Ukrainas 93. mekaniserte brigade frigjorde nettopp en landsby fra russerne

I det siste har du måttet lete hardt for å finne utvetydige gode nyheter for en av hærene som kjemper i Ukraina.

Den forslåtte russiske hæren, fortsatt hundre bataljoner sterke, men stadig mer skjøre, sliter med å stivne forsvaret sitt i det sørlige Ukraina, samtidig som det tar en enkelt liten landsby i utkanten av separatistkontrollerte Donetsk i Donbas-regionen i Øst-Ukraina.

Den ukrainske hæren prøver i mellomtiden å legge vekt på en langsom motoffensiv i sør, samtidig som den utnytter hull i russisk forsvar i øst – men uten de massive forsterkningene sier befalene at disse motangrepene vanligvis krever.

Hvis det er et unntak fra denne ambivalente tilstanden, kan det være den ukrainske 93. mekaniserte brigaden. Det er en av få ukrainske formasjoner som aktivt frigjør russisk-okkuperte bosetninger.

Den 93. skal ha ledet angrepet som presset russiske tropper ut av landsbyen Mazanivka sørvest for Izium i Donbas forrige uke. Videoer som sirkulerte på nettet viser ukrainske tropper som ruller forbi ødelagte bygninger og havarerte russiske kjøretøy.

Brigaden, som har kjempet i det nordøstlige og østlige Ukraina siden Russland angrep i slutten av februar, utnytter Russlands svar på Ukrainas langsomme – men eskalerende – motoffensiv rettet mot å frigjøre den russisk-okkuperte havnen i Kherson på Ukrainas Svartehavskyst.

For å stumpe de ukrainske angrepene, flytter Kreml seg mot sør rundt en tredjedel av de rundt 5 bataljonene den hadde konsentrert seg i øst tidligere i sommer. Bataljonene som er igjen i Donbas er for få og for svake til å holde hver bosetning de har tatt siden februar.

Den 93. griper initiativet. Og det er ikke første gang det er gjort det. Tilbake i slutten av mars ledet den 93. et av de første store motangrepene rundt Kharkiv, den mest sårbare av Ukrainas storbyer.

Kharkiv, som ligger bare 25 miles fra den russiske grensen, var et av inntrengernes første mål. Men byens garnison holdt på. Og i slutten av mars presset ukrainske styrker, inkludert den 93., tilbake, og skapte til slutt en 20-mils buffersone rundt byen som har holdt på til nå.

I prosessen møtte den 93. den russiske 4. garde-tankdivisjonen i byen Trostianets, 50 mil nord for Kharkiv. 93.s tropper i deres BMP- og BTR-kampkjøretøyer, pakket Javelin anti-tank-missiler og støttet av T-80 stridsvogner og hyllevare-droner, knuste den russiske divisjonen.

Reportere telte dusinvis av ødelagte russiske kjøretøy. "Det er vakkert," en lokal politimann sa. "Alt dette skrapmetallet."

Den 93. skiftet lenger sør og fortsatte å kjempe. 93. har avfyrt så mange av de amerikanskproduserte Javelin anti-tank rakettene at offiserer har slitt med å avhende missilenes brukte rør.

Brigaden, som de fleste ukrainske formasjoner, bruker mye eks-russisk maskinvare den fanget, inkludert en sjelden Nona-SVK 120-millimeter morter på chassiset til en BTR-80 pansret personellfører. "Dette kjøretøyet hadde en blokkert motor og manglet noen reservedeler," sjefen for 93.s vedlikeholdsbataljon sa kort tid etter at brigaden fant mørtelen. "Men snart vil hun kjempe mot sine tidligere eiere."

Hvor langt den 93. kan presse russerne tilbake rundt Izium avhenger av mange faktorer, inkludert ammunisjonsforsyninger og moral. Men den viktigste variabelen kan være russerne selv. Kreml fortsetter å skifte styrker mellom øst- og sørfronten for å blokkere ukrainske fremskritt.

Hvis den 93. vinner mye mer terreng, kan russerne våkne opp til trusselen brigaden utgjør – og sende inn forsterkninger for å stivne lokalt forsvar.

Det kan selvfølgelig frata en annen sjef styrkene han trenger for å holde sine egne linjer. Som kort sagt er dynamikken som ligger til grunn for hele den nåværende fasen av denne fem måneder gamle krigen.