USA Basketball sikrer kvartfinaleplass i FIBA ​​World Cup

Med sin 77-63 seier over Kina har USA sikret seg en plass i FIBAs verdensmesterskap for kvinners kvartfinale. Seieren gjør dem også til det eneste gjenværende ubeseirede laget i gruppe A. Kampen mot Kina lørdag markerte første gang USA hadde sin fulle liste på grunn av en stram rullebane mellom slutten av 2022 WNBA-sesongen og tipset for verden Cup i Sydney, Australia.

MER FRA FORBESUSA Basketball Shorthanded foran FIBA ​​World Cup ÅpnerBy Erica L. Ayala

A'ja Wilson, den siste spilleren som kom, tapte en lagledende 20 poeng og tok åtte returer fra benken i seieren. Wilsons Las Vegas Aces-lagkamerat og andre WBA-mester i 2022, Chelsea Gray, overtok point guard-oppgaver og samlet 12 poeng, seks returer og tre assists i sin første start.

"Det føltes bra," sa Gray om seieren på pressekonferansen etter kampen. "Det var som et øyeblikk med "Aaah," å være tilbake i USA Jersey som det føles bra. Det er et annet nivå å ta på seg, og å se noen kjente fjes og nå ikke spille mot dem og kunne sende dem ballen er fantastisk. Så det var bra, det var bra. Jeg elsket hvert sekund av det, la Gray til.

Alyssa Thomas, spiss for Connecticut Sun som samlet to back-to-back trippeldobler i WNBA-finalen, var en av disse spillerne. Thomas var den tredje USA-spilleren som slo tosifret (12 poeng) og la til åtte returer og fem assists i løpet av hennes lagledende 32 minutter på banen.

Med spillere som Wilson, Gray og Thomas tilbake på landslaget, måtte andre spillere gjøre plass for minuttene sine. For eksempel så ikke New York Liberty-vakt Sabrina Ionescu banen i den tredje kampen i hennes første USA Basketball Senior National Team-turnering. I tillegg kommer Brionna Jones (Connecticut Sun) og Shakira Austin (Washington Mystics) spilte ikke med Wilson tilbake.

Det er neppe noen overraskelse å se USA Basketball fokusere på sine veteranspillere. Det er imidlertid viktig å få spillere som forventes å gå opp i knockout-stadiet integrert i rotasjonen etter hvert som turneringen skrider frem. Reeve fortsetter å være veldig komplimentert av vaktlisten sin og utvalget av spillere som konkurrerte i USAs Basketball-treningsleir i Las Vegas i forkant av verdenscupen.

"Å få denne endelige vaktlisten sammen var selvsagt litt mer av en utfordring for oss. Og jeg kan ikke si nok om gruppen som fikk oss i gang – gruppen tilbake i Vegas, du vet, det større bassenget. Alle har vært så forpliktet til å sørge for at dette ble en suksess for oss, sa Reeve.

«Å få alle spillerne våre her, det betyr at du forhåpentligvis ikke trenger å overdrive det med minutter, spesielt så vanskelig som dette antallet kamper på et begrenset antall dager (vil være). Og så vi prøvde å være oppmerksomme på det, vet du, i dag og fant forskjellige lagoppstillinger som vi likte og bare på en måte eksperimenterte … vi vil bli bedre og bedre på det når det gjelder rotasjoner og sørge for at minuttene er spredt utover, " la Reeve til.

Selv om USA er ubeseiret, har de spilt tre fysiske kamper mot Belgia, Puerto Rico og Kina. Ettersom USA har tatt den første av fire plassene i kvartfinalen, blir det interessant å se hvordan Reeve og hennes stab nærmer seg de neste to innledende kampene.

FIBA.basketballUSA mot Kina resultat – FIBA ​​verdensmesterskap i basketball for kvinner 2022 – 24. september – FIBA.basketball

Selv om Kina tapte med tosifret mot USA, er de fortsatt et topplag i gruppe A. I løpet av lørdagens kamp ga Kina uavgjort USA med fire poeng i VM-spillet. De hadde i snitt over 100 poeng per kamp i de to første kampene mot Sør-Korea og Bosnia-Hercegovina.

Startgarden Meng Li ledet Kina med 21 poeng i tapet mot USA. New York Liberty-senter Han Xu la til 12 poeng og seks returer.

Trener Reeve ble bedt om å reflektere over forbedringene i Kina og spøkte med at hun ikke vil at de skal forbedre seg mye mer.

"Jeg er ikke på deres side, og jeg er ikke der hver dag i praksisene deres, og jeg vil ikke at de skal forbedre seg så mye mer," spøkte hun før hun la til: "Vi har all respekt i verden for Kina, vi har sett dem vokse ... dette er en flott tid for kvinnelandslaget. Det er en flott tid. Det er et veldig, veldig godt lag.»

USA, Kina og Belgia vil sannsynligvis være de tre beste lagene som går videre fra gruppe A. Det gir en åpen plass for Puerto Rico, Sør-Korea eller Bosnia-Hercegovina for å være det fjerde og siste laget som går videre til kvartfinalen.