Ukrainas nye svenske haubits kan treffe russerne med tre skjell om gangen – og kjøre bort før Salvo lander

I løpet av de 11 månedene siden Russland utvidet krigen mot Ukraina, har Kievs allierte donert en svimlende rekke artilleri – ikke mindre enn 700 slepede og selvgående haubitser av fire hovedkaliber.

Noen få er sovjetiske design. De fleste er vestlige typer. Noen er nye, noen er gamle—og noen er virkelig gammel.

Men Archer selvgående haubitser som Sverige nettopp lovet ... er spesielle. De kan til og med vise seg å være beste store våpen i Ukrainas mangfoldige inventar.

Hurtiggående, langtskytende og godt bevæpnet for selvforsvar, de 30 tonn tunge bueskytterne kan spille en viktig rolle i Ukrainas etterlengtede vårmotoffensiv, forutsatt at russerne ikke ødelegger den operasjonen med en offensiv av deres egen.

Den svenske regjeringen lovet bueskytterne som en del av en større våpenpakke, også inkludert CV90 kampvogner, som regjeringen i Stockholm meldte torsdag. "Archer er et artillerisystem som kan flyttes raskt på hjul, skytes raskt og har stor nøyaktighet," sa regjeringen uttalte. "Det har lenge stått på Ukrainas ønskeliste."

"Krigerne våre vil mestre artilleriet og kjøretøyene raskt," twitret Oleksii Reznikov, Ukrainas forsvarsminister.

Archer er i hovedsak en tårnmontert Bofors FH77 155-millimeter haubits montert på bunnen av en modifisert, pansret Volvo heavy-duty dumper med plass til fire mannskaper. Et Archer-system inkluderer faktisk kjøretøy med tre hjul: pistolen pluss en ammunisjonshaler og et støttekjøretøy. I kamp ville kanonene i et Archer-batteri presse seg nær frontlinjen mens ammunisjons- og støttebilene holdt seg lenger bak.

Haubitser med hjul som Archer er på moten. Den franske Cesar, slovakiske Zuzana og engangs ukrainsk 2S22 alle er like. Den ukrainske hæren opererer alle tre typene, så det er kjent med deres styrker—hastighet og vedlikeholdsevne — og svakheter, for eksempel dårlig terrengmobilitet.

Archer er unik blant haubitser med hjul. Mens den avfyrer de samme NATO-standard 155 millimeter granatene som de andre kanonene, skyter den dem lenger. Rekkevidden er delvis en funksjon av de effektive, ferdigpakkede pulverladningene som Bofor utviklet sammen med Archer.

Alt artilleri krever en ladning. En skytter laster skallet inn i løpet og pakker deretter i poser med pulver. Mer pulver betyr større rekkevidde, men for mye pulver kan sprenge løpet, ødelegge pistolen og sette mannskapet i fare.

Tradisjonelt måler skyttere ut sine egne ladninger i forkant av en operasjon. Den manuelle metoden for å fylle ladeposer resulterer i mye bortkastet pulver og salver som ikke reiser så langt som de kan med perfekt målte ladninger. Det er derfor mange rikere hærer beveger seg mot forhåndsfylte, modulære ladninger. Den amerikanske hæren gjorde byttet rundt 2007.

Et Archer-mannskap kan presse seks og en halv ladning inn i ett skudd, slik at det kan kaste et skall ut til en avstand på 25 miles. Det er lenger enn de fleste andre rørartillerisystemer i krigen mellom Russland og Ukraina kan skyte. De viktigste unntakene er våpen av større kaliber, inkludert 203-millimeter 2S7s som er i bruk på begge sider.

Ved å endre vinkelen på pistolen, justere antall ladninger og skyte raskt – tre skudd på 15 sekunder – kan en Archer oppnå det Ulf Einefors, daværende programleder for Bofors Archer, i 2005 beskrevet som "høy momentan effekt i mål gjennom MRSI."

MRSI er akronymet for "multiple-round simultaneous impact." Det vil si at en enkelt pistol treffer et enkelt mål med flere granater samtidig. Fordi den kan settes opp på 30 sekunder, skyt et skall hvert femte sekund i 15 sekunder og forbered deg på bevegelse i en annen 30 sekunder kan et Archer-mannskap sende en salve mot en fiendeposisjon så langt som 25 miles unna og være på farten før du alle tre rundene eksploderer på samme øyeblikk.

Det er uklart om noen andre artillerisystemer kan matche den kombinasjonen av hastighet, rekkevidde og samtidig støt. Som en bonus er Archer tykt pansret for en haubits og inkluderer et fjernstyrt maskingevær for selvforsvar.

Tanken er at et Archer-batteri skal skyte og skyte før fienden kan skyte tilbake. Men hvis nærliggende fiendtlige styrker do klarer å tegne en perle på bueskytterne, kan haubitsene avlede håndvåpenild og legge ned undertrykkende ild mens de rømmer. Einefors fremhevet Archers evne til å trykke ned sin 155-millimeter pistol parallelt med bakken og skyte direkte på mål som en tank gjør – en nødfunksjon som kan være nyttig i et bakhold.

Ryktet er at Sverige foreløpig sender Ukraina et dusin bueskyttere. Den svenske hæren har i dag 48 bueskyttere, og har bestilt ytterligere 24 eksemplarer fra Bofors. Med utestående bestillinger og en varm produksjonslinje, kan Sverige sannsynligvis øke løftet til Ukraina uten å påvirke sin egen militære kapasitet nevneverdig. Så de dusin bueskytterne er kanskje bare starten.