Underjordisk flybase tipser om Irans strategi

Iraner avslørte offisielt eksistensen av en stor underjordisk flyvåpenbase kalt 'Eagle 44' på tirsdag. Angivelig den første basen i sitt slag, Irans offisielle nyhetsbyrå for Islamic Republic (IRNA) rapportert at den skulle lagre jagerfly bevæpnet med langtrekkende kryssermissiler. Bilder viser iransk personell og USA-bygde F-4E Phantom II jagerbomber anskaffet før revolusjonen i 1979 inne i anlegget.

Iran har tidligere utgitt offisielle videoer og fotografier av underjordiske baser som inneholder væpnede droner og ballistiske missiler og har gitt lignende advarsler om sine evner til å skjerme seg selv og gjengjelde seg mot ethvert angrep. Eagle 44 er den første i sitt slag med jagerfly. Det er uklart om det er en utvidelse av en av de tidligere avslørte fasilitetene. Iran har ikke avslørt plasseringen av den nye basen.

IRNAs vektlegging av det faktum at jetflyene er bevæpnet med langdistanse kryssermissiler, tyder sterkt på at Iran ser for seg å bruke sine eldre krigsfly til å målrette bakke- eller marinemål på standoff-avstander i tilfelle et angrep i stedet for til luftforsvar.

Den iranske væpnede styrkens stabssjef generalmajor. Mohammad Bagheri antydet tilsynelatende dette da han brukte anledningen til å advare: "Ethvert angrep på Iran fra våre fiender, inkludert Israel, vil se et svar fra våre mange luftvåpenbaser, inkludert Eagle 44."

Irans statstilknyttede nyhetsbyrå Tasnim også rapportert avdukingen av et nytt hjemmedyrket iransk luftavfyrt kryssermissil kalt 'Asef' på tirsdag. Den sa at missilet ble bygget for bruk av Su-24 Fencer-bombefly fra den islamske republikken Irans luftvåpen (IRIAF) fra sovjettiden.

IRIAF Su-24s tjener i den 72. skvadronen. Beskrevet som "en spesielt pålitelig kader" av luftvåpenet er skvadronen en ledende kandidat for å operere de nye Su-35 Flanker-E jagerflyene Iran forventer å motta fra Russland i år.

Teheran har tidligere publisert kryssermissiler de har utviklet for sin aldrende jagerflåte.

I januar 2019 viste Iran offentlig frem sitt Qased 3 luftavfyrte kryssermissil, som Det melder iranske medier ville bli montert på iranske F-4E.

I 2018 skrøt en tjenestemann fra Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) Aerospace Force at den paramilitære hadde ti sovjetiske Su-22 Fitter jagerbombefly, som hittil hadde vært på bakken i 28 år, overhalt og modernisert. Oppgraderinger inkluderte muligheten til å avfyre ​​kryssermissiler med en påstått rekkevidde på 1,500 kilometer (932 miles).

IRIAF hadde også angivelig montert Noor antiskipsmissiler på sine F-4s, Su-24s og F-14 Tomcats.

I flere tiår har Iran tatt betydelige skritt for å skjerme sitt luftvåpen mot potensielle fiendtlige angrep.

Den 22. september 1980 forsøkte Saddam Husseins Irak å nøytralisere Irans mer avanserte luftvåpen med et storstilt overraskelsesangrep etter modell av Israels vellykkede ødeleggelse av det egyptiske luftvåpenet i seksdagerskrigen i juni 1967. Men etter å ha lært lærdommen fra Egypts nederlag i den krigen, hadde Iran på en klok måte forberedt seg ved å bygge flere forsterkede flyhangarer. Luftangrepet var en kolossal fiasko, og Irak mistet flere fly enn det klarte å ødelegge på bakken.

Det er en utbredt oppfatning at Israel først vil bruke sine F-35-er hvis de starter et luftangrep mot Irans atomprogram. Disse snikende jagerflyene av femte generasjon ville først og fremst målrette mot og undertrykke avansert iransk luftforsvar – spesielt langdistanse S-300-er, lokalt produserte Bavar-373-er og muligens S-400-er i fremtiden. Eliminering av slike systemer vil muliggjøre mer tungt bevæpnede israelske F-15-er, referert til som "lastebiler" gitt sine tunge nyttelaster, for å utføre bakkeangrep, muligens ved å bruke bunkerbustere og annen kraftig ammunisjon.

Avanserte israelske F-15I og F-15EX Israel som nylig ble offisielt forespurt, kan bære et utvalg av avanserte våpen, inkludert opptil 12 luft-til-luft-raketter utenfor visuell rekkevidde.

Gitt disse teknologisk avanserte evnene og ildkraften, har Teheran sannsynligvis konkludert med at mye av dens gamle jagerflåte ville ha liten eller ingen sjanse til å hindre slike angrep.

Faktisk tyder selve eksistensen av Eagle 44 sterkt på at disse eldre iranske jagerflyene ville forbli parkert dypt under jorden til etter at et slikt luftangrep var over. De ville da dukke opp og gjengjelde, sannsynligvis mot forhåndsbestemte faste mål som militærbaser i hele regionen, ved å bruke sitt utvalg av langdistanse kryssermissiler for å supplere samtidige angrep med ballistiske missiler og droner.