Walmart utvider droneleveringstjenesten til å nå 4 millioner husstander

Walmart utvider dronelevering til seks stater i år, noe som gjør det mulig for mange flere kunder å få en boks med bleier eller middagsingredienser levert på 30 minutter eller mindre.

Gjennom en utvidelse med operatøren DroneUp sa storboksforhandleren at den vil kunne nå 4 millioner husstander i deler av Arizona, Arkansas, Florida, Texas, Utah og Virginia. Leveransene med fly vil bli oppfylt fra totalt 37 butikker - med 34 av dem som drives av DroneUp.

Det kunngjorde sine planer for vekst på tirsdag i et blogginnlegg. Walmart tilbyr for tiden droneleveranser fra noen få butikker i nærheten av hovedkvarteret i nordvestlige Arkansas og i North Carolina.

Walmart har testet hvordan det lille, ubemannede flyet kan endre spillet for detaljhandel, drive e-handelsvekst og gjøre butikkene om til en måte å overgå Amazon på hastighet. For to år siden, det inngått avtaler med tre operatører — Flytrex, Zipline og DroneUp — og startet pilotprosjekter for å levere dagligvarer, nødvendigheter til hjemmet og hjemme-Covid-19-testsett til kunder. Selskapet nektet å dele vilkårene for avtalene.

Den nye typen levering er en utvidelse av Walmarts strategi for å bruke det enorme fysiske fotavtrykket som et konkurransefortrinn. Omtrent 90 % av amerikanerne bor innen 10 miles fra en av Walmarts mer enn 4,700 butikker. Gjennom disse butikkene har Walmart tilbudt en voksende liste over raske nettalternativer, inkludert henting ved forkant; InHome, som leverer direkte til kundenes kjøleskap; og ekspresslevering, som sender varer på dørstokken på to timer eller mindre.

Kunder som bor innenfor rekkevidden til et Walmart-droneleveringssted, kan bestille hvilken som helst av tusenvis av varer mellom kl. 8 og 8. Hver dronelevering kommer med en avgift på $3.99. Kunder kan bestille varer på totalt opptil 10 pund.

Hver bestilling plukkes, pakkes og lastes i butikken og flys eksternt av en sertifisert pilot til kundens hage eller innkjørsel. En kabel på dronen senker sakte pakken.

Bestillinger må legges på DroneUp sin nettside eller gjennom nettsidene til de to andre operatørene. Walmart sa at de planlegger å legge til bestillingsmuligheten til sin egen nettside og app.

Med det større nettverket av nettsteder vil Walmart kunne levere over 1 million pakker med drone i løpet av et år, sa David Guggina, senior visepresident for innovasjon og automatisering for Walmart US, i blogginnlegget.

En av overraskelsene med dronetestene har vært hva kundene bestiller, la han til. Walmart forventet at kunder ville bruke dronene for å få nødartikler, for eksempel reseptfrie medisiner, sa Guggina. I stedet, sa han, har mange brukt det for enkelhets skyld. I én butikk er for eksempel toppselgeren for dronelevering Hamburger Helper.

Andre hyppige varer som leveres med drone er batterier, søppelsekker, vaskemiddel og Welchs fruktsnacks, sa selskapet.

Walmart vil bruke dronene til å tjene penger på en annen måte også. Den sa at den planlegger å kompensere kostnadene for leveranser ved å selge fotografier tatt av droner til kommuner og lokalt næringsliv, for eksempel bygge- eller eiendomsselskaper. Inntektene deles med droneoperatøren.