Unilever inngår avtale om å fortsette å selge Ben & Jerry's iskrem i Israel

Forbrukerproduktgiganten Unilever sa at de nådde en avtale som vil la Ben & Jerry's-isen fortsette å selge i Israel.

Selskapet sa onsdag at det solgte den israelske avdelingen av iskremselskapet for en ikke avslørt sum til Avi Zinger, hvis amerikanske kvalitetsprodukter allerede lisensierer Ben & Jerry's iskrem for salg i landet.

Utspillet fra Unilever kommer etter at Ben & Jerry's, som har et uavhengig styre, i fjor sommer sa at det stopper salget i territoriet som har vært okkupert av Israel siden seksdagerskrigen i 1967. Palestinerne vil ha dette landet for en delstat. egne og støttespillere har stått bak en global kampanje kjent som "BDS", som står for boikott, avhending og sanksjoner og oppfordrer folk til å unngå å kjøpe fra selskaper som opererer i området.

Unilevers salg til Zinger overstyrer faktisk beslutningen fra Ben & Jerrys uavhengige styre i fjor sommer.

Ben & Jerry's og dets styreleder, Anurandha Mittal, svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer. Kilder i selskapet sa at styret sannsynligvis vil møtes snart for å diskutere saken. Mittal ble sett på som bak den opprinnelige beslutningen om å trekke seg ut av Israel. Ben & Jerrys jødiske grunnleggere, Bennett Cohen og Jerry Greenfield forsvarte avgjørelsen i en artikkel til New York Times i fjor sommer.

Ben & Jerrys beslutning om å trekke seg ut av deler av Israel i fjor var kontroversiell og utløste flere stater inkludert Florida, Texas, New Jersey og Colorado til å begynne å selge sine aksjer i Unilever.

En representant for aktivistinvestor Nelson Peltz, som er satt til å gå inn i Unilevers styre neste måned, sa i en uttalelse at Trian Partners "berømmer Unilever-teamet og Avi Zinger for å ha oppnådd denne nye ordningen for å beholde Ben & Jerry's i Israel og sikre iskremen deres. forblir tilgjengelig for alle forbrukere. Respekt og toleranse har seiret.»

Trian samlet rundt 1.5 % av selskapets aksjer det siste året. Peltz ble innvilget et møte med Unilevers administrerende direktør Alan Jope sent i fjor som en del av hans rolle som styreleder for Simon Wiesenthal-senteret, som bekjemper antisemittisme og delegitimering av Israel.

Israels regjering ser på ethvert forsøk på å boikotte næringslivet i landet som en trussel mot økonomien. Etter å ha fått vite om Ben & Jerrys avgjørelse i fjor, instruerte Israels utenriksminister Yair Lapid konsulater i USA om å oppfordre Unilever til å omgjøre Ben & Jerrys avgjørelse. 

"Ben & Jerry's-fabrikken i Israel er et mikrokosmos av mangfoldet i det israelske samfunnet," sa Lapid, som også er Israels kommende statsminister, i en uttalelse. "Dagens seier er en seier for alle de som vet at kampen mot BDS først og fremst er en kamp for partnerskap og dialog, og mot diskriminering og hat."

American Quality Products sysselsetter rundt 2,000 jødiske og arabiske israelere og produserer iskrem ved fire fabrikker i landet. Det vil fortsette å selge Ben & Jerry's under hebraiske og arabiske navn.