Siden 1986 har Visa fungert som den eksklusive betalingstjenesteleverandøren for de olympiske leker, og komplimentert kontanter som en av de eneste to måtene å betale for noe på offisielle olympiske arenaer. Hvis du er i OL og trenger å betale med kredittkort, eller hvis du er online og ønsker å kjøpe billetter til et kommende spill, er Visa den eneste veien å gå.
Det var til Beijing 2022.
Inne i «den olympiske boblen» – en dynamisk karantenesone som Kina opererer i hele den olympiske landsbyen i Beijing – har idrettsutøvere, media, ansatte og alle andre gjester tre betalingsalternativer tilgjengelig, i stedet for de vanlige to. Visa, kontanter eller Kinas digitale valuta, e-CNY.
"OL har alltid vært planlagt av People's Bank of China som den globale kommende festen for den digitale yuanen," sier Richard Turrin, forfatter av Kontantløs: Kinas digitale valutarevolusjon.
Kina begynte å rulle ut sin digitale valuta i pilotsoner i april 2020. Ifølge tjenestemenn har over 140 millioner brukere registrert seg for e-CNY-kontoer, som de kan få tilgang til via en smarttelefonapp. Fra november i fjor behandlet den digitale valutaen transaksjoner verdt 9.7 milliarder dollar.
Men for den gjennomsnittlige sluttbrukeren i Beijings olympiske boble fungerer Kinas e-CNY-betalingssystem på samme måte som et forhåndsbetalingskort. Gjester ved Olympic Village bruker kontanter for å fylle på et e-CNY-kort, som de deretter kan bruke for kontaktløse betalinger på et hvilket som helst salgssted i Olympic Village.
Selv om bruk av et kortgrensesnitt visker ut skillet mellom å betale med e-CNY eller å betale med et Visa-kredittkort, er det billigere å bruke Kinas digitale valuta ved OL enn å betale med Visa. Sistnevnte vil kreve et behandlingsgebyr på en internasjonal betaling, slik tilfellet vil være for en amerikansk idrettsutøver som bruker sitt amerikanske kredittkort for å kjøpe noe i Beijing. Det er ingen gebyrer for bruk av e-CNY i Kina.
Ifølge Wall Street Journal, med henvisning til en ikke navngitt kilde, var e-CNY-betalinger flere enn Visa-betalinger inne på Beijings viktigste Fugleredet-stadion under åpningsseremonien til Beijing 2022 vinter-OL sist fredag. Men Beijing har ikke gitt ut noen data om opptaket av e-CNY i den olympiske boblen ennå.
Visa utvidet sin eksklusive lisens med Den internasjonale olympiske komité (IOC) i 2018, og betalte en ikke avslørt sum for å opprettholde sine olympiske privilegier frem til 2032. Andre merker, som Coca-Cola, er kjent for å ha betalt IOC $100 millioner avgifter for eksklusive, flerårige sponsorrettigheter.
Visa har forholdt seg taus om den digitale yuanen som griper inn på dens olympiske gressbane. Visa svarte ikke på forespørselen om kommentar til denne artikkelen.
Kinesiske medier har rapportert at bruk av e-CNY som betalingssystem ved vinter-OL i Beijing ikke er et brudd på Visas eksklusive avtale, fordi e-CNY bare er en digital-innfødt versjon av Kinas fiat-valuta. Den offisielle OL-nettsiden viser imidlertid at Visa har eksklusive rettigheter til "forhåndsbetalte kort" så vel som betalingstjenester.
IOC svarte ikke på forespørselen om kommentar om hvorvidt Visa ble konsultert før e-CNY ble godkjent som betalingstjeneste i Beijing 2022.
På en eller annen måte kan Beijing faktisk ha gitt en innrømmelse til Visa ved å la den amerikanske betalingsleverandøren i det hele tatt operere i Kina under OL. Fram til 2018 nektet Beijing alle utenlandske betalingstjenesteleverandører retten til å operere i Kina, og ga Kinas innenlandske UnionPay-tjeneste monopol på innenlandske renminbi-transaksjoner.
I 2018, fem år etter at USA klaget til Verdens handelsorganisasjon om Kinas ekskluderende praksis, ga Beijing en driftslisens til American Express. I 2020 ga Beijing Mastercard en lisens til å drive en bankkortavregningsvirksomhet i Kina også. Til tross for å søke om en lisens i 2017, forblir Visa en ikke-godkjent uteligger.
Visa håper kanskje fortsatt at Beijing vil gi den en lisens til å klarere renminbi-betalinger i landet, noe som åpner for tilgang til Kinas omtrent 16.5 billioner dollar av årlige kortbetalinger. Å ha ingen lisens betyr at Visa ikke kan tjene penger på kjøpmannsavgifter i Kina, slik det gjør i USA, fordi det ikke tilbyr en betalingstjeneste. Reisende kan fortsatt bruke Visa kreditt- og debetkort i Kina, men den amerikanske betalingstjenesten piggybacks på UnionPay-nettverket for å behandle Visa-kortbetalinger gjort i landet.
Men selv om Visa tillates inn i Kina, vil det ha kommet flere tiår for sent. Det kinesiske betalingsområdet er allerede dominert av leverandørene av mobillommebøker Alipay og WeChat Pay, og mange analytikere ser på Beijings lansering av en digital valuta som regjeringens bud på å fravriste kontrollen over betalingsområdet fra disse private teknologiaktørene.
I det minste i den olympiske landsbyen trenger ikke Visa å konkurrere med Alipay og WeChat Pay fordi ingen av dem er tillatt. Så, med bare tre tilgjengelige betalingsalternativer, bør Visa være fornøyd med å ta sølv ved vinter-OL, hvis e-CNY tar gull.
Denne historien ble opprinnelig omtalt på Fortune.com
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/visa-had-monopoly-payments-olympics-082316878.html