Vivianne Miedema krever bedre beskyttelse av kvinnelige fotballspillere

Etter å ha scoret målet som ga hennes skadeherjede lag et avgjørende poeng i UEFA Women's Champions League borte mot Juventus i går kveld, bønnfalt Arsenal-spissen Vivianne Miedema de som hadde kontroll over kvinnespillet om å ta bedre vare på utøverne sine for å forhindre at flere spillere opprettholder skader på grunn av overbelastning.

Lørdag ble Miedemas streikepartner Beth Mead, the BBC Årets fotballspiller for kvinner og Player of the Tournament på sommerens UEFA Women's Euro, fikk et brudd på det fremre korsbåndet, en skade som Miedema bekreftet vil holde henne utenfor neste sommers FIFA verdenscupfinale for kvinner. Meads fravær er en av flere hos Arsenal som bare var i stand til å nevne 18 spillere i deres kampdag i går kveld i stedet for de 23 tillatte.

Mead's er en av en rekke ACL-skader som pådras av noen av de ledende kvinnelige spillerne i verden. I går kveld, Tysklands OL-matchvinner, Dzsenifer Marozsán kom tilbake til kamp etter å ha gått glipp av syv måneders kamp inkludert UEFA Women's Euro. Double Ballon D'Or vinner, Alexia Putellas gikk også glipp av turneringen etter å ha pådratt seg samme skade på tampen av turneringen. Giulia Gwinn, den beste unge spilleren ved siste verdensmesterskap for kvinner, står i fare for å gå glipp av neste sommers turnering etter å ha pådratt seg sin andre ACL-skade mens hun trente med Tyskland forrige måned.

Snakker i dag i spalten hennes for den nederlandske avisen AD, ser Miedema på disse rekkefølgen av skader på verdens ledende spillere som ingen tilfeldighet. «Jeg ser et bekymringsfullt mønster. Spillekalenderen for både kvinnene og mennene er rett og slett for full. Egentlig er det bare synd. Vi er i en verden som fortsetter og fortsetter og det er få spillere som sier noe om det. Jeg gjør. Vi går helt amok med skatten på fotballspillere og fotballspillere. Jeg kan allerede se for meg noen av reaksjonene på denne spalten, vet du. «Vi har det beste yrket i verden, vi tjener mye penger og vi trenger ikke å klage. Bare spill fotball.'

Mens kvinnefotball over hele verden heves til profesjonelle standarder, begynner kravene til kvinnelige spillere, spesielt de som konkurrerer på internasjonalt nivå, å skape bekymring. Med koronaviruspandemien som fører til utsettelse av OL i Tokyo fra til 2020 til 2021 og UEFA-EM for kvinner fra 2021 til 2022, kan europeiske landskamper som Miedema måtte spille i sommerturneringer i fem påfølgende år.

I tillegg kommer det økte antallet kamper i UEFA Women's Champions League som introduserte et gruppespill på seks kamper forrige sesong og forslaget denne måneden fra UEFA om å starte opp en ny Nations League for kvinner for europeiske landslag fra neste sesong som vil skape seks flere konkurransedyktige internasjonale kamper rundt den hektiske høstperioden der det også skal spilles gruppespillkamper i Champions League for kvinner.

Miedema, en europamester med Nederland i 2017, klarte ikke effektivt å hjelpe nasjonen hennes med å forsvare kronen etter å ha fått Covid-19 under turneringen. Da hun kom tilbake for å spille hele kvartfinale-nederlaget deres mot Frankrike, innrømmet hun i kjølvannet at hun presset seg selv til å gå tilbake til kamp for tidlig. «Jeg har vært skikkelig syk og har ligget i sengen med 40 graders feber. Det bare sugde. . . Jeg spilte 120 minutter mot Frankrike, jeg aner ikke hvordan jeg gjorde det.

Ikke på topp i starten av denne sesongen, ba Miedema om å gå bort fra sesongen i noen uker, da hun forklarte, "i begynnelsen av denne måneden tok jeg bevisst et skritt tilbake. Jeg følte at kroppen og sinnet mitt var klare for en hvile. For folk som ikke jobber i toppidrett vil det høres rart ut. Folk som jobber i vår verden vil forstå det bedre, men mange spillere føler ikke den friheten til å stå opp for seg selv eller bare vil fortsette i tunnelen deres.»

– Treneren min Jonas Eidevall ble først overrasket over forespørselen min, men fant snart ut at jeg hadde rett. Jeg tilbrakte en stor del av EM i fjor sommer på hotellrommet mitt med Covid-19. Etter det startet forberedelsene til sesongen nesten umiddelbart. Jeg gikk gjennom på en gang, og jeg betalte prisen for det. Jeg måtte ut og dro til Australia i løpet av disse to ukene.»

Etter gårsdagens kamp i Torino innrømmet Arsenal-trener Eidevall at han gleder seg over å se en forfrisket Miedema score mål igjen. «Jeg er veldig fornøyd med målet hennes. Det er alltid balanse mellom friskhet og det å ha kontinuitet i trening og lek. Vi må finne den balansen. Du kan se at Viv kjempet veldig hardt i dag med laget på banen.»

Eidevall deler også Miedemas bekymringer rundt kvinnenes spillekalender. "Jeg tror virkelig vi må vurdere i kvinnefotballen når vi ser på kalenderen, hvordan vi kan sette spillernes helse først. De går hele tiden mellom virkelig konkurransedyktige kamper på klubbnivå, til internasjonalt nivå. Det har tatt mye av tiden min å tenke på det fordi magen min sier at vi ikke skaper noe som er bra for spillerne.»

«Min idé var å ha beskyttede perioder for spillere uten klubbfotball og uten internasjonal fotball i en periode. For øyeblikket er det spillere som knapt får ferie, og det er sammenhengende, år etter år etter år. Det er flott hvis vi skal ha mer konkurransedyktige spill, men la oss ha en kalender som lar spillerne komme seg slik at vi kan beholde kvaliteten også.»