Vancouvers Haywood Golf debuterer Woods Line

Golfens nylige boom kan føles som om den nærmer seg 18^th hull og klar til å trekke seg tilbake, men bransjeeksperter beholder sin positive holdning til sportens fremtid. Ifølge en nylig publisert Infiniti Research-rapport, anslås det globale markedet for golfkøller å vokse med over 700 millioner dollar fra 2022-2027, og øke med en sammensatt vekstrate på 2.7 % per år.

Haywood Golf, en Vancouver-basert klubbmaker drevet av Joshua Haywood og hans forlovede Haley Lloyd fortsetter å ri på bølgen. Haywood underbyr prisene til de store OEM-ene ved å fjerne mellommannen fra ligningen og gå direkte til forbruker-ruten. De har skåret ut en nisje på markedet ved å frese tidløst utseende premiumkøller på et rimeligere inngangspunkt.

Et sett med syv klubber med CB-jernene deres, et design med hulrom, koster $799. Til sammenligning starter et sett av samme størrelse 4 jern til pitching wedge av Callaway Apex TCB-jernene Jon Rahm har i bagasjen på $1400. Et sett med Rogue ST Max-spillforbedringsjernene på inngangsnivå fra samme merke koster $999.

Før han kastet seg ut i klubblaging, var Haywood sjef for forretningsutvikling og sponsing for Small Business British Columbia, en ideell organisasjon med fokus på å støtte BC-baserte gründere mens de startet og vokste virksomheten sin. Jobben han hadde i tre år ga en førstehåndsutdanning i hva som skulle til for å skape en vellykket satsing.

"Det var en interessant tid i livet mitt fordi det tillot meg å se hva andre mennesker gjorde, prosessene deres, mengden arbeid det tok og typen gründere som lyktes og de som til slutt mislyktes. Jeg la merke til forskjell i personligheter og arbeidsetikk, forklarer Haywood.

Partneren hans Lloyd har en lignende bakgrunn, med et tiår som jobber som forretningsutviklingssjef for en rekke digitale byråer under beltet.

«Jeg ble eksponert for mange forskjellige bransjer og så bedrifter vokse fra grunnen og i forskjellige stadier av livssyklusen. Jeg så hvordan de utviklet produkter, hva deres etos var, og det har hjulpet meg med å avrunde og håndtere markedsføringen av Haywood, sier Lloyd.

Gnisten til å bygge et golfutstyrsmerke direkte til forbrukeren kom for fem år siden da Josh besøkte GolfTown, Canadas største golfforhandler, på jakt etter et nytt sett med wedges. Sporene på Vokeyene hans var utslitte og han var ute etter å oppgradere til den nyeste modellen. Da ekspeditøren ringte ham opp i kassa og prisen kom ut $700 for tre køller, sviktet han.

"Det var ikke det at jeg ikke hadde pengene, det var mer at jeg ikke forsto hvorfor jeg skulle betale så mye for nye kiler," husker Haywood.

Han kunne rett og slett ikke rettferdiggjøre utgiftene, og følte at det ikke var nok verdiøkning mellom selskapets gamle klubber og deres nye modeller.

«Jeg forsto ikke forskjellen mellom en Vokey fra fem år siden og i dag, og det gjør jeg fortsatt ikke. Jeg slår dem ikke – de er et flott produkt. Alle de store produsentene lager virkelig gode produkter, men når du ser på en Vokey wedge i dag versus for ti år siden, hva har egentlig endret seg annet enn kostnadene? Det er ikke slik at de har forbedret materialene og endret dem, legger Haywood til.

Med interessen vakt, brukte Haywood et solid halvår på å undersøke hvordan golfkøller lages, spørre leverandører og intervjue metalleksperter. Det var ikke slik at han startet rett fra bunnen av, han hadde puslet med å sette sammen sine egne køller i ungdommen, men å produsere dem og navigere i verden av smiing, etterbehandling, fresing og sliping var ukjent territorium. Hans due diligence viste seg å være øyeåpnende. Han innså at det var mulig å lage klubber av samme kvalitet og ytelse som de store OEM-ene, til tross for at de manglet kjøpekraft, og selge dem til en mer attraktiv pris minus detaljhandelen for store gutter.

