Vintage Tiger Woods er borte for alltid etter British Open, men hva med Tiger Woods, punktum?

For ikke lenge siden var Tiger Woods knapt 21 år da han sjokkerte sansene ved å blåse bort konkurransen på Augusta National for å vinne Masters.

Wow.

Det var faktisk lenge siden.

Woods er nå nesten 47 år, og på fredag ​​tilbrakte han en andre tur på rad i St. Andrews i Skottland og blåste bort håpet om at han noen gang vil skremme sine golfspillere slik han gjorde den ettermiddagen i april 1997.

Det ble fulgt av mer enn et tiår med Woods som utviklet seg til en som baseballlegenden Hank Aaron en gang fortalte meg var den mest dominerende atleten i profesjonell idretts historie.

Men først ting først.

"Jeg vet ikke om dette blir Tigers siste her," Scottie Scheffler fortalte journalister på fredag ​​på St. Andrews, hvor Scheffler fortsatte å ligne på verdens nr. 1 rangerte golfspiller at han var da han deltok i British Open. Han avsluttet ettermiddagen på en sjetteplass på 8 under. I motsetning til dette antydet han at dette kunne være Old Course-farvel for Woods som konkurrent etter at Tiger bommet på kuttet med 3-over 75 i andre runde for å avslutte 9 over etter 36 hull.

Scheffler la til, "(Woods) kan ha snakket litt om det, men han er en ganske spenstig fyr og han elsker å konkurrere. Vi får se hva han har i vente for oss de neste årene. Hver gang du kan se den fyren ute på golfbanen, spesielt The Old Course, er det veldig spesielt.»

Å oversette . . .

Farvel, vintage Tiger.

Noe som bringer oss til århundrets spørsmål for golfuniverset og for mye av solsystemet generelt: Hvor går denne ikke-vintage tigeren herfra?

Svaret: Personlig uro.

Forbes anslår Woods' nettoformue er minst $ 1 milliarder. Så hvis han aldri chips, putter eller kjører igjen i jakten på et 16. major-mesterskap, vil han ikke sette kursen mot en suppelinje med det første. Han har karismaen (og pengene) til å gjøre hva som helst, men det som holder denne eieren av en rekordmessig 82 PGA-tourseirer i rampelyset, er at han kjører på adrenalinet til noen som fungerer som et golfmirakel.

Det er beundringsverdig, men er det tilrådelig? Nei. Woods har fortsatt ikke kommet seg etter nesten å få amputert høyre ben etter bilulykken for 16 måneder siden. Før det hadde han fem operasjoner hver for ryggen og knærne, og disse problemene omringet hans andre plager og smerter.

Hvis du er Woods, hvorfor lide fra nå av når som helst både fysisk og på ledertavlen?

Du burde ikke.

Du bør heller ikke ignorere de ganske nylige lykketreffene rundt Nord-Georgia.

Til tross for at alle disse plagene ikke bidro til noen Tiger-seire på PGA-touren de siste fem årene, vant Woods 2018 Tour Championship i Atlanta. Året etter tok han sin femte grønne jakke i Augusta.

Virkeligheten kom under årets Masters, hvor Woods ikke gjorde noe verdt å nevne. Den neste måneden trakk han seg fra PGA-mesterskapet etter tre runder med forferdelig. Han ignorerte hjertet sitt i juni for å hoppe over US Open – som han regelmessig så som ungdom sammen med sin avdøde far, golftrener og bestevenn Earl – for å legge vekten på Old Course.

Apropos gammelt, det er slik Tiger så ut.

Så hvor går han herfra?

«Jeg har ingenting, ingenting planlagt. Null,” sa Woods til journalister i St. Andrews etter at de tårevåte øynene hans tørket etter det som sannsynligvis var hans siste tur mellom tusenvis av jublende fans da han satte kursen mot den 18. greenen på et sted som R&A-rotasjonen ikke vil pryde med en annen Open før i 2027 .

På den tiden vil Woods sitte fem måneder unna sin 52-årsdag, men inntil da har han fått gaven.

Som når skal Tiger spille igjen?

«Kanskje noe neste år. Jeg vet ikke, sa Woods til journalister. "Men ingenting i nær fremtid. Det var det. Jeg håpet bare å spille dette ene arrangementet i år. Og jeg var heldig nok, igjen, til å få med meg tre arrangementer, og de er alle majors. Så jeg føler meg veldig heldig som har fått ting til å skje på denne måten [etter] kampene jeg har vært gjennom for å komme til dette punktet."

Vi hører deg, Tiger.

Um . . .

Vi hører deg.