Walmart satser inflasjon vil presse kunder til å bli med i abonnementstjenesten

Amerikanerne har tonnevis av abonnementer.

Selv med inflasjon, Walmart tror de er villige til å betale for en til.

Walmarts abonnementstjeneste er Walmart+. Programmet inkluderer fordeler som gratis frakt for nettkjøp, gratis leveranser fra butikken og gassrabatter. Den debuterte i september 2020, en tid da mange shoppere prøvde å unngå butikker på grunn av Covid-19.

To år senere står forhandleren overfor et helt annet bakteppe. Walmarts veksttakt for e-handel har avtatt. Flere kjøpere har returnert til butikkene, og flere er det hoppe over skjønnsmessige kjøp ettersom de bruker mer på mat, husleie og andre nødvendigheter.

Nå må Walmart bevise at abonnementstjenesten kan vokse i et tøffere klima.

Chris Cracchiolo, leder for Walmart+, sa at registreringer og fornyelser for tjenesten har holdt seg stabile de siste månedene. Tjenestens medlemmer har en tendens til å være yngre, mer teknologikyndige og mer velstående enn den typiske Walmart-kunden.

Likevel sa han at Walmart+ også har tiltrukket seg mange forbrukere med begrenset budsjett: Omtrent 1 av 4 Walmart+-medlemmer mottar statlige fordeler med mathjelp.

Disse demografien kan være et lovende tegn for Walmart+ ettersom den navigerer i et segment som raskt sorterer vinnere fra tapere.

Noen abonnementstjenester sliter med å beholde kundene. Netflix og personlig stylingservice Stitch Fix er blant selskapene som har mistet kunder. Samtidig har klubbmedlemskap skutt fart. Costco har fortsatt å trekke nye medlemmer, og Walmart-eide Sam's Club har rapportert rekordhøyt medlemskap. Sam's Club avslører ikke medlemstallet.

Selskapet mener Walmart+ er mer som et klubbmedlemskap, som shoppere bruker til å fylle opp viktige varer, enn en strømmetjeneste som abonnenter kan droppe etter at en favorittseries sesong er over og deretter fornyes når serien kommer tilbake.

Cracchiolo, en American Express veteran, sa Walmart+ er posisjonert til å vokse selv i en tid da amerikanere har strammere budsjetter og veier risikoen for en resesjon.

Storboksforhandleren lener seg til verdiorienterte fordeler ettersom inflasjonen er på nesten fire tiår høye. Disse inkluderer brattere gassrabatter og nye digitale kuponger, som forvrider Walmart+ mot klubbkategorien. I august la den til Walmart Rewards, et program eksklusivt for Walmart+-medlemmer som lar dem spare penger på varer og bruke disse besparelsene til fremtidige kjøp. Så, i september, medlemmer begynte å få gratis tilgang til Paramount+.

Det inkluderte allerede dagligvarefordeler, for eksempel gratis hjemlevering for bestillinger på $35 eller mer.

Selv før inflasjonspresset lommebøker, pekte noen markedsundersøkelsesfirmaer på Walmart+s langsomme medlemsgevinster, spesielt sammenlignet med konkurrentene Amazon Prime.

Medlemstallet for Walmart+ har ligget rundt 11 millioner til 11.5 millioner de siste tre kvartalene, ifølge estimater fra markedsforskeren Consumer Intelligence Research Partners basert på kvartalsvise forbrukerundersøkelser og bransjeundersøkelser. Det tilsvarer omtrent 25 % av Walmarts nettkunder.

Amazon Prime, som debuterte i 2005, teller anslagsvis 168 millioner medlemmer i USA per 30. juni, ifølge CIRP. Omtrent 70 % av nettshopperne er medlemmer, ifølge anslag fra firmaet.

Walmart har ikke avslørt et antall abonnenter. Imidlertid sa lederne på en nylig inntjeningssamtale at Walmart+ har lagt til betalende medlemmer til programmet hver måned siden lanseringen i september 2020.

Walmart kan dingle flere fordeler denne høytiden også - for eksempel tidlig og eksklusiv tilgang til populære elementer som videospillkonsoller. Selskapet har ikke annonsert sine Walmart+ ferieplaner, men i fjor det ga Walmart+-medlemmene første nedgang på avtaler.

Forhandleren har fart i å utvide kundebasen: Walmarts omdømme for lavprisbutikker har tiltrukket kunder med høyere inntekt de siste månedene. Omtrent tre fjerdedeler av Walmarts markedsandeler for dagligvarer øker kom fra kunder med en årlig husholdningsinntekt på $100,000 XNUMX eller mer i kvartalet som ble avsluttet 31. juli.

Den dynamikken vil også øke Walmart+-medlemskapet, sa Cracchiolo.

"Dette er tiden da Walmart skinner," sa han. «Dette er det vi gjør best. Når det er usikkerhet, når det er inflasjon, når kundene har veldig, veldig stramme budsjetter. Det er da vi trapper opp. Og Walmart+-medlemskap er det på steroider. Det vi ser er at flere kunder faktisk ser behovet.»

Han sa at travle familier er kjernedemografien for Walmart+ - en profil som passer til omtrent 50 millioner husstander i USA. Kunder som er en del av programmet bruker omtrent dobbelt så mye som ikke-medlemmer, la han til. I tillegg tjener det penger på abonnementsavgiftene. Medlemmer betaler $12.95 i måneden eller $98 på årsbasis.

Medlemmene fyller opp større kurver, besøker butikkene og nettsiden oftere og handler på tvers av flere avdelinger, sa han.

"For oss handler det om å utvikle et forhold til en kunde der det ikke bare er en transaksjon," sa han. "Jo mer vi kan tilby kunder som hjelper dem i hverdagen, jo mer bygger vi den følelsesmessige forbindelsen med kunden."