United Airlines Unions stiller spørsmål ved Emirates-avtalen. "Du kan forstå hvorfor vi er på vakt"

Tilgi United Airlines fagforeninger for å være forundret over at United og Emirates nå er venner, etter år med fiender.

Tirsdag kunngjorde de to flyselskapene en partnerskapsavtale som inkluderer kodedeling og en ny United-flyvning til Emirates Dubai-hub. "Det var en tid - og vi vet alle dette - at det var vanskelig," sa Emirates president Tim Clark på en mediebegivenhet i Dulles Airport. Kunngjøringen fulgte kunngjøringen i juni om en utvidet kodedelingsavtale mellom American Airlines og Qatar Airways.

"I årevis har vi sett tre flyselskaper i Midtøsten ikke gjøre annet enn å undergrave amerikanske luftfartsinteresser, så du kan forstå at vi ville være litt mistenksomme," sa Craig Symons, president for United-avdelingen i Professional Airline Flight Controllers Association.

Både United-sjef Scott Kirby og tidligere administrerende direktør Oscar Munoz "rekrutterte aktivt vår hjelp til å motarbeide Mideast Three og deres subsidier," sa Symons. «De ble tungt investert i å rekruttere motstanderen vår. For så å snu og si «Hei, hvis du ikke kan slå dem, bli med dem …

"Du kan forstå hvorfor vi ville være forsiktige med hvorfor vi plutselig endret side," sa han. «Hvis det viser seg å være en vellykket ordning som kommer passasjerer og arbeidere til gode på begge sider, er det flott. men vi har bekymringer etter at vi byttet lag så raskt.» PAFCA representerer Uniteds 400 utsendte.

Symons var blant de fem United-unionspresidentene som signerte et brev som stilte spørsmål ved det nye partnerskapet, med tittelen: "United - Emirates Codeshare: Labor is Watching."

"Etter år med å fremheve den urettferdige forretningspraksisen til statseide selskaper som Emirates Airlines og andre flyselskaper i Midtøsten, krever Uniteds kunngjøring av en ny codeshare-avtale gransking," heter det i brevet.

"Siden begynnelsen av deres eksistens har Emirates Airlines blitt opprettholdt av massive statlige subsidier, uten tilknytning til den globale pandemien, brukt til å ekspandere langt utover det markedskreftene noen gang kunne støtte," heter det. "Veksten deres, inkludert Dubai-Athens-Newark-tjenesten og Milano-tjenesten, var bare mulig på grunn av den enorme Emirati-finansieringen flyselskapet mottok. Disse subsidiene setter amerikanske flyselskaper i en enorm økonomisk ulempe og truer amerikanske flyarbeideres jobber.»

Brevet bemerket at mens USA og De forente arabiske emirater signerte en avtale fra 2018 angående disse spørsmålene, har De forente arabiske emirater ingen uavhengige fagforeninger, noe som "har ført til et systemisk, uakseptabelt angrep på flyselskapets arbeideres rettigheter, med alarmerende beretninger om urettferdig arbeidskraft. praksis og trusler fra arbeidsgivere.

"For å beskytte jobbene til amerikanske flyselskapsarbeidere, må det være fortsatt økonomisk åpenhet og forbedrede arbeidsstandarder som sikrer rettferdighet i alle Open Skies og codeshare-avtaler," heter det i brevet.

Foruten Symonds inkluderte underskriverne ledere av United-avdelingene i Air Line Pilots Association, Association of Flight Attendants, International Association of Machinists og International Brotherhood of Teamsters, som representerte piloter, flyvertinner, flåteserviceagenter, reservasjonsagenter og mekanikere. .

I en tilleggsuttalelse sa Mike Hamilton, leder av United ALPA-kapittelet, "Å beskytte den langsiktige karrieresikkerheten til medlemmene våre er avgjørende, og vi vil følge nøye med på hvordan dette implementeres."

I løpet av store deler av andre halvdel av det siste tiåret kjempet de tre store amerikanske flyselskapene mot de tre store Mideast-selskapene, inkludert Qatar Airways og Etihad, om milliardbeløpene i subsidier de mottok fra sine myndigheter mens de utnyttet Open Skies-avtalene for å fly til deres nav fra de amerikanske luftfartsselskapenes nav. Subsidiene beløp seg til rundt 50 milliarder dollar, ifølge en rapport fra en lobbygruppe som representerte American, Delta og United.

I løpet av den tiden sa Kirby om Mideast-tre: «Det er bevis på at de ikke er fokusert på lønnsomhet. De er bare fokusert på å fly flyet et sted og få myndighetene til å subsidiere det.»

Konflikten ble i stor grad løst med 2018-avtalene som tillot amerikanske flyselskaper å gjennomgå regnskapet til Emirates, Etihad Airways og Qatar, mens flyselskapene ble enige om å ikke legge til flere direkteflyvninger til USA fra Europa eller andre tredjelandsdestinasjoner.

Deretter stoppet pandemien de fleste internasjonale reiser. I mai 2020 gjenopprettet American og Qatar deres codeshare. I juli 2021 sa den amerikanske inntektssjefen Vasu Raja at Qatar «veldig raskt har blitt vår største langdistanse codeshare-partner» under en inntjeningssamtale. I juni 2022 utvidet flyselskapene sin codeshare, og sa at amerikanske kunder kunne bestille reiser på Qatar Airways-flyvninger via Doha til og fra 16 nye land i Afrika og Asia. American lanserte også Jew York-Doha-tjenesten.

I juli 2021 sa AFA-president Sara Nelson at ting endret seg etter at Qatar-sjef Akbar Al Baker gikk med på å «spille etter reglene [fordi] ingenting annet fungerte.

"Jeg har fortsatt en beef med at de er et statseid flyselskap og med måten de behandler arbeidere på, men han har bestemt seg for å følge reglene," sa hun i et intervju. "Når du spiller etter reglene, kan du leke med alle i lekegården."