Volvo har begynt å teste lastebiler med brenselceller drevet av hydrogen

Volvo Trucks sa mandag at de hadde begynt å teste kjøretøy som bruker «brenselceller drevet av hydrogen», og det svenske firmaet hevder at rekkevidden deres kan strekke seg til så mye som 1,000 kilometer, eller litt over 621 miles.

I en uttalelse sa Volvo Trucks med hovedkontor i Gøteborg at tanking av kjøretøyene vil ta under 15 minutter. Kundepiloter skal begynne i løpet av de neste årene, med kommersialisering "planlagt i siste del av dette tiåret."

Drivstoffceller til kjøretøyene vil bli levert av cellcentric, et joint venture med Daimler Truck som ble etablert i mars 2021.

"Hydrogendrevne brenselcelle-elektriske lastebiler vil være spesielt egnet for lange avstander og tunge, energikrevende oppdrag," sa Roger Alm, president i Volvo Trucks.

Ved siden av hydrogenbrenselcellekjøretøyer har Volvo Trucks – som er en del av Volvo Group – også utviklet batterielektriske lastebiler.

Elektrifiseringen av langdistanse, tunge lastebiler utgjør sitt eget unike sett med utfordringer. Det internasjonale energibyråets Global EV Outlook for 2021 har beskrevet langdistansetransport som behov for "avansert teknologi for høyeffektlading og/eller store batterier."

Konkurransen innen sektoren har økt de siste årene. Volvo Trucks' fokus på nullutslippsteknologier vil sette den i konkurranse med selskaper som Tesla og JV-partner Daimler Trucks, som begge utvikler elektriske lastebiler.

I likhet med Volvo Trucks, fokuserer Daimler Truck på både batterielektriske og hydrogenkjøretøy.

I et intervju med CNBC i fjor Martin Daum, styreleder i Daimler Truck, ble spurt om debatten mellom batteri-elektrisk og hydrogen brenselcelle.

"Vi går for begge deler fordi begge ... gir mening," svarte han, før han forklarte hvordan forskjellige teknologier ville være passende i forskjellige scenarier.

"Generelt kan du si: Hvis du går til bylevering der du trenger mindre mengder energi der inne, kan du lade over natten i et depot, da er det absolutt batterielektrisk," sa han.

"Men i det øyeblikket du er på veien, i det øyeblikket du går fra Stockholm til Barcelona ... etter min mening trenger du noe som du kan transportere bedre og hvor du kan fylle drivstoff bedre, og det er til syvende og sist H2."

"Dennelsen er ikke ute, men jeg tror det er for risikabelt for et selskap på vår størrelse å gå med bare én teknologi."

Mens det er spenning i enkelte hold om potensialet til hydrogendrevne kjøretøy, er det hindringer når det gjelder å utvide sektoren, et poeng som ble erkjent av Volvo Trucks mandag.

Den pekte på utfordringer inkludert "storskala forsyning av grønt hydrogen" samt "det faktum at drivstoffpåfyllingsinfrastruktur for tunge kjøretøyer ennå ikke er utviklet."

Hydrogen, som beskrives av IEA som en "allsidig energibærer", har et mangfold av bruksområder og kan brukes i et bredt spekter av industrier.

Den kan produseres på en rekke måter. En metode inkluderer bruk av elektrolyse, med en elektrisk strøm som deler vann i oksygen og hydrogen.

Hvis elektrisiteten som brukes i denne prosessen kommer fra en fornybar kilde som vind eller sol, kaller noen det "grønt" eller "fornybart" hydrogen. I dag er det store flertallet av hydrogenproduksjonen basert på fossilt brensel.

I forrige uke sa Volvo Construction Equipment, som også er en del av Volvo-konsernet, at de hadde startet testing av en "brenselcelle-leddet dumperprototype."