V&A viser frem koreansk popkultur i 'Hallyu! Den koreanske bølgens utstilling

Før septemberåpningen av Hallyu! Den koreanske bølgen utstilling på Londons Victoria and Albert Museum (V&A), de fleste av museets koreanske utstillinger fokuserte på enten landets kunsthistorie eller samtidskunst.

"Allikevel var det landets populære kultur som mange rundt om i verden likte og visste mest om," sa Rosalie Kim, kurator for den koreanske samlingen ved V&A.

Så hun foreslo en utstilling som fremhever den globale boomen i koreansk popkultur kjent som Hallyu eller Korean Wave. Den nåværende utstillingen inneholder eksempler på koreansk drama, film, musikk, skjønnhet og mote, og utdyper måtene disse populære eksportene krysspollinerte og bidro til å utvide Sør-Koreas verdensomspennende kulturelle innflytelse.

Hallyus første bølge bølget over Asia på slutten av 1990-tallet, ledet av k-drama og film, og utvidet deretter globalt fra midten av 2000-tallet, ledet av k-pop og drevet av en teknologikyndig generasjon forbrukere som tok i bruk de nye sosiale mediene plattformer (YouTube, Twitter, Facebook) og smarttelefonteknologi. Som et resultat kan Hallyu bli sett på som et godt eksempel på hvordan teknologi endrer produksjon og forbruk av kultur.

"MZ-generasjoner er også mer vokale om, og i tråd med, kulturelt mangfold og inkludering," sa Kim. "Og deres økning i forbrukermakt og sosiopolitisk status har også bidratt til suksessen til Hallyu. Under COVID-pandemien ble spesielt k-drama fremtredende takket være OTT-plattformer som NetflixNFLX
gjør dem lett tilgjengelige over hele verden. De ga en velkommen eskapisme i en usikker tid da mange var innesperret hjemme under lockdowns. Det er rundt samme periode (2019-2020) det Parasite, BTS, BlackPink brøt inn i mainstream, og gjorde Hallyus profil synlig for et bredere publikum.»

Det er anslått at det for tiden er 150 millioner Hallyu-fans over hele verden. I følge Kim er Europa en av de siste geografiske regionene som ble feid opp av den koreanske bølgen.

"Men det var tidlige tegn som markerte fremveksten av Hallyu i Storbritannia," sa hun. "Inkludert den ekspanderende skalaen til London Korean Film Festival, etablert i 2009, den landemerke 2011 flash mob av K-pop fans på Trafalgar Square, eller den raske økningen i koreansk språkkurs på tvers av universiteter."

V&A-utstillingen er delt inn i fem seksjoner. Hver av dem utvikler en tematisk snarere enn kronologisk tilnærming til emnet: kort introduksjon, historisk innledning som dykker ned i den komprimerte moderne koreanske historien, søkelys på k-drama og film, klingende k-popmusikk og fandoms, og lage k-skjønnhet og mote.

"Hver seksjon har et spesielt høydepunkt," sa Kim. “For eksempel PSYs tyggegummi rosa dress som bæres i Gangnam Style musikkvideo, den kolossale Mirage Stage-videoskulpturen av kunstneren Nam June Paik, kostymer fra Blekksprut-spill, Parasitesitt ikoniske bad, dance interaktiv utviklet sammen med Google Arts and Culture, en monumental fotografisk skulptur av G-Dragon av Gwon Osang, kostymer båret av K-pop-idoler ATEEZ og aespa. En sjelden sammenleggbar skjerm fra begynnelsen av 20-tallet som viser åtte skjønnheter fra Joseon-dynastiet kompletterer et fargerikt utvalg av kosmetisk emballasjedesign, og moderne mote som den siste delen av utstillingen. Mange av disse høydepunktene vises for første gang i Storbritannia.»

Utstillingen inkluderer også stykker med en subtil betydning, som den første Samsung sammenleggbare mobiltelefonen produsert i 1998.

"Ukjent for alle, ble baksiden av det integrerte batteriet gravert med den hemmelige meldingen 'troen vi kan gjøre det' av ingeniørene og teknikerne som jobber på fabrikken," sa Kim. "Denne meldingen fanget angsten og håpet til en nasjon rammet av den verste finanskrisen den hadde opplevd. Det ble ved et uhell oppdaget bare 10 år senere."

Gwon Osang-skulpturen av BigBangs G-Dragon kan være av spesiell interesse for k-pop-fans.

"Gwon Osang er en veletablert kunstner kjent for sine fotoskulpturer kjent som 'Deodorant Type'-serien, et av de største eksemplene på dette er G-Dragon-skulpturen som vises i utstillingen," sa Kim. "Dette verket er bygget ved å støpe tusenvis av fotografier på en styrofoam-kjerne av G-Dragon, en av de mest berømte k-pop-idolene og lederen av BigBang. Disse bildene ble hovedsakelig hentet på nettet og i magasiner. Med henvisning til dualiteten av berømmelse og press som følger med idolstatus, fanget Gwon G-Dragon som både erkeengelen Michael og den falne engelen Lucifer i en stil som er lånt fra barokkskulpturtradisjonen. En anekdote delt av Gwon er at han personlig fotograferte G-Dragons katt for å fullføre skulpturen.»

Utstillingen vier betydelig plass til Koreas allsidige motescene.

"Moteseksjonen er i hovedsak delt inn i to deler: en som fokuserer på hanbok-mote (koreansk kostyme), og en på moderne mote," sa Kim. "Over 20 designere og stylister er omtalt: Baek Oak Soo, Onjium, C-Zann E, Danha, Lee Young-hee, Jin Teok, Suh Younghee, Kim Hyesoon, Juun. J, Guiroe, Tchai Kim, Moonaoq, Ji Won Choi, Darcygom, J. Kim for hanbok mote; Blindness, Münn, Kim Seo Ryong, Miss Sohee, KYE, Minju Kim, D-Antidote for moderne mote. Den første tråden avslører hvordan hanbok har blitt gjenskapt gjennom Hallyu, og hvordan den senere ble omfavnet av unge koreanere og koreansk diaspora, både forbrukere og designere, stolte av sin kulturelle arv.»

I følge Kim beveger moderne koreansk mote seg raskt, friskt og inntar en nisjeposisjon mellom high-end luksus og streetwear. "I utstillingen vises det kjønnsflytende, lunefulle og street-style i dialog med hanbok-plagg, som de til tider låner materialer, mønstre og syteknikker fra."

For de som ikke kan komme til utstillingen, finnes det en bok.

"Boken starter med å spore historien til koreansk populærkultur fra det sene Joseon-dynastiet (1392-1910) til i dag, og deretter følger utstillingens hovedseksjoner," sa Kim. "Men vi hadde muligheten til å inkludere mer dybdestudier eller historier vi ikke klarte å utdype i utstillingen. Disse blir fortalt gjennom de kombinerte stemmene til akademikere, fans, kuratorer og industriinnsidere – inkludert k-pop-koreograf Lia Kim og make-up artist Song Jong-hee som designet Choi Min-siks ikoniske frisyre i Gammel gutt og Lee Young-aes kontroversielle røde øyenskygge ser inn Lady Hevn».

Katalogen finner du på V&A nettsted og distribueres i USA av Abrams. Utstillingen varer til juni 2023.