Sårbarheten til Kasakhstans bitcoin-gruveindustri ble vist for full visning forrige uke, da landets internett ble stengt midt i protester mot myndighetene, utløst av stigende energipriser.
Verdens nest største gruvearbeider så hashhastigheten eller datakraften som sikrer bitcoin, falle med to sifre, i en dramatisk tilbaketrekking fra de 18.1 % den er anslått å bidra med, ifølge Cambridge Center for Alternative Finance.
Forstyrrelsen markerte et stort tilbakeslag for et marked som har sett ut til å utnytte et gruveforbud i nabolandet Kina. Hasjhastigheten har økt med mer enn 10 % siden Kinas forbud i juni i fjor.
"Mye av den eldre kinesiske gruvedriften flyttet til Kasakhstan," gjentok John Warren, administrerende direktør i GEM Mining, et USA-basert selskap. Før han startet GEMs gruvedrift i USA, fortalte Warren til Yahoo Finance at han ble kontaktet om å sette opp operasjoner i Kasakhstan med arrangører som utropte dens "billige strømforsyning".
Selv om det er billig, har landets elektriske nett ikke vært stabilt. I oktober møtte Kazakhstan Electricity Grid Operating Company (KEGOC), som driver det nasjonale kraftnettet, en krise i energiforsyningen, og siterer både "et høyere antall nødsituasjoner ved kraftverk" så vel som den "skarpe økningen i forbruket til digitale gruvearbeidere ."
Den begrensede strømforsyningen vil sannsynligvis føre til en ny gruvemigrasjon - denne gangen vestover.
I et intervju med Yahoo Finance sa Xive Mining-medgründer Dibar Bekbauov at mange av landets gruveselskaper i økende grad ser på USA som "en av toppprioriteringene" for ekspansjon, hovedsakelig på grunn av tilgjengeligheten av billigere strøm.
"Jeg tror at USA vil være det største knutepunktet for gruvedrift i verden," sa han. "Mer enn 60 % av den totale hasjfrekvensen vil være i USA innen to år."
Et slikt grep ville ikke vært billig eller enkelt, ifølge Colin Harper, leder for innhold og forskning i Luxor, et bitcoin-gruvebasseng og programvareselskap.
USA anslås nå å stå for 35.4 % av bitcoins hashrate. Harper sa til Yahoo Finance at fordi landet gir både rikelig med makt og en mer robust rettsstat sammenlignet med andre gruve-hotspots, har konkurransen om materialer for å bygge et gruveanlegg eller plass til å leie blitt forsterket det siste året.
I tillegg til bakrusen er Kina-baserte bitcoin-gruvearbeidere som flyttet til amerikanske og nordamerikanske selskaper som utvider seg. Som et resultat kan Kasakhstan-baserte gruvearbeidere som tenker på å flytte til USA få et betydelig tøff på bunnlinjen.
Betraktelig nok, spesielt hvis de nettopp slo seg ned i landet etter å ha migrert fra Kina som, ifølge Harper, noen av dem "kan kaste inn håndkleet."
"Grønt" i USA
Den gunstige tilstanden USA tilbyr bitcoin-gruvearbeidere er høyere tilgang til fornybare energikilder.
Bitcoin-gruvedriftens energiintensitet er fortsatt et heftig debattert tema mellom klimaaktivister, akademikere og gruvearbeidere selv. Gruvearbeidere er ikke nødvendigvis motivert til å søke fornybar energi, men det har blitt et stort fokus ettersom prisen på bitcoin har skutt i været i 2020 og 2021.
I følge en årlig rapport fra Luxor vil "offentligt handlede gruvearbeidere (og de som ønsker å bli børsnoterte) fortsette å "grønne" virksomheten sin ved å søke fornybar energi direkte eller kjøpe karbonkreditter/-kompensasjoner av to hovedgrunner. For det første vil selskaper velge å gjøre det frivillig for å "myke kritikk." For det andre vil ESG-mandater fra amerikanske regulatorer kreve det.
Alex de Vries, grunnlegger av Digiconomist, en økonomiblogg, er en sterk kritiker av industriens energiforbruk. De Vries fortalte Yahoo Finance i slutten av august at «gruvearbeidere trenger billig og stabil kraft; og (foreldet) fossilt brensel er rett og slett bedre til å levere begge deler.»
20. januar vil US House Energy and Commerce Committee holde en høring om energipåvirkningene av kryptovaluta, og bitcoin-gruvedrift forventes å ha et sentralt fokus.
Totalt sett viser Cambridge Center for Alternative Finance at industrien bruker 126 Terra watt-timer (TWh) per år, som er mer strøm enn Ukraina forbruker og mer enn elektrisiteten som forbrukes av boligbelysning og TV i USA. Disse sammenligningene er imidlertid ikke 1-til-1.
David Hollerith dekker kryptokurrency for Yahoo Finance. Følg etter ham @dshollers.
Akiko Fujita er et anker og reporter for Yahoo Finance. Følg henne på Twitter @AkikoFujita
Les de siste økonomiske og forretningsnyhetene fra Yahoo Finance
Les de siste nyhetene om kryptovaluta og bitcoin fra Yahoo Finance
Følg Yahoo Finance på Twitter, Instagram, YouTube, Facebook , Flipboardog Linkedin
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/kazakhstan-bitcoin-miner-says-us-will-make-up-60-of-the-worlds-hash-rate-in-2-years-201249623. html