United Airlines planlegger Electric Air Taxi Service fra Manhattan til Newark flyplass med Archer

I løpet av noen få år kan Wall Street-bankfolk og andre innbyggere i New York City raskt få muligheten til å fly til og fra Newark Liberty flyplass i en elektrisk lufttaxi.

United Airlines og Archer Aviation planlegger å starte en skytteltjeneste fra en heliport nær sørspissen av Manhattan til Uniteds knutepunkt i Newark, kunngjorde selskapene torsdag, en tur de sier vil ta 10 minutter i Archers planlagte midnattsfly med fire passasjerer, som er designet for å ta av og lande vertikalt som et helikopter og fly på vinger i mellom som et fly.

Det er første gang noen av de mange selskaper som utvikler elektriske lufttaxier har satt nåler på kartet som beskriver en rute. I oktober, Delta Air Lines kunngjorde et samarbeid med flytaxiutvikleren Joby Aviation for å tilby flyplasstransport i New York City og Los Angeles.

Hvor mye kan turen på 8.4 mil koste mellom Newark Liberty og Downtown Manhattan Heliport? Archer detaljerte ikke prisene, men hvis selskapet kan levere på sitt uttalte mål om å belaste $3 til $4 per passasjermil, vil det bli satt ut til $25 til $32 med en full hytte. Blade tar $195 for helikoptertjeneste mellom Newark Liberty og West 30^th Street heliport i Midtown Manhattan.

Palo Alto, California-baserte Archer håper å starte tjenesten i 2025 – et ambisiøst mål gitt at Midnight ennå ikke har fly, og Federal Aviation Administration har ennå ikke formulert viktige forskrifter som vil regulere driften av elektriske vertikale start- og landingsfly, enn si begynne prosessen med å sertifisere som sikker noen av den nye klassen av fly som utvikles av Archer og konkurrenter som Joby og Beta Technologies.

Archer planlegger å avduke Midnight neste onsdag. Den har flytestet en mindre versjon av designen, som har seks vipperotorer som vender fremover i flymodus og roterer oppover for start og landing, hvor de er supplert med seks faste vertikale løfterotorer.

United la ned et depositum på 10 millioner dollar i august for 100 av Archers fly og har en eierandel på omtrent 2 % i selskapet. Flyselskapet investerte i Archer da det inngikk en avtale i fjor om å bli børsnotert midt i SPAC-boomen via en omvendt fusjon med et blankosjekkselskap. Archer-aksjen har falt 75 % til $2.49 siden handelsdebuten 17. september 2021.