Virginia Wines fortjener en plass ved bordet

Det er Virginia Wine Month – ikke at du trenger en grunn eller en sesong for å prøve disse elegante og smarte vinene.

Vinproduksjon og Virginia går langt tilbake, men det var ikke alltid et harmonisk forhold. Tidlig kolonialist prøvde å dyrke først Virginias innfødte vinstokker, og da det mislyktes, importerte franske vinstokker. Faktisk vedtok statsforsamlingen i 1619 en lov som påla alle virginiske hanner å plante "10 vinstokker av de importerte vinifera-druene med det formål å dyrke og lage vin».

Forsøk på å importere en fransk vinmaker for å bearbeide den nye verdensjorden mislyktes. Selv den kjente gourmanden og ønofilen Thomas Jefferson (aka vinens første far) mislyktes i forsøket på å etablere en blomstrende vingård.

Men spol frem rundt 250 år, og Virginia er nå en respektert produsent av kvalitetsvin i USA med mer enn 300 vingårder i 10 regioner i åtte amerikanske vindyrkingsområder. Virginia Wine Board liker å kalle den lokale industrien "Old World Grace and Southern Grit." Vinprodusentene er i det store og hele familieeide og håndverksmessige. Men den lille skalaen har generert store forretninger: I 2019 rapporterte staten at Virginias vinindustri genererer 1.73 milliarder dollar årlig.

For å feire og promotere vinene, holder Virginia Wineries Association, i samarbeid med Virginia Wine Board og Virginia Vineyards Association, en årlig "Governor's Cup” konkurranse, premiering av fortreffelighet og tildeling av medaljer. Her er valg fra årets «sakvinnere».

50W Ashby Gap Red Virginia Blend 2019. Bærekraftig oppdrett med lav effekt ble brukt for å lage denne saftige rød-plomme-dominerende vinen. Krydret, rund og plysj med knasende røde frukter som tranebær, dette er en morsom og behagelig middels fyldig vin perfekt for ukesdrikking.

Barboursville Vineyards Vermentino 2020 Reserve. Ren, frisk og rund, dette er en jevn tolkning av en hvit som vokser i popularitet. Fermentert i rustfritt for å la den modne pæretonen skinne, den uttrykker også epleskinn, hvite blomster og limeblomst. Dette er en elskverdig vin som passer sammen med vanskelige grønnsaker som rosenkål.

Cana “Le Mariage” Red Blend 2019, Middleburg. Selv om dette er Cabernet-drevet (43%), tar Merlots plommekarakter over i denne saftige og myke blandingen som også har 14% av hver Malbec og Petit Verdot og 7% Cabernet Franc. Livlig saltholdig mineralitet og en skarp mørk-kirsebærfinish med en liten urtetone. Myk strukturert og elegant.

Cana "Unite Reserve" 2019, Loudon County. Petit Verdot driver denne blandingen (65 %) med Cabernet Franc som bidrar med 29 % og resten Merlot. En annen jevn operatør: plysj og frodig med søte modne frukter (plomme er hovedaktøren her), litt krydder og et hint av melkesjokolade på finishen. Mineralitet er underteksten i denne glatte, appetittvekkende vinen som har alt.

Maggie Malick Wine Caves Albarino 2020, Loudon County. Vampy-etiketten motsier den gode intensjonen til denne vellagde, smakfulle vinen. Tørr og frisk, knitrende av sitrus, men setter ut de runde og saftige fruktene. En tyngre munnfølelse gjør dette til en god partner til mat.

Michael Shaps Chardonnay, Wild Meadow Vineyard, 2019, Purcellville. Fyldig og fullt uttrykksfull med rund kremethet med hasselnøtt som aksent. Fornuftig bruk av eik lar eple- og pærefrukten skinne med et lite skjær av sitron. Nydelig på nesen og i munnen, dette er et glatt og grasiøst tilbud fra en burgundisk vinmaker.

Pollack Vineyards Meritage, 2017, Monticello. Godt dyrket frukt i denne dypt modne og saftige vinen som smaker av plomme og blåbær med saltvannsunderlag. Moderne, elegant stil, silkemyke tanniner, 60 % Cabernet Franc, 24 % Merlot og 16 % Petit Verdot. Med 14.5 % er det ikke en lett helle, men den er pen.

Rockbridge “V d'Or” 2018 søtvin. En blanding av Riesling, Vignobles og Vidal Blanc, presset frossen i denne glatte, fyldige, komplekse søte vinen. Fersken- og aprikosdans med honning, ingefær og kandisert appelsinskall med litt saltvann. Spennende blanding av frukt og krydder. Som enhver vellaget søt vin, hindrer høy syre at den blir klebrig.

Shenandoah Vineyards Reserve Red 2019. Fra den nest eldste aktive vingården i Commonwealth, nå ledet av Michael Shaps, gjør denne fyldige Tannat-drevne (40 %) blandingen en god jobb med å ta kanten av en ellers edgy druesort. Godt hjulpet av 26 % Cabernet Franc og 25 % Petit Verdot, er denne vinen fullpakket med konsentrerte røde og svarte frukter, har en stram struktur og tanniner, og en lang finish.

Wisdom Oak Winery “Nineteen” 2019, Monticello AVA. Fra kjellersamlingen er dette en glatt Meritage-blanding av 50 % Petit Verdot, 25 % Cabernet Sauvignon, 25 % Cabernet Franc – alt av godsdyrket frukt. Fyldig og med alle de rike egenskapene du kan forvente – cassis, litt kaffe og mørk sjokolade, men i en frodig moderne tolkning. Virker luftigere enn dens 14% alkohol tilsier.