Walmart, Home Depot forbereder seg på nedgang hos forbrukerne

Hvis du vil vite hvordan dette året kan bli for detaljhandelen, trenger du ikke lete lenger enn Walmartsitt forsiktige syn.

Rabatteren lett overgått forventningene for feriekvartalet tirsdag, men det ga svakere utsikter enn ventet for året som kommer. Home Depot utstedt lignende veiledning. Oppussingsbutikken, som også rapporterte resultat for fjerde kvartal Tirsdag sa at det planlegges for flatt salg i samme butikk, ettersom sta inflasjon og stigende renter får forbrukerne til å se på utgiftene deres.

Home Depots aksjer raste tirsdag morgen, mens Walmarts var faktisk flate, da de varslet det nye temaet: Forbrukerne blir vanskeligere å vinne over.

Hos Walmart betyr det at kjøpere kjøper flere nødvendigheter som dagligvarer og lyspærer i stedet for store billetter eller skjønnsmessige ting som elektronikk og hjemmeinnredning. Hos Home Depot kan det bety at kunder kan forsinke et hjemmeprosjekt eller velge billigere gulvfliser eller kjøkkenapparater.

Home Depots finansdirektør Richard McPhail sa at de høyere prisene på dagligvarer og mer påvirker kundenes beslutninger.

"Vi har sett en økende grad av prisfølsomhet etter hvert som året har gått, noe som faktisk er noe vi spådde i møte med vedvarende inflasjon", sa McPhail til CNBC.

Walmart tok med utfordrende dynamikk inn i helårsprognosen sin, sa John David Rainey, selskapets finansdirektør. De inkluderer Federal Reserve renteforhøyelser og forbrukernes lavere sparerater og rystende balanser.

"Vi befinner oss i en lignende situasjon som en vi har vært i de siste årene hvor det er mye ukjent," sa han på en samtale med CNBC.

På en investorsamtale ringte Rainey matinflasjon "den mest sta av alle kategoriene." Han sa at Walmart forventer at skiftet bort fra generelle varer med høyere marginer og mot kategorier med lavere marginer som mat "for å bli litt verre" i de kommende månedene.

Walmart-sjef Doug McMillon sa imidlertid på en investorsamtale at storboksforhandleren er på et heldig sted, uavhengig av økonomien. Han sa at virksomheten, som selger alt fra tannkrem til møbler, er "naturlig sikret."

"Hvis kunder vil ha mer av noe og mindre av noe annet, skifter vi varelageret vårt," sa han. «Hvis økonomien er sterk, har kundene våre mer penger, og det er flott. Hvis ting er tøffere, kommer de til oss for verdi.»

Det har plukket opp kunder på tvers av inntektsnivåer – inkludert de som tjener mer enn $100,000 60 – på Sam's Club og på Walmarts SuperCenters, sa han. Nesten XNUMX % av den årlige inntekten kommer fra dagligvare, en kategori som driver fottrafikk og er resesjonssikker.

Og, sa han, mens de handler i Walmarts butikker eller prøver henting eller levering ved forkanten, håper selskapet at det vil «resultere i at de velger oss, selv om inflasjonen til slutt avtar».

Home Depots McPhail sa at selskapets kunder vanligvis er huseiere med stabile jobber og sunnere økonomi. Pluss, sa han, som boliglånsrentene stiger, noen velger å reparere sine nåværende boliger i stedet for å kjøpe nye.

En annen dynamikk som kan fungere for Home Depot? Den selger varer som folk kan se på som nødvendigheter, for eksempel forsyninger for å fikse en ødelagt varmtvannsbereder eller en vaskemaskin/tørketrommel som en familie kan bli tvunget til å erstatte.

Andre forhandlere er sannsynligvis i en tøffere posisjon. Mange kjøpesenterspillere, som f.eks Macys og Nordstrom, skjev mot diskresjonære varer som klær, vesker og sko. De to selskapene allerede advart investorer om ferieresultatene deres. Selskapene vil rapportere resultater for fjerde kvartal neste uke.