United Airlines hjelper til med å lansere bærekraftig flydrivstofffond

United Airlines og fem bedriftspartnere lanserer et risikokapitalfond for å investere i oppstartsbedrifter og teknologi som utvikler og utvider tilgjengeligheten av bærekraftig flydrivstoff, ofte referert til som SAF. 

United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund vil starte med $100 millioner investert av United Airlines, Air Canada, Boeing, GE Luftfart, JPMorgan Chase og Honeywell.

Kunngjøringen kommer mens luftfartsindustrien presser på for å kutte klimagassutslippene for å møte mer restriktive forurensningsstandarder.

– Dette fondet er unikt. Det handler ikke om forskyvninger eller ting som bare er greenwashing. I stedet lager vi et system som driver investeringer for å bygge en ny industri rundt bærekraftig flydrivstoff, i hovedsak fra bunnen av, sa United Airlines-sjef Scott Kirby i en utgivelse som kunngjorde fondet. 

SAF, som er laget ved hjelp av råvarer som inkluderer brukt matolje og landbruksavfall, er mye sett på som luftfartsindustriens beste alternativ for å kutte klimagassutslipp. Utfordringen er å finne ut hvordan man kan øke tilbudet av SAF og samtidig redusere kostnadene. 

Foreløpig er tilbudet av SAF begrenset, og det er typisk to til fire ganger dyrere enn flydrivstoff. Som et resultat møter flyselskaper som ønsker å kutte sine klimagassutslipp to hindringer. Mange flyplasser har ikke en jevn, lett tilgjengelig forsyning av SAF til drivstofffly. Og hvis de gjør det, er kostnadene betydelig høyere enn å bruke flydrivstoff. De Inflasjonsreduksjonsloven, signert i fjor av presidenten Joe Biden, inkluderer en skattefradrag for blandet drivstoff som et insentiv for utvikling og bruk av SAF.

United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund vil gi United og de andre første investorene muligheten til å spille en større rolle i startups som utvikler og utvider tilgangen til SAF. Partnere i fondet vil også være kvalifisert for tilgang til miljøegenskaper som følger med Uniteds forsyning av SAF.

Siden han ble administrerende direktør i United Airlines i mai 2020, har Kirby presset på for utviklingen av SAF. Selv da United sto overfor betydelige tap på grunn av fallende passasjernivå da Covid-pandemi ødelagt etterspørsel etter reiser, kunngjorde Kirby at flyselskapet hans ville lansere et fond for å investere i fremtidig teknologi og bærekraft. 

Siden den gang har United Airlines Ventures investert i startups med fokus på dekarbonisering og nye drivstoffkilder. I kunngjøringen av United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund, gjentok Kirby sin tro på at veien til lavere utslipp krever utvikling av nye ideer og teknologi. "Det er den eneste måten vi kan dekarbonisere luftfart," sa han.  

Mens United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund ikke er åpent for detaljinvestorer, håper United Airlines å vekke offentlig interesse for sitt grønne initiativ ved å la noen kunder donere til fondet i bytte mot 500 United MileagePlus frequent flyer miles. 

Flyselskapets tilbud vil bli utvidet til de første 10,000 1 kundene som velger å donere $3.50, $7 eller $XNUMX til fondet. I tillegg legger United til en ny funksjon på nettsiden og appen som viser kunder som bestiller flyreiser hva det estimerte karbonavtrykket er for en bestemt flyreise. Estimatet vil være basert på flytype, flytid, setekapasitet og hvor mange passasjerer, samt last, som er på en bestemt flyging. 

United påpeker at estimatet til slutt kan avvike fra det faktiske karbonavtrykket når en flytur finner sted.

Hvor stor innvirkning kan United-kunder ha på flyselskapets press for å bli grønn? United anslår at hvis alle 152 millioner passasjerer som fløy flyselskapet i 2022 donerte 3.50 dollar til United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund, ville det være nok penger til å designe og bygge et SAF-raffineri som er i stand til å produsere opptil 40 millioner gallons SAF hvert år.

- CNBCs Meghan Reeder bidro til denne artikkelen.