Walgreens 'Digital Commerce Evolution

Du hører begrepet "digital transformasjon" overalt. Det betyr forskjellige ting for forskjellige mennesker. Men en ting mange er enige om at det betyr er å sette inn nye applikasjoner der ingen eksisterer, eller kanskje oftere, rive ut gamle eldre applikasjoner og erstatte dem med mer moderne programvareplattformer. Men rippe og erstatte er dyrt, tidkrevende og risikabelt. Finnes det ikke en bedre måte? Walgreens
WBA
trodde det. De omfavnet en digital «evolusjon».

Walgreens er en stor apotekkjede. Deres store footprint-butikker selger et bredt utvalg av varer i tillegg til bare helseartikler. Dette er et stort offentlig selskap med 8,900 132.5 butikker i USA, Puerto Rico og De amerikanske jomfruøyene. De genererte XNUMX milliarder dollar i salg i det siste regnskapsåret.

Walgreens, som mange andre forhandlere, har tatt omnikanal. Men omfanget av selskapet legger til komplikasjoner. De betjener 9 millioner kunder daglig. De har over 200 millioner vare/butikkkombinasjoner. Den store skalaen gjør nøyaktig ordreloving til nettkunder vanskelig.

Walgreens og COVID

Før COVID hadde selskapet en treårsplan for å legge til omnikanal-ordreflyter ved å legge til kjøp online/hent i butikk og henting ved siden av. De ønsket å støtte en bedre, mer sømløs opplevelse på tvers av butikk og netthandel. Og e-handel og omnikanal-oppfyllelse koster mer. De ønsket også å forbedre kostnadene for å betjene disse områdene. Den gigantiske forhandleren vurderte en fullstendig rip og erstatning av deres eldre distribuerte ordreadministrasjonsløsning – nøkkelløsningen som støtter omnikanal ordreoppfyllelse.

"Så traff COVID," sa Brian Amend. Mr. Amend er seniordirektør for forsyningskjedesystemer hos Walgreens. "Kundenes forventninger endret seg over natten." Selskapet trengte å akselerere deres omnikanal-veikart. "Vi hadde faktisk pickuper ved kantsteinen for syv år siden. Vi avsluttet den fordi etterspørselen etter tjenesten ikke var der.» Men nå var det full fart.

Mr. Amend forklarte Walgreens' prosjekt i en tale på Blue Yonder ICON
ICX
brukerkonferanse 25. mai^th. Blue Yonder er en ledende leverandør av programvareløsninger for forsyningskjede og detaljhandel.

Walgreens omfavnet en mikroserviceløsning

For å få mulighetene de trengte raskt, kunne de ikke rive ut det gamle ordrestyringssystemet og bruke tre år på å implementere et nytt. Walgreens tenkte seg om to ganger. De bestemte seg for at den eksisterende løsningen hadde god arbeidsflyt og plukke- og pakkefunksjoner. Det som var nødvendig var bedre tilgjengelig for å love evner. I stedet for å rive og erstatte, hvorfor ikke bare utvide den eksisterende løsningen? Men hvis utvidelse innebar å legge til tilpasset kode til løsningen, ville det også ta for lang tid og være for risikabelt.

Men teknologien har utviklet seg. I dag har vi løsninger bygget på mikrotjenester. En mikrotjenestearkitektur arrangerer en applikasjon som en samling av "løst koblede" tjenester. "Løst koblet" betyr at endringer i en komponent ikke påvirker ytelsen til en annen komponent. Dette betyr at en mikrotjenestekomponent kan bringes til live uavhengig av andre. Løs kobling reduserer alle typer avhengigheter og kompleksiteten rundt å legge til ny funksjonalitet til en eksisterende applikasjon eller integrere den løsningen med andre løsninger fra andre leverandører.

Muligheten til å installere en mikrotjeneste for å forbedre en eldre applikasjon krever dyp domenekunnskap om den applikasjonen. Men Blue Yonder, basert på deres oppkjøp av Yantriks i 2020, har kunnskapen.

Walgreens bestemte seg for å implementere en mikrotjenesteløsning fra Blue Yonder kalt Luminate Commerce å utvide deres eksisterende løsning. Blue Yonder fortalte Walgreens at de kunne få implementert den avanserte funksjonaliteten som trengs på 6 måneder. Dette vil være en veldig rask implementering for denne typen løsninger. Faktisk så raskt at Eric Orlosky, senior supply chain manager hos Walgreens, husket at han lo da han hørte tidslinjen. Piloten ble iverksatt på 5 måneder. På slutten av 7 måneder hadde de implementert løsningen på tvers av butikkjeden. Mr. Amend har stor ros for Blue Yonder-teamet som støttet dem i implementeringen.

Walgreens ligger foran det meste av resten av detaljhandelen når det gjelder tjenesteforpliktelsene de gjør til nettkunder. Hvis en kunde godtar å hente bestillingen i butikken, lover Walgreens å ha varene tilgjengelige 30 minutter etter at kunden trykker på «kjøp». For hjemleveringer leverer Walgreens varer på så lite som 1 time for bestillinger som er lagt inn i butikkens åpningstid.

Blue Yonder-løsningen hadde forbedrede algoritmer for hvordan man best oppfyller en ordre basert på bestillingstype – henting ved forkant, henting i butikk, send fra butikk, send fra e-handelsdistribusjonssenter eller drop shipping – hvor beholdningen for å oppfylle bestillingen var og om hele beholdningen for hele bestillingen var til stede, og om det var nok tid til å oppfylle bestillingen i tide fra et utfyllingssted.

Disse nye egenskapene hjalp Walgreens med å øke sitt digitale salg med 116 % i løpet av de siste to årene. Mens frykten for å bli smittet har avtatt og folk ikke frykter å besøke butikker, forventer ikke Mr. Amend at den digitale salgsveksten avtar. "Vi har blitt vant til bekvemmeligheten." Videre, på produkter som er mangelvare, som morsmelkerstatning, ønsker kundene å vite at produktet er på lager. Kunder besøker nettstedet for å forsikre seg om at butikken har produktet slik at de ikke trenger å ta en bortkastet tur til butikken. Når de er på nett, pleier de å bare gå videre og kjøpe det.

Hva Neste?

Ordrestyringssystemer er sanntidssystemer. Men lagerplanleggingssystemene som forutsier hvor det vil være behov for inventar er det ikke. Ingen prognose er perfekt. Dette betyr at bestillinger ofte ikke oppfylles av den ideelle beliggenheten. Problemet med dette er at prognosene er basert på historie. Hvis bestillingen oppfylles av et suboptimalt oppfyllelsessted, ser det for etterspørselsplanleggingsapplikasjonen ut som om etterspørselen stammer fra det stedet. Walgreen er fascinert av funksjonalitet som bedre integrerer lagerplanlegging med ordreoppfyllelse. Over tid vil denne funksjonaliteten forbedre lagerplasseringen for å støtte omnihandel.

For det andre er lagernøyaktighet i butikker aldri så nøyaktig som lagernøyaktighet på varehus. Det er fordi inventar i en butikk kan være i kundens handlekurv og på grunn av tyveri. Krympingen er mye større i butikkene, og nyere artikler tyder på at dette problemet har blitt verre under COVID. Resultatet er at en butikk ikke lover alt varelageret i butikken. Ordrestyringssystemet vil ikke love de to siste varene det mener lagersystemet viser fordi det antar at lagerbeholdningen kanskje ikke virkelig er tilgjengelig. Men dette bufferlagertallet er ofte noe vilkårlig. Walgreens er interessert i å bruke maskinlæring fra Blue Yonder for å beregne et optimalt bufferlager for vare og butikk som bedre gjenspeiler realitetene på bakken.