VW sier for tidlig å kommentere rapporten om at elektriske biler startet Atlantic Transporter-brann

Volkswagen sa at det er for tidlig å kommentere rapportene om at brannen på charterskipet som fraktet nesten 4,000 eksklusive kjøretøyer til USA ble startet av elektriske biler.

I mellomtiden sa investeringsbanken UBS at hvis hele lasten ble ødelagt, kan dette kutte rundt 400 millioner euro (454.50 millioner dollar) fra VW-fortjenesten.

En rapport i britiske Daily Mail siterte Felicity Aces kaptein Joao Mendes Cabecas som sa lørdag at litium-ion-batterier i elbilene om bord tok fyr, og brannen krevde spesialutstyr for å slukke den. Cabecas talte ved havnen i Hortas på Azorene etter å ha blitt reddet sammen med besetningsmedlemmer fra det flammende fartøyet.

«Skipet brenner fra den ene enden til den andre. Alt brenner omtrent fem meter over vannlinjen», siterte han på Daily Mail.

Men årsaken til brannen er ennå ikke offisielt bekreftet.

VW svarte på e-postspørsmål med denne kommentaren.

"På dette tidspunktet er eventuelle kommentarer om årsaken spekulative og vil selvfølgelig bli gjenstand for etterforskning når skipet er gjort trygt," sa VW.

Elektriske biler har vært i nyhetene for plutselig å ta fyr, men så langt har det ikke vært nok bevis for å demonstrere batteridrevne kjøretøyer er unikt sårbare. Bilbranner er relativt vanlige, men media trekker ofte frem elbilbranner.

Investeringsbanken UBS sa at hvis alle kjøretøyene om bord ble skadet eller ødelagt, forutsatt en gjennomsnittlig salgspris på €100,000 ($115,000), ville dette føre til et tap for VW i første kvartal på rundt €400 millioner.

Felicity Ace hadde 3,965 VW, Porscher, Audi, Bentley og Lamborghini.

"De eksporterte kjøretøyene er produkter med høy pris og høy margin, derfor kan hendelsen ha en meningsfull økonomisk innvirkning på tallene for første kvartal. I verste fall, hvis alle kjøretøyene ble skadet eller ødelagt, anslår vi et tap på rundt 1 millioner euro, noe som gjenspeiler den høye andelen luksuskjøretøyer på skipet, sa UBS.

"Vi vil imidlertid forvente økonomisk kompensasjon fra et forsikringsselskap i et slikt scenario. Selv om kjøretøyene kan gjenopprettes, kan forsendelsen til kundene bli betydelig forsinket, med en liten negativ innvirkning på Q1-tallene," sa UBS.

I mellomtiden, hvis elbilene om bord var årsaken til brannen, ville det ha en stor negativ innvirkning på fremtiden for transport av interkontinental elbileksport.

Etter hvert som elbiler blir mer allestedsnærværende, har en rekke myter og uprøvde risikoer eller ulemper bygget seg opp. Spontane branner ble sagt å være en trussel på grunn av brann på bærbare datamaskiner, nettbrett eller telefoner og deres lignende design. Ekstremt klima kan forstyrre batterier, inkludert store temperatursvingninger og forhøyede nivåer av støv og partikler. Behovet for høyspent hurtigladestasjoner ble sagt å være en potensiell brannfare. Men så langt er disse risikoene mer spekulative enn bevist, og mer data er nødvendig.