Opptil 15,000 XNUMX russere har dødd i Ukraina: Det britiske forsvarsdepartementet

Den russiske hæren i tre måneders kamp har mistet like mange soldater drept i aksjon som den sovjetiske hæren tapte i ni år med krigføring i Afghanistan fra 1979, det britiske forsvarsdepartementet kunngjorde mandag.

Det er ikke mindre enn 15,000 KIA siden Russland utvidet krigen mot Ukraina natt til 24. februar.

Verre for Moskva, det mulige dødstallet – som er umulig å verifisere – tilsier mye større tap fra sår og tretthet. For ikke å nevne at ukrainerne har tatt til fange potensielt hundrevis av russiske soldater.

I Afghanistan, hvor Sovjetunionen utkjempet en katastrofal krig som var forut for USAs egen mislykkede kampanje en generasjon senere, led den sovjetiske hæren tre eller fire sårede for hver soldat som døde. Det er mulig at hvis du kombinerer drepte og sårede, har den russiske hæren i Ukraina – som på sin toppstyrke inkluderte rundt 125,000 50,000 mennesker – begravet eller sendt til sykehus XNUMX XNUMX.

Noen av de sårede kunne selvfølgelig returnere til enhetene sine. Allikevel understreker det permanente tapet av titusenvis av personell brutaliteten i kampene i Ukraina – og gir tiltro til det britiske forsvarsdepartementets tidligere påstand om at den russiske hærens kampkraft hadde falt med en tredjedel siden invasjonen i februar.

"En kombinasjon av dårlig taktikk på lavt nivå, begrenset luftdekning, mangel på fleksibilitet og en kommandotilnærming som er forberedt på å forsterke feil og gjentatte feil har ført til denne høye havariraten," sa departementet.

For å være tydelig, begge sider har det vondt. Den ukrainske presidenten Volodymr Zelesnky uttalte i helgen den første offisielle uttalelsen om de ukrainske væpnede styrkenes tapstall da han etter et møte med sin polske motpart forsvarte en lov som hindrer ukrainske menn i kampalder fra å forlate landet.

Zelensky berømmet ukrainerne som villig har blitt og kjempet. "Når i dag fra 50 til 100 mennesker kan dø i den vanskeligste retningen, øst, forsvarer de vår stat og uavhengighet," han sa.

Hvis hundre ukrainske kampdødsfall under den siste økningen i vold i Øst-Ukraina representerer et daglig høydepunkt, er det mulig at de ukrainske væpnede styrkene på 89 dager har talt opp tusenvis av KIA-er. Fem tusen? Ti tusen? Ingen av figurene er utenfor mulighetens rike.

Det er fornuftig at Russlands tap vil være høyere enn Ukrainas. Ukrainerne har generelt vært i defensiven og kjempet fra befestede posisjoner i kjent terreng. Moderne krigføring favoriserer forsvaret.

Selvfølgelig er Ukraina et mindre land enn det russiske er, med bare 44 millioner mennesker mot Russlands 144 millioner. I teorien kan Russland absorbere flere tap.

I praksis har Russland imidlertid vist seg å være mer skjør enn landets størrelse kan tilsi. For å utplassere 125 taktiske bataljonsgrupper i Ukraina, hver med 50 eller så pansrede kjøretøy og mellom 500 og 800 mennesker, måtte hæren mobilisere flertallet av sine styrker fra hele Russland.

På grunn av dårlig lederskap på alle nivåer, fra Kreml og ned til små enheter, rullet disse frontlinje BTG-ene inn i Ukraina i jakten på en tapende strategi. For bred front for for få styrker som mangler nødvendig koordinering og støtte. Et forsøk på å erobre Kiev endte med nederlag for russerne etter en måned. Et parallelt forsøk på å erobre havnen i Odesa stoppet ved halvveismerket. Den russiske beleiringen av Kharkiv kollapset etter to måneder.

Denne måneden konsentrerte Kreml sine beste gjenværende styrker langs en smal front – i Donbas-regionen i det østlige Ukraina, hvor ukrainske tropper fortsatt klamrer seg til to små byer på den andre siden av Donets-elven: Lyman i den nordlige delen av sektoren og Severodonetsk, 25 mil mot sørøst.

Den håndfullen ukrainske brigader i den lommen, sammen med tusenvis av tropper, har falt tilbake under ubøyelig russisk bombardement. Russiske tropper skal være i utkanten av Lyman og Severodonetsk. Førstnevnte kan falle hvilken som helst dag nå. Garnisonen i sistnevnte kan snart finne seg selv avskåret fra sine hovedforsyningslinjer.

Å endelig konsentrere styrkene sine etter å ha mistet en tredjedel av dem har gjort det mulig for den russiske hæren å gjøre disse små fremskritt på tvers av en sårbar ukrainsk fremtredende. For å være helt tydelig: Kievs tropper i Lyman og Severodonetsk er i store problemer.

Men ikke glem det større bildet av syne. Russland har ikke en klar reserve av trent arbeidskraft. Og det er allerede avskrevet betydelige proporsjoner av de beste pansrede kjøretøyene, helikoptre, jagerfly og patruljebåter.

Moralen kan bli et problem. Ikke bare i den russiske hærens side, men også langs hjemmefronten. "Den russiske offentligheten har tidligere vist seg å være følsom for ofre påført under valgkriger," forklarte det britiske forsvarsdepartementet. «Etter hvert som ofrene i Ukraina fortsetter å øke, vil de bli tydeligere, og offentlig misnøye med krigen og en vilje til å gi uttrykk for den kan vokse.»

Ukraina, derimot, fortsetter å hente inn ferske tropper fra en stor pool av entusiastiske frivillige. Og en jevn strøm av donerte våpen fra USA og andre NATO og allierte land gir dem noe å kjempe med. Hvis det er en stor begrensning for Ukrainas mobilisering, er det på tide. Det tar uker om ikke måneder å danne, trene og utruste en ny brigade.

Det vil ikke være noen overraskelse om og når russerne endelig fanger Lyman og Severodonetsk. Men det også Det vil ikke være noen overraskelse hvis den russiske hæren ikke kan mønstre folk, ildkraft og forsyninger for å forlenge fremrykningen på terreng som ikke er så gunstig for angriperen som Donbas-fremspringet er.

De mulige 15,000 XNUMX døde veier tungt for Kremls utsikter til enhver meningsfull seier når krigens fjerde måned nærmer seg.