Ukraina vinner første drone vs. Drone Dogfight Against Russland, åpner en ny æra av krigføring

A video lagt ut på Twitter av den ukrainske kringkasteren og aktivisten Serhiy Prytula hevdes å vise en luftkamp mellom russiske og ukrainske droner, begge DJI Mavic quadcopters. Prytula, som har vært sterkt involvert i pengeinnsamling for å forsyne ukrainske styrker med droner, sier at den russiske Mavic ble ødelagt i møtet der de to ubevæpnede quads kolliderte med rotorer. Mange hyller dette som første kjente drone-på-drone-dogfight i historien. Det blir garantert ikke den siste.

Prytula beskriver møtet som en "WW1-duell", og det minner sterkt om de tidligste dagene med luftkrigføring da spinkle biplan fra begge sider møtte hverandre og piloter bevæpnet med pistoler og hagler utvekslet ild. Noen ganger brukte pilotene flyene sine som våpen: i september 1914, den keiserlige russiske piloten Pyotr Nesterov rammet en østerriksk-ungarsk Albatross-bombefly, og bringe den ned.

Droner har vært involvert i luft-til-luft kamp helt siden de først ble brukt i første verdenskrig, men vanligvis som ulykkelige mål. Amerikanske Firebee-droner ble kreditert for å ha tatt ned vietnamesiske MiG-er, men dette var tilfeller der jagerflyet krasjet mens han forsøkte å stille opp et skudd. I 1 prøvde USA å bevæpne MQ-2002 Predators med Stinger-missiler for å forsvare seg mot irakiske jetfly, men disse var ingen suksess.

Drone på dronemøter er en nyhet. Begge sider i Ukraina bruker tusenvis av kinesiskproduserte quadcopters for rekognosering, artilleriretning og kaste granater — til stor ubehag for skaperne som sier at dronene deres ikke skal brukes i krig. En fiendtlig drone er en overhengende trussel, så det er nødvendig å ta radikale grep, selv om den risikerer å miste din egen drone.

"Jeg kan ikke si at jeg er overrasket, gitt hvor mange droner som er i luften til enhver tid og det absolutte og umiddelbare behovet for å nøytralisere motstanderdronen når den er identifisert," Samuel Bendett, en ekspert på den russiske forsvarsscenen og rådgiver for både de CNA og CNAS, fortalte meg.

Bendett sier at dette kanskje ikke er den første dronen på dronemøte et stykke i Ria Novosti som sier: "Det er også kjente tilfeller av luftramming, en taktikk som av og til brukes for å få ned motstandere quadrocopters."

Artikkelen, som beskriver russisk-støttede DNR-styrker som trener på bruk av forbrukerdroner til militære formål, fortsetter med å si: "Droneoperatører er ennå ikke undervist i luftrammingsteknikker på grunn av mangel på treningsdroner. Det er ikke særlig effektivt."

Bendett sier at formuleringen – «ikke ennå» – antyder at luft-til-luft dronekamp vil bli undervist snart hvis dette ikke allerede skjer. Og uten tvil har ukrainerne sine egne planer for å sikre at dronene deres kommer ut på topp i fremtidige møter.

Det finnes allerede en hel klasse med droner spesielt designet for å ta ut andre droner, fra Anduril's AI-drevet interceptor avduket i 2019 til en lokalt utviklet Ukrainsk design kjent som Fowler først sett denne måneden. De fleste av dronene der ute vil fortsatt være forbrukermodeller, men det har vært mye arbeid med hvordan de kan overleve og kjempe effektivt med noen få modifikasjoner.

Delft teknologiske universitet Micro Air Vehicle Lab kjører en årlig DroneClash-konkurranse der lag kjemper om det ved hjelp av modifiserte kommersielle droner. Strenge sikkerhetsregler betyr at det ikke er skytevåpen eller eksplosiver, og dronene bruker vanligvis sammenfiltringsanordninger, dartpistoler, malingskuler, sprayer og lignende enheter for å deaktivere motstanderne - selv om noen også fungerer som luftslagere. Taktikk er like viktig som teknologi, og raske og aggressive dronepiloter har en tendens til å komme på topp.

I mellomtiden står Ukraina også overfor en sperring av Shahed-136 kamikaze-droner. Det ukrainske luftvåpenet bekreftet det mistet et av sine Mig-29-jetfly mens du skyter ned dronene; en video av hendelsen hevdes å vise at MiG-en ble slått ned av eksplosjonen fra en av dronene den angrep. Ukrainerne sier at piloten skjøt ned fem av dronene, men dette er en dårlig valutakurs mot Shahed-136 som kan koste så lite som 20 XNUMX dollar og blir levert i tusenvis.

Drone kontra dronekamp er nå en realitet og vil sannsynligvis eskalere. (Den amerikanske marinen har utforsket hundekamper mellom konkurrerende dronesvermer i årevis). Uansett hvilken side som kan mestre det og stille med en effektiv styrke, vil sannsynligvis ha en stor fordel i månedene som kommer – mens resten av verden ser på og lærer.