Amerikanske bølgeenergiprosjekter får finansieringsøkning ettersom planene for testing i åpent vann tar form

Det amerikanske energidepartementet har annonsert 25 millioner dollar i finansiering for åtte prosjekter med fokus på bølgeenergiteknologier.

DOE sa at prosjektene vil være basert på tre ting: testing av teknologi for bølgeenergiomformer; bølge energi forskning og utvikling; og utviklingen av bølgeenergiomformerdesign.

Prosjektene vil utgjøre den første runden med åpent vann-testing ved PacWave South, et anlegg som vil bli plassert i farvann utenfor kysten av Oregon, sa DOE i en uttalelse tidligere denne uken.

Byggingen av PacWave South startet i juni 2021 og forventes å være i drift neste år, med netttilkoblede tester som starter i 2024.

Bedrifter som mottar finansiering inkluderer CalWave Power Technologies, som har blitt tildelt 7.5 millioner dollar; Portland State University, satt til å motta litt over 4.5 millioner dollar; og Columbia Power Technologies, som vil få i underkant av 4.2 millioner dollar.

"Å utnytte havets vedholdende kraft er en ren, innovativ og bærekraftig måte å redusere karbonforurensning," sa Jennifer M. Granholm, USAs energiminister, tirsdag.

Det kan være spenning i enkelte hold angående potensialet til marin energi, men dets nåværende fotavtrykk er lite sammenlignet med andre fornybare teknologier som sol og vind. Tall fra Ocean Energy Europe viser at bare 260 kilowatt med tidevannsstrømkapasitet ble lagt til i Europa i løpet av 2020, mens bare 200 kW bølgeenergi ble installert.

Til sammenligning ble det samme år installert 14.7 gigawatt vindkraftkapasitet i Europa, ifølge industriorganet WindEurope.

Utvikling og oppskalering av teknologier som bølgeenergiomformere representerer en stor utfordring, ikke minst på grunn av de utilgivelige forholdene til sjøs og problemer knyttet til korrosjon.

Dette gjør prosjekter fokusert på testing desto viktigere, som DOE bemerker: "Bølgeenergiomformere, som fanger opp og konverterer bølger til karbonfri elektrisitet, krever testing under realistiske forhold for å kunne brukes i skala."

En rekke bølgeenergiprosjekter har tatt form og gjort fremskritt de siste årene.

I juni 2021 kunngjorde for eksempel et firma kalt Mocean Energy at Blue X wave-maskinen deres – som er 20 meter lang og veier 38 tonn – hadde begynt å teste ved European Marine Energy Centre i Orknøyene, en øygruppe som ligger nord for fastlandet. Skottland. Enheten kom tilbake til land i november.