Walmart, JPMorgan, GM administrerende direktører snakker om mulig nedgang

Når 2023 nærmer seg og utsiktene til en resesjon nærmer seg, forbereder bedrifts-Amerika seg på en nedgang i forbruksutgifter.

Administrerende direktører for store selskaper inkludert Walmart og General Motors sluttet seg til CNBCs "Squawk Box" tirsdag morgen for å snakke om inflasjon, renter, geopolitikk og hva det hele betyr for deres utsikter i det nye året.

Her er hva de sa:

Økende renter, rekordhøy inflasjon, geopolitisk press og andre faktorer kan slå seg sammen til en resesjon, JPMorgan Chase CEO Jamie Dimon fortalte CNBC.

Besparelser og statlig bistand under pandemien bidrar til å holde forbrukernes lommebøker stabile, men inflasjon og renteøkninger "uthuler alt," sa han.

Konsernsjefen anslo at det økte forbruket i 2022 ikke vil vare mye lenger, og understreket risikoen som er forbundet med stigende renter mens Fed jobber for å dempe inflasjonen.

Årets geopolitiske omveltning, inkludert krigen i Ukraina og anstrengt handel med Kina, er også blant «stormskyene» Dimon ser på. Etter hvert som dollaren styrkes, bemerket han at internasjonal handel for noe som olje vil fortsette å bli dyrere siden svakere valutaer blir tvunget til å matche forskjellen.  

"Når du ser fremover, kan disse tingene godt avspore økonomien og forårsake denne milde til harde resesjonen som folk er bekymret for," sa Dimon. «Det kan være en orkan. Vi vet rett og slett ikke."

General Motors Administrerende direktør Mary Barra forventer økonomisk motvind neste år, men slår ikke alarmer for en resesjon ennå.

"Jeg kommer ikke til å kalle en resesjon, det er for økonomer å gjøre," sa Barra til CNBC. "Men akkurat nå ser vi fortsatt en ganske sterk forbruker."

Likevel er bilprodusenten det går videre med forsiktighet å være forberedt på en potensiell kollaps i etterspørselen, tilsvarende hva andre bransjer har sett. Under pandemien, da forbrukerne brukte mindre på reiser og tjenester, så noen bransjer økt etterspørsel og ble overrumplet da etterspørselen senere forsvant.

Barra sa at GM forbereder "et ganske konservativt 2023" kostnadsmessig for å unngå å bli blindet, men at hun fortsatt ser "oppdemmet etterspørsel" som dveler etter pandemien.

Barra forventer også problemer fra pandemien, som halvledermangel og anstrengte forsyningskjeder, vil vedvare inn i 2023 til tross for forbedringer hvert kvartal.

Walmart Administrerende direktør Doug McMillon ønsker ikke en resesjon, men han tror det kan være et nødvendig onde for å lette inflasjonen for kundene hans.

"Vi har noen kunder som er mer budsjettbevisste som har vært under inflasjonspress nå i flere måneder," sa McMillon. «Bør Fed gjøre det den trenger å gjøre, selv om det er en mye vanskeligere landing enn vi ønsker? Jeg tror inflasjonen må håndteres.»

Selv om Walmart fortsatt ser høye utgifter, har McMillon oppdaget mer konservative utgifter i visse kategorier som elektronikk og leker.

Walmart har sett bemanningsproblemene fra pandemien begynner å avta ettersom den har hevet lønningene, men McMillon bemerket at det fortsatt er ansettelsespress på kassenivå. Hvis en hard resesjon rammer, sørget McMillon for at Walmart ikke ville vende seg til bemanningskutt.

«Kunder og medlemmer må betjenes, så det vil drive antall ansatte. Veksten vil trolig fortsette å gå opp, sa McMillon.

United Airlines Administrerende direktør Scott Kirby sa til CNBC at selskapet hans går inn i året med optimisme, men at 2023 kan se en "mild resesjon indusert av Fed."

Forretningsreiser nyter en jevn retur fra kollapsen fra pandemien, men Kirby sa at etterspørselen fra reisende er på platå, noe som kan indikere "pre-resesjonær oppførsel."

Og selv om industrien er i "åttende omgang" av Covid-utvinningen, sa Kirby at den fortsatt kjemper mot problemer som er igjen fra pandemien, som pilotmangel og dyrt drivstoff.

For nå har flyselskaper høstet fordelene av hybridarbeid, med økningen i fjernarbeid som gir folk mer fleksibilitet til å reise, sa Kirby.

United har fortsatt positive utsikter ettersom inntektstallene fortsetter å stige. Kirby sa at selskapet "kommer tilbake til nesten all-time profittmarginer."

"Hvis jeg ikke så CNBC om morgenen - noe jeg gjør - ville ikke ordet resesjon vært i mitt ordforråd," sa Kirby. "Du kan bare ikke se det i dataene våre."

Frakten går langsommere, Union Pacific Railroads Administrerende direktør Lance Fritz sa til CNBC, et tegn på at forbruksutgifter avtar og at økonomien strammer til.

"Boligmarkedet har klart avtatt og pakkeemballasje har klart avtatt, og vi ser det i papir- og pakkeforsendelser," sa han.

Fritz overlot det til Fed å avgjøre om det å legge press på forbrukerens lommebok – og potensielt utløse en resesjon i 2023 – er verdt å bremse inflasjonen. Etter hvert som prisene fortsetter å stige, sa han at utgifter og etterspørsel helt sikkert vil falle.

«Fed prøver å slå oss alle i skuddlinjen med en tregere økonomi og skade etterspørselen. Det er ikke bra, sa Fritz.