,000 140,000 kvadratmeter - større enn Sam's Clubs typiske fotavtrykk på rundt XNUMX XNUMX. De vil inkludere ekstra plass til en sushiøy, et blomsterområde med full service og et større venteområde for kunder med hørsels- eller optikkavtale.

Nye klubber vil også imøtekomme vaner som kjøpere fikk under pandemien. Det vil være mer dedikert plass for nettbaserte alternativer, for eksempel en baldakin der sjåfører kan hente bestillinger ved henting ved forkant og større kjølere for å hjelpe ansatte som forbereder online bestillinger for levering.

I løpet av de siste tre årene har flere kunder henvendt seg til lagerklubber, inkludert Sam's Club-rivaler Costco og BJ's Wholesale Club. I de tidlige dagene av pandemien, lastet shoppere opp pantryene sine med verdipakker med toalettpapir, mat og mer. Så, som gassprisene steg i fjor, klubbene trakk kunder ved å tilby en billigere måte å fylle opp tanken på. Og da inflasjonen nådde et høyt nivå på fire tiår, økte det interessen for å kjøpe klubbens private merker og bulkvarer som en måte å strekke dollar på.

Det gjenspeiles i aksjegevinster. Costco-aksjer har for eksempel steget med nesten 60 % siden pandemien begynte.

Sam's Club slår seg sammen med konkurrentene BJ's og Costco og åpner også butikker.

Sam's Club har sett nær tosifrede salgsgevinster i samme butikk i mer enn ett år, eksklusive drivstoffkostnader. I det siste kvartalet, som ble avsluttet i slutten av oktober, økte salget i samme butikk med 10 % eller nesten 24 % på toårsbasis. Medlemsinntekten økte med 8 %.

Private merker er også et stort trekkplaster for lagerklubber. Sam's Clubs private merkevare, Member's Mark, står for 30 % av butikkbannerets salg og mer enn en tredjedel når det gjelder enheter, sa McLay.

For Walmart markerer Sam's Clubs ekspansjonsplaner nok et bullish trekk for Walmart på en tid da noen økonomer forventer en lavkonjunktur og andre forhandlere hunker etter et tøffere år. Tirsdag sa detaljhandelsgiganten at det vil heve minstelønnen for Walmart-butikkansatte i begynnelsen av mars mens den konkurrerer om talenter.

Jefferies detaljhandelsanalytiker Corey Tarlowe sa at spesielt klubbkanalen har en tendens til å holde seg bra, selv under en økonomisk nedgang.

"Folk har faktisk ikke en tendens til å kutte medlemskap, tro det eller ei, fordi de må kjøpe mat og de vil kjøpe mat til lavest mulig pris," sa han. "Så de har en tendens til å beholde medlemskapet og noen handler inn i klubbkanalen."

Sammen med butikkutvidelsesplanen har Sam's Club trappet opp innsatsen for å konkurrere med andre kjøpmenn og klubber. Den hevet medlemsavgiften i oktober, bringer det nærmere Costcos honorar. Den redesignet eksisterende klubber for å gjøre dem lysere og mindre rotete. Og den har lagt til teknologiaktiverte funksjoner til Scan & Go, en mobilapp som lar kunder hoppe over kassen, raskt sjekke ut ved bensinpumpen og send store gjenstander som TV-er i stedet for å frakte dem hjem.

Og i november, det slo ned prisen på pølse-og-brus-kombinasjonen fra $1.50 til $1.38 – for å underby rivaliserende Costcos $1.50-kombinasjon.