Bruke historikk til å forutsi OKC Thunders vei til Play-In-turnering

Bare 25 kamper gjenstår i sesongen 2022-23 for Oklahoma City Thunder, noe som betyr at hver kamp har en enorm vekt. Enten laget ender opp med å klare ettersesongen eller lander i lotteriet, er rangeringen ekstremt stram, noe som betyr at det er et bredt spekter av utfall.

Hvis Oklahoma City skal gjøre play-in og tjene en plass i det sanne sluttspillet, er den tiende seedet i Western Conference terskelen. Per i dag er Thunder på vei til å vinne 39 eller 40 kamper, noe som vil sette dem bare noen få kamper under 500 ved slutten av sesongen.

Selv om det ikke virker som en stor rekord på overflaten, tyder historien på at 39 seire er nok til å tjene den tiende seedingen. I løpet av de siste syv sesongene ville en seierrate på 48.3 %, som er det Thunder har nå, gitt et lag en plass i play-in alle unntatt én gang i Western Conference.

• 2021-22: 34-48 (.415)
• 2020-21: 33-39 (.458)
• 2019-20: 34-39 (.466)
• 2018-19: 37-45 (.451)
• 2017-18: 42-40 (.512)
• 2016-17: 34-48 (.415)
• 2015-16: 33-49 (.402)

^{merk: sesongene 2019-20 og 2020-21 ble forkortet på grunn av COVID-19-pandemien}

Den ene uteliggeren de siste syv årene var kampanjen 2017-18, der LA Clippers gikk to kamper over 500 og landet i den tiende seedingen. I den sesongen var laget under dem på stillingen 35-47, som er et betydelig fall.

Selv siden 2021, med lag som ble oppmuntret til å være blant de ti beste med introduksjonen av play-in, med ytterligere to lag i hver konferanse som har en sjanse til å klare seg etter sesongen, har det fortsatt ikke vært et lag med 35 seire utenfor topp 10 i Vesten.

Med det i tankene føles denne sesongen annerledes. Western Conference er vidåpen, noe som har resultert i at flere lag holder seg konkurransedyktige gjennom slutten av februar. Det er også ganske mange lag i boblen som har en legitim sluttspillliste på papiret.

I løpet av de siste syv sesongene har laget som ble nummer ti i Western Conference vunnet i gjennomsnitt 44.5 % av kampene sine. I kampanjen 2022-23 er alle unntatt to lag i Vesten over denne prosentandelen.

Det kan endre seg raskt når lagene svinger, men stillingen er mye nærmere enn de vanligvis er på dette tidspunktet i en gitt sesong.

Uansett, historie tilbake til 2015 forteller oss at hvis Oklahoma City fortsetter i dette tempoet, vil laget være med i play-in. I tillegg må Thunder gå 11-13 resten av veien for å krysse den historiske 44.5 %-grensen, noe som føles oppnåelig gitt styrken til tidsplanen for å avslutte sesongen.

Det er uklart hva som skjer med de andre 12 Western Conference-lagene som er i play-in-løpet, men Oklahoma City er i gang med å avslutte blant de 10 beste og har en sjanse til å komme seg til sluttspillet. Thunder har ikke kommet til ettersesongen siden 2019-20-sesongen, som inneholdt en liste som bare Shai Gilgeous-Alexander og Lu Dort er igjen fra.

Kan dette være året de kommer tilbake? I så fall ville dette være en av de raskeste og mest vellykkede gjenoppbyggingene i nyere historie. Hvis ikke, vil Oklahoma City ha Chet Holmgren og et annet lotterivalg med i rotasjonen neste sesong, og vil sannsynligvis bli anslått å være et sluttspilllag.