Ukrainske kamproboter deltar i kampen mot russisk invasjon

Ukrainske styrker får en ny hjelper, en lokallaget robot-speider på slagmarken nissenisse
("Gnome"). Den lille maskinen, fra Temerland selskap med base i Zaporizhia, vil snikende rekognosere russiske stillinger og gi brannstøtte med et maskingevær. Gnomes versus 'Orcs' kan høres ut som fantasi, men de første robotene kommer i bruk neste uke ifølge en selskapserklæring.

Mens droner ser ut til å være alltid tilstede, fjernstyrte roboter eller Uncrewed Ground Vehicles (UGVs) har så langt spilt liten rolle i denne konflikten. Etter hvert som kamplinjene har stabilisert seg, bruker begge styrkene i økende grad bærbare radiofrekvente jammere slå droner ut av himmelen som kan redusere deres innvirkning. GNOGNO
M tilbyr en alternativ, blokkeringssikker måte å spionere på eksternt.

Ikke mye større enn en mikrobølgeovn og veier femti kilo GNOM er svært mobil på fire store hjul med 4×4-drift og en stillegående 5-hesters elmotor. Den nåværende versjonen er bevæpnet med en 7.62 mm maskingevær. USAs hærforskning viser at UGV-er lager stabile skyteplattformer, som lar en ekstern skytter treffe mål med betydelig nøyaktighet.

Mens de fleste UGV-er er radiostyrte, spoler GNOM ut en spole med fiberoptisk kabel bak den. Eduard Trotsenko, administrerende direktør og eier av Temerland, fortalte Forbes at den tøffe, slitesterke kabelen gir en bredbåndsforbindelse som er immun mot radiomottiltak.

"Kontroll av GNOM er mulig i det mest aggressive miljøet under operasjonen av fiendens elektroniske krigføringsutstyr," sier Trotsenko.

Også fordi operatøren ikke bruker en radio, kan de ikke oppdages og målrettes av artilleri, som kan skje med droneoperatører.

"Operatøren utplasserer ikke en kontrollstasjon med en antenne, og avslører ikke sin posisjon," sier Trotsenko. "Kabelen er ikke synlig, og den skaper heller ikke termisk stråling som kan sees av en termisk kamera."

Lignende opplegg med fiberoptikk ble brukt til guidede missiler på begynnelsen av 2000-tallet, spesielt franskmennene Polyfem og den amerikanske hæren EFOG-M samt DARAR
PA sine Lukk Combat Lethal Recon ammunisjon som utviklet seg til Switchblade. De brukes også til noen bundne droner og også for fjernstyrte undervannsfarkoster, men den typen elektronisk krigføring som er sett i Ukraina kan se et nytt behov for fiberoptisk kontroll for UGV-er.

GNOMs kabel gir en rekkevidde på 2,000 meter; hvis den er ødelagt, går kjøretøyet automatisk tilbake til et forhåndsbestemt sted. Selv om den vanligvis betjenes av fjernkontroll, har GNOM tydeligvis noe innebygd intelligens og er i stand til autonom navigering. Tidligere Temerland-design har inkludert avansert nevrale nettverk og maskinlæring maskinvare og programvare som gir høy grad av autonomi, slik at selskapet helt klart har erfaring.

Trotsenko sier at maskingeværet lar GNOM forsvare seg selv og også gi brannstøtte i situasjoner som kan være for farlige for personell. Han bemerker at andre versjoner av GNOM kan brukes til logistikk, etterretningsinnhenting, sabotasje og prosjektering. Temerland har tidligere vist et lasteskip GNOM i stand til å bringe ammunisjon eller andre forsyninger til frontlinjen, som også kan evakuere omkomne med tillegg av en spesiell trailer.

En mer aggressiv GNOM leverer TM62 antitankminer: Temerland ga ut en YouTube-video viser roboten som kjører under et fiendtlig kjøretøy og detonerer. Nedenfra vil gruvenes syv kilo tunge sprengladning ødelegge den tyngste tanken, men selv å komme nærme bør være nok til å skade et spor og immobilisere det. (Den australske hæren signerte en kontrakt for lignende kamikaze-bakkeroboter i fjor).

"Det pågår arbeid med mobile plattformer for transport av miner," sier Trotsenko. "Nye design blir testet."

Tidligere har selskapet annonsert andre mulige GNOM-varianter bevæpnet med panservernmissiler eller fungerer som kommunikasjonsreléer eller dronebærere.

I mellomtiden vil GNOM være på speidertjeneste. Temerland-utviklere sier at kjøretøyet er nesten lydløst og har en lav profil. Den kan utstyres med et 360-graders kamera på teleskopmast for å gi en detaljert oversikt over omgivelsene.

Ukraina har felt andre eksterne systemer, inkludert en sedan bevæpnet med en fjernstyrt 14.5 mm tung maskingevær, men GNOM vil være det første robotkjøretøyet på stedet. Russland har også militære roboter, men så langt er de eneste enhetene som er sett i Ukraina Uran-6 mineryddingsroboter; robottanken Uran-9, som fungerte dårlig i Syria, har ikke dukket opp for denne.

Taktiske roboter har lenge vært fremmet som en måte å redusere tap og holde soldater utenfor skuddlinjen, samtidig som de opprettholder kontakten med fienden. GNOM kan vise seg å være uvurderlig for å få et nært overblikk over russiske styrker – og rette artilleriild mot dem – uten å risikere ukrainske liv.

Mens krigen raser i Ukraina, er produsentene det rulle ut et stort antall UGV-er på Eurosatory 2022-messen, noen større og tilsynelatende mer sofistikert og dyrere enn GNOM. Men suksessen eller ikke til den lille ukrainske roboten i aksjon kan gjøre mer for å forme fremtiden for fjernkrigføring enn noen av dem.