Haywood gikk gjennom 20-noe prototyper før de debuterte sin første wedge-linje i 2018. Paret, som beholdt sine daglige jobber de første 18 månedene av drift, startet selskapet selv og har til dags dato ikke tatt på seg noen eksterne investorer. Oppstartskostnadene deres var i midten av femsifrede ballpark, og selskapet fikk bare 20,000 XNUMX dollar det første året i drift. Men veksten har vært imponerende med deres topplinjeinntekter som nådde milliongrensen bare fire år senere.

«Den [opprinnelige] investeringen var en stor del penger. På den tiden byttet Haley og jeg jobb, og det var en risiko, innrømmer Haywood.

Golfutstyrshoder, besatt av nye køller, utgjorde hoveddelen av tidlige kunder, men over tid har demografien deres endret seg for å speile det generelle golfmarkedet for forbrukere, tiltrukket av estetikk, prisnivå og positive kundeanmeldelser.

"De fleste blir tiltrukket av produktene våre gjennom jungeltelegrafen og andre som bruker dem, og vi tror den typen anmeldelse er mye kraftigere enn å se en annonse for et produkt som vi er så oversvømmet med konstant nå," forklarer Lloyd.

Mens de publiserer sporadiske annonser på Facebook og Instagram, er det å sette kundeservice først i markedsføringsstrategien deres. Etter å ha gått inn i en tangering av sin erfaring med å håndtere en endeløs labyrint av automatiserte forespørsler som prøver å nå et menneske på mobiltelefonleverandøren hans, beklager Haywood for lidenskapen sin for emnet før han slår inn på hva det betyr for selskapet hans.

"Det er å snakke med folk direkte, få dem til å ringe og få meg til å svare, det kommer tilbake til e-poster på mindre enn 24 timer. Vår behandlingstid for e-poster er 3-4 timer topper. Det er å sørge for at alle spørsmål de har for å kjøpe klubbene våre blir besvart, alle spørsmål under prosessen og etterpå; det er å sørge for at de føler seg støttet og verdsatt som kunde fordi de er det. Vi bryr oss, forklarer Haywood.

Etter to år med utvikling og finjustering av strukturen og innsiden av skogen deres, begynner selskapet å gi ut sine debutdrivere og fairway woods som vil være tilgjengelig for forhåndssalg senere denne måneden. De kjørte det endelige produktet, en stor pinne med titan og karbonfiber toppet med en justerbar hosel for å endre loftet, gjennom tempoene på Golf Laboratories i San Diego, bransjelederen innen uavhengig utstyrstesting. Da sjåføren ble svingt i 95 mph på roboten, var den totale kjøreavstanden 247 yards, noe som satte dem innenfor en yard fra de ledende merkene.

– Det var målet for oss. Det var ikke for å slå dem. Målet vårt var å si at treverket vårt yter nøyaktig det samme som alle de nye produktene der ute, og at vi fortsatt kommer til å være 25–30 % billigere,” forklarer Haywood.

Nye spillere i golfutstyrsområdet har en tendens til å fokusere på puttere, jern eller wedges fordi tre er multimaterialer og mye dyrere å produsere, spesielt når vi snakker om å produsere et originalt produkt slik Haywood er og ikke bare slå en logo på en åpen kildekode-design fra en utenlandsk produksjon.

«Det er en stor innsats for oss. Jeg hadde ærlig talt ikke forventet at vi skulle være på dette stadiet ennå. Da vi startet trodde jeg at vi aldri ville komme inn i skogen. Vi har ikke massiv finansiering bak oss – det er ikke slik at vi har millioner av dollar på en bankkonto som er klar til bruk. Vi bootstrapper fortsatt i dag. Vi har kommet langt og fortsetter å gjøre det bra, men det er en veldig stor utgift, forklarer Haywood.

Etter den samme takten de tok med sine køllelinjer, har ikke Haywood til hensikt å gi ut en ny inkarnasjon av skogen deres for golfsesongen 2024. Lavspinnende og supertilgivende versjoner er på tegnebrettet, men når det gjelder utseende, ytelse og følelse, vil det ikke være et redesign på minst noen år når de føler at fremskritt innen klubbteknologi fortjener en fornyelse.