United Airlines øker flyvningene for europeisk reise-comeback

United Airlines sier at etterspørselen etter transatlantiske reiser øker, til tross for høyere drivstoffpriser og Ukraina-krigen.

Flyselskapet planlegger å fly 25 % mer over Atlanterhavet denne høysesongen på våren og sommeren sammenlignet med 2019, inkludert nye destinasjoner den ble avduket i fjor høst som Bergen, Norge; Amman, Jordan; og Portugals Azorer. United legger til nye ruter og frekvenser, inkludert service til London, Zürich, München, Milano og Nice.

Den sterkere etterspørselen "var noe vi forventet og det er noe vi ser resultater av," sa Patrick Quayle, Uniteds senior visepresident for internasjonale nettverk og allianser, på en samtale med journalister mandag.

United øker timeplanen sin ettersom flyselskapet står overfor flere utfordringer: lengre prosess enn forventet for å fortsette å fly sine 52 Pratt & Whitney-Powered Boeing 777s etter en motorfeil i fjor, leveringsforsinkelser av nye Boeing Dreamliners, Russlands invasjon av Ukraina og en økning i kostnader.

"Vi har ikke sett noen mykhet når det gjelder etterspørsel," sa Quayle om transportørens østligste europeiske destinasjoner, som Tyskland eller Kroatia. Men, la han til, det kan være en viss innvirkning på etterspørselen etter forbindelser til byer lenger øst i land som Polen og Romania som betjenes av Uniteds partner Lufthansa.

Quayle sa også at United logger "robust" etterspørsel etter dyrere produkter som Polaris business class og premium økonomiklasse for transatlantisk. Han sa også at forretningsreiser over Atlanterhavet er på vei tilbake.

De jordede 777-ene er på vei til å returnere i midten av mai, og flyselskapet planlegger ikke å øke kapasiteten utover sin nåværende tidsplan hvis de kommer tilbake tidligere. Quayle sa imidlertid at flyene kunne brukes til fraktflyvninger, som har vært et lyspunkt under pandemien.