Vikingene er fortsatt 9.5 millioner dollar over taket selv med Adam Thielens avgang

Først Eric Kendricks og nå Adam Thielen. Vikingene har kuttet bånd med to av sine mest populære spillere, og begge har hatt minneverdige og produktive karrierer.

Det er det som må skje for et lag som fortsatt er nesten $ 9.5 millioner over lønnstaket når det nye ligaåret nærmer seg. Innen klokken 4 Eastern Time 15. mars skal Viking ha nådd lønnstaket, og det er kanskje ikke nok.

Vikingene må være i stand til å gjøre minst en eller to nøkkelsigneringer i free agency hvis de har noen sjanse til å sette sammen et forsvar som utfyller angrepet og gir laget en sjanse til å konkurrere om NFC-overlegenhet.

Så det betyr at daglig leder Kwesi Adofo-Mensah har mer arbeid å gjøre, noe som betyr at andre lønninger må pares fra vaktlisten.

En kontraktsforlengelse for Kirk Cousins ​​ville tillate en viss lettelse av lønnstak, hvis forlengelsen ville spre et lavere taktall over flere år. Adofo-Mensah og hovedtrener Kevin O'Connell har uttrykt beundring for Cousins, hans lederskap og produksjon, og hvis de er sannferdige, er det ingen grunn til ikke å forlenge ham. Cousins ​​har et tak på 36.25 millioner dollar for 2023-sesongen.

Selvfølgelig kan det å utarbeide kontraktsvilkår være en møysommelig prosess under de beste omstendigheter, og hvis det er den takten Vikings skal ta, er dette noe som må ha vært i arbeid en god stund.

Det er ikke noe som realistisk kan startes og avsluttes på dager eller timer. Vanligvis vil fristen som nærmer seg være tidspunktet en eventuell forlengelse er fullført, men prosessen må ha startet tidligere.

Viking ser ut til å handle om å skape en positiv atmosfære, og det er bra. Men når veteranspillere slippes løs, er det et hinder som kan føre til harme og bitre følelser. Selv om dette er en livsstil i NFL og nesten alle lag vil forkaste veteranspillere på et visst tidspunkt, er det ikke lett for venner og kollegaer til Kendricks og Thielen å leve med.

Virksomheten til NFL kan være ganske grusom, og spillerne vet at dette går inn. Den blir forsterket med jevne mellomrom, slik at vinn for enhver pris-holdning som lag og så mange spillere prosjekterer, kan handle mindre om å vinne kamper og mer om å beholde sin egen. jobb.

Daglige ledere og trenere må vinne for å beholde jobbene sine. Det samme gjør høyt betalte quarterbacks og andre superstjerner. Det store flertallet av spillerne sier også at de vil vinne, men det viktigste er å holde seg frisk og holde seg i jobb.

Den lovlige tuklingsperioden starter mandag 13. mars. Lag kan begynne prosessen med å forhandle kontrakter med gratisagenter på det tidspunktet, og de kan signere disse gratisagentene allerede onsdag 15. mars. Det er starten på det nye ligaåret.

For de uinnvidde, det er da NFL feirer «nyttårsdag». Mange lag begynte å forberede seg til den kommende sesongen så snart de spilte sin siste kamp – eller til og med før det – men de nye ligaårene representerer tiden da gratis agenter kan signere nye kontrakter for den kommende sesongen.

Når vikingene kommer på rett side av lønnstaket – det er ikke et hvis, fordi det er obligatorisk – kan de vurdere å signere gratis agenter.

Nesetakling Javon Hargrave og cornerback James Bradberry fra Philadelphia Eagles må vurderes, og det samme gjør forsvarsbacken Jamel Dean fra Tampa Bay Buccaneers.

Hvis Vikings virkelig ønsker å endre personligheten til forsvaret og gi den nye defensive koordinatoren Brian Flores en aggressiv signaturspiller, ville Minnesota være lurt å vurdere midtlinjebacker Tremaine Edmunds fra Buffalo Bills.

Edmunds er en taklingsmaskin som har vært i Pro Bowl to ganger og har fem taklingssesonger over 100 pluss. Han har også 32 taklinger for tap, 35 forsvarte pasninger og 5 interceptions i løpet av karrieren.

Selv med Kendricks og Thielen-trekkene blir tiden kortere og Adofo-Mensah må gjøre mer.