Ukrainas vintage haubitser fra andre verdenskrig fungerer fortsatt bra

Den ukrainske hærens nyeste haubitser er også blant de eldste. Søndag dukket den første videoen opp på nettet som viser eks-litauiske M101-haubitser i frontlinjebruk av ukrainske styrker, tilsynelatende et sted i det østlige Ukraina.

105-millimeter M101 var standard lett haubits for amerikanske og allierte styrker ... i andre verdenskrig. Men designets alder motsier effektiviteten. Den 2.5 tonn tunge M101 er en klassiker – et artilleristykke som nesten perfekt balanserer vekt, rekkevidde og nøyaktighet.

M101 var en kampvinner for 80 år siden. I hendene på erfarne, motiverte skyttere kan den fortsatt vinne kamper i dag. Spesielt som de skytterne kombinerer gammel haubitser med nytt droner.

Ukrainas M101-er kommer fra aksjer fra den litauiske hæren. Litauen anskaffet 54 av de tauede kanonene fra Danmark tilbake i 2002 og erstatter dem i dag med de nyeste tyske og franske selvgående, 155 millimeter haubitsene. Dusinvis av land bruker fortsatt M101 eller holder de gamle våpnene i reserve.

Vilnius lovet Ukraina et ikke avslørt antall overflødige M101-er. De første våpnene ble sendt i september. De klassiske M101-ene blir med en forvirrende rekke av donerte vestlige våpen – noen gamle, noen nye – som i økende grad erstatter Ukrainas lager av tidligere sovjetiske våpen før krigen.

M101 kan være gammel, men den avfyrer det samme 105-millimeters granat som er standard for alt lett artilleri fra NATO. USA og Storbritannia har forsynt Ukraina med titusenvis av moderne 105-millimeters skjell.

M101s rekkevidde – syv mil – er større enn rekkevidden på fem mil til Ukrainas eks-sovjetiske 100 millimeter feltkanoner. Likevel har et M101-batteri en stor ulempe i en artilleri-mot-artilleri-motbatterikamp med for eksempel, et russisk 2S19-batteri skyte 152-millimeters granater ut til 15 miles.

Men ukrainske sjefer ville være idioter å tildele M101-ene til motbatterioppdrag. De klassiske haubitsene har alltid vært infanteristøttevåpen. Slept av lastebiler eller pansertraktorer følger et M101-batteri tett bak infanteriet, setter opp og skyter når geværmennene får problemer – og bryter sammen og beveger seg før fiendens eget artilleri kan skyte tilbake på batteriet.

Regn med at Ukrainas skyttere – som nå er noen av de mest erfarne i verden – bruker sine nygamle M101-er på kreative måter. Se spesielt etter ukrainerne for å kombinere vintage haubitsene med den nyeste spottingteknologien.

I andre verdenskrig regnet et M101-batteri med en menneskelig spotter med kikkert, et kart og en radio for å kalle inn mål og rette opp ild. I dag har ukrainske styrker stort sett erstattet menneskelige spottere med ubemannede luftfartøyer.

Droner, som svever over russiske posisjoner og videresender presise koordinater, skulle gjøre de gamle M101-ene mer responsive og nøyaktige enn de noen gang var da de var nye.