Valverde, Williams og 5 La Liga-stjerner hvis verdi bør stige i Qatar

Det kommende verdensmesterskapet byr på spenning, intriger og kontroverser. Seerne vil være interessert i å se hvordan spillere presterer midtveis i en ligasesong, om forholdene kommer utvalgte lag til gode og om et ikke-europeisk land vinner trofeet for første gang siden Brasil i 2002. Og så er det vertskap for Qatar og hvordan den vil svare på tung kritikk foran den månedlange turneringen, som går fra 20. november til 18. desember.

Et annet interessepunkt er hvordan denne utgaven, som alle andre, gir en mulighet for noen iøynefallende spillere til å gjøre det neste hopp i fotballreisene. Noen av dem, som de sannsynlige VM-debutantene Pedri og Gavi, vil dukke opp for Spania. Og det er andre La Liga-spillere på vei til å spille.

Nedenfor er noen Spania-baserte toppspillere – unntatt spanjoler – som en god forestilling kan sette karrieren i gang mens verden ser på. Det forutsetter at de unngår skader og blir nasjonens endelige lag.

Federico Valverde (Uruguay)

Karim Benzema har krevd sin første – og fortjente – Ballon D'Or-utmerkelse. Og det tar ikke lang tid før lagkameraten Federico Valverde er i miksen for samme ære hvis Real Madrid-formen fortsetter. I denne konkurransen vil syretesten være om Valverde – i sin første verdenscup – kan bære Uruguay, som har ingrediensene til å være dark horses for hovedpremien. Når han nærmer seg sine toppår, og med det europeiske markedet så mye penger som det er, vil han koste enhver side rundt €100 millioner ($98 millioner) i fremtidige lavsesonger. Det er hvis Real til og med vurderer å selge ham. 24-åringen kostet Los Blancos ikke mer enn €5 millioner ($5 millioner) i overgangsbruk for seks år tilbake. I stand til å bære ballen fremover og score spektakulært fra rekkevidde, multipliseres hans verdi med spillet, og en imponerende visning vil se aksjen hans stige enda høyere.

Iñaki Williams (Ghana)

Før han ble født, reiste foreldrene til Iñaki Williams heroisk barbeint over Sahara-ørkenen for å bygge et liv i Nord-Spania. Nå er spissen, sammen med broren Nico, en konstant målscoringstrussel for hjembylaget Athletic Club og vil prøve å være det samme med Ghana. Williams har spilt flere kamper på alle nivåer for Spania enn for den afrikanske nasjonen, men har endelig lovet sin internasjonale troskap. Han har to senioropptredener for sitt valgte land og kom nylig til kamp 350 for Athletic på Getafe, en kamp der han scoret. 28 år gammel er Williams like rask som alltid og på toppen av sine krefter. Når det gjelder interesse utenfor, vil han koste mye å premiere bort fra klubben sin – spesielt med en god turnering under beltet – og historien hans med Athletic tyder på at han sannsynligvis vil fortsette.

Eduardo Camavinga (Frankrike)

Skadet Paul Pogbas forventede fravær gir Eduardo Camavinga en sjanse til å ta tømmene på midtbanen for Frankrike. Etter alt å dømme virker han klar til tross for at han kun nærmer seg sitt første verdensmesterskap. Med en karismatisk tilstedeværelse på nett har Camavinga blitt en fremtredende offentlig person siden han begynte i Los Blancos og er en av favorittene til å være med på Les Bleus' midtbane når showtime. Til tross for å si hans høyre fot etterlater noe å være ønsket, Camavinga er den virkelige varen, uforstyrret og komfortabel på ballen. Og å drive turneringsholderen Frankrike til mer ære ville få markedsverdien hans til å skyte i været. Frankrike er vanligvis hit-and-miss i store konkurranser – avhengig av kameratskapet i troppen – noe som betyr at denne turneringen vil avsløre mye om ham og den nåværende avlingen, inkludert lagkamerat Aurélien Tchouaméni.

Takefusa Kubo (Japan)

Jon Ander Ulazia, administrerende direktør for andre divisjon Eibar, informerte meg en gang om "Takefusa Kubo-fenomenet", og fremhevet hvor høyt ledere og trenere i Spania vurderer 21-åringen. Asiatiske spillere, og vellykkede spillere, er ikke bare våpen på banen, men bidrar til å øke lagenes internasjonale rekkevidde. Kubo konkurrerer i minutter i Real Sociedad og har representert ikke mindre enn fem La Liga-klubber, til tross for at han ikke har spilt konkurransedyktig for Real Madrid. Hans tekniske evner gjør opp for en liten ramme, og - hvis han får plass til å operere på en tålmodig og kreativ side i Japan - vil han gi Spania og Tyskland hodebry i en spennende gruppe F. Denne muligheten kan være hans skaper.

Awer Mabil (Australia)

Før han kom til Australia og Europa, bodde Cádiz-vingen Awer Mabil i en flyktningleir i Kenya. Hans sprang over verden og tilbake til å bli profesjonell er i seg selv en historie. Og til tross for at han ikke er et kjent navn, vil tempoet hans være uvurderlig for Australia, hvis angrepsvilje ikke er på sitt mest potente foran et femte verdensmesterskap på rad. Mabil er ikke produktiv, men en innvirkning i Qatar kan sette 27-åringen i butikkvinduet for enda et bemerkelsesverdig karrieretrekk eller plassere ham godt på et fotballkart han har reist vidt og bredt. Et nyttig angrepsalternativ, han er stolt over å være den australske i den spanske toppsjiktet.

Abde Ezzalzouli (Marokko)

Barcelonas beslutning om å låne ut Abde Ezzalzouli er et bevis på at han, på tross av alt talentet hans, ikke er klar til å hjelpe med å bringe laget videre. Og hos høytflygende Osasuna er han ofte et alternativ fra benken. Likevel, hvis Marokko bestemmer seg for å inkludere kantspilleren – som fyller 21 år like før finalen – i troppen, kan hans hurtighet og direktehet være et godt våpen mot Belgia, Canada og Kroatia sent i kampene. Det tar bare ett spill, eller ett øyeblikk, for en utviklende spiller å kunngjøre seg selv og tiltrekke seg oppmerksomheten til andre klubber. Hans offensive dynamikk gir ham like god sjanse som alle andre, selv om det bare er i en kort komo.

Gonzalo Plata (Ecuador)

Gonzalo Plata, som er en kantspiller for ydmyke Real Valladolid, ser ikke ut til å blende på et verdensmesterskap. For sin internasjonale side er han imidlertid en ungdommelig og pålitelig innsats i frontlinjen. Energien og atmosfæren som driver Qatar i konkurransens første kamp vil spille den i hendene. Men det bedre fotballaget er dets første motstander Ecuador - hvis tilstedeværelse i turneringen har gjort det fraværende Chile sint på grunn av dets inkludering av Byron Castillo, som det mener burde ha representert Colombia. Likevel er dette bare distraksjoner for en 21-åring hvis anerkjennelse vil øke hvis Ecuador unnslipper gruppe A. Han er elendig på ballen og passer godt til La Liga, selv om han også skal ha tiltrukket seg rikdommene til Premier League og Leeds United .