Lønnskomprimering hos offentlige entreprenører må behandles

Lønnskomprimering hos offentlige entreprenører må behandles

Å øke minstelønnene betalt av offentlige entreprenører er komplisert, som regjeringen begynner å lære.

Kort tid etter tiltredelsen utstedte Biden-administrasjonen en utøvende rekkefølge å kreve at offentlige entreprenører betaler sine arbeidere minst 15 dollar i timen.

Foruten de sosiale rettferdighetsgrunnene til å innføre et lønnsgulv, forklarte den utøvende ordren at høyere lønn også ville tjene til å forbedre produktiviteten til disse arbeiderne. Det er i seg selv til en viss grad sant: Det er betydelig økonomforskning som viser at en høyere lønn som er over markedsrenten for en persons ferdigheter ikke bare tiltrekker seg flere dyktige og talentfulle arbeidere, men den reduserer også omsetningen, som i seg selv forbedrer produktivitet og effektivitet.

Selv om denne lønnsøkningen kan ha økt produktiviteten for arbeiderne som fikk en lønnshumpe, er problemet at en økning i minstelønnen alene ville resultere i lønnskomprimering, noe som skaper arbeidsmarkedsproblemer for en statlig entreprenør. Hvis det ikke behandles, kan det oppheve de positive fordelene ved å øke minstelønnen i denne sektoren og redusere kvaliteten på de kritiske offentlige tjenestene som tilbys av disse selskapene.

Lønnskomprimering oppstår når forskjellen i lønn på tvers av personer med ulik kompetanse og funksjonstid i et firma krymper eller blir ikke-eksisterende. I de fleste bedrifter tjener arbeidere som er nye i jobben mindre enn noen med lignende ansvar med en større ansettelsestid, og personer som har blitt forfremmet eller har flyttet inn i ledelsen, tjener mer enn ikke-tilsynsmedarbeidere.

Med andre ord, et minimum av lønnsforskjeller på tvers av et selskap er ikke bare nødvendig på de fleste arbeidsplasser, men det er noe arbeiderne selv forventer – og tar overhånd hvis de forsvinner.

Jeg har sett dette skje på egen hånd: Da jeg var økonomiprofessor, ønsket dekanen ved høgskolen vår å tilby en nylig preget doktorgrad. av noen kjente en jobb ved det matematiske fakultetet til en startlønn som var høyere enn mange av dets faste professorer, som protesterte kraftig.

Dekanen ba meg (en arbeidsøkonom som hadde venner i avdelingen) om å forklare dem at på grunn av detaljene i kompensasjonsformelen vår – designet nettopp for å redusere lønnskomprimering – ville deres nye kollegas lønn føre til at hvert medlem av avdelingen fikk et lønnsstøt på minst et par tusen dollar i året de neste to årene.

Ingen brydde seg: de tok den høye lønnen som ble tilbudt til en yngre enn dem som en fornærmelse og nektet å tilby ham en stilling.

Vi ser dette problemet spille ut i sanntid over hele nasjonen. Langtidsarbeidere for offentlige entreprenører som driver føderale programmer er krevende bedre lønn og goder i landlige deler av Amerika som Mississippi og Louisiana. Verken disse arbeiderne eller politikere som støtter dem innse at hendene til disse arbeidsgiverne er bundet av et sett med utdaterte forskrifter spesifisert av Tjenesteavtaleloven (eller SCA) som dikterer hvordan de kompenserer arbeidsstyrken sin.

For å virkelig reformere hvordan entreprenører kompenserer sine arbeidere, må Kongressen reformere SCA for å adressere lønnskomprimering og hjelpe amerikanske skattebetalere å få bedre verdi for de essensielle tjenestene levert av entreprenører. Vi nylig publisert en studie som krever at kongressen tar opp problemet med lønnskomprimering hos offentlige entreprenører. Slik den er, gir ikke vedtekten de føringer som er nødvendige for å møte spørsmålet om lønnskomprimering, samt dagens økonomiske forhold.

I studien anbefaler vi at kongressen ikke bare kodifiserer minstelønnen fastsatt av Executive Order, men også forplikter Arbeidsdepartementet til å oppfylle sine roller som det autoritative byrået på dette spørsmålet. Disse inkluderer å legge til rette for føderale entreprenører for å heve lønningene for arbeidere som ikke er på inngangsnivå for å unngå lønnskomprimering, samt å klargjøre hvordan lønningene bør settes i den post-pandemiske økonomien der de fleste av deres ansatte nå jobber eksternt, spredt over hele landet. I erkjennelse av at disse ansatte jobber på vegne av regjeringen som en "blandet føderal arbeidsstyrke", oppfordrer vi også Kongressen til å presse DOL til å måle deres helse- og velferdsfordeler til de som gis til offentlig ansatte.

Kongressen må vurdere disse anbefalingene hvis de ønsker å opprettholde et kostnadseffektivt system av føderale entreprenører som utfører viktige offentlige tjenester for amerikanere på vegne av regjeringen. Ellers vil status quo fortsette å få disse arbeiderne til å føle seg mishandlet, noe som fører til lavere produktivitet og oppbevaringsrater for viktige offentlige tjenesteroller.

Selv om svaret på lønnskomprimering kan se ut til å være enkelt – myndighetene som øker lønningene til alle sine arbeidere under SCA – er en slik oppgave ikke så lett å utføre. Entreprenører forhandler om kompensasjonsstrukturer i sine flerårige kontrakter, som setter fast fortjeneste for disse firmaene. Mens regjeringen økte betalingen til entreprenører for å stå for den høyere minstelønnen, har den ingen forpliktelse til å betale dem mer for å stå for høyere lønn for andre ansatte. Den nåværende versjonen av SCA sier faktisk at disse selskapene ikke kan ta opp spørsmålet om lønnskomprimering uten å forstyrre disse avtalene – med mindre de ønsker å redusere fortjenesten betydelig.

Arbeidere ansatt av offentlige entreprenører gjør mye viktig arbeid for amerikanere, og det er i alles beste interesse at de får rettferdig betalt og at myndighetene får mest mulig ut av skattebetalernes penger den bruker på tjenestene deres. Å ta tak i lønnskomprimering og relaterte problemer ved å reformere SCA vil være til fordel for alle.

Chad Cotti, professor i økonomi ved University of Wisconsin Oshkosh, var medforfatter av denne artikkelen